朱厚照道：“安宁自幼因遭奸人陷害颠沛流离，她嫉恶如仇，对付大奸大恶之人有过人的胆识和高超的智慧，是女中豪杰。而你受儒家思想的影响，尊师重道，不枉杀人，不欺骗人，怜悯苍生，在她看来也是英雄的表现，能让她觉得踏实、温暖。你们都有一种英雄的本质，表现出来的却是大不相同。尤让我感到欣慰的是，你们都是淡泊名利之人，举世皆浊我独清，难能可贵啊！”
薛寒秋惊讶地看着朱厚照，这个高高在上，不知人间疾苦，甚至荒**无度，不懂情为何物的皇帝，居然会说出这样平实质朴的话来，而且一语中的！
朱厚照眯起眼睛，眼神有些迷离，“什么真龙天子，九五至尊，我倒宁愿做一个普通老百姓，娶一个贤惠的妻子，生几个可爱的儿女，和和美美过日子。可恨哪，偏让我生在帝王之家。虽然拥有天下最高的皇权，却改变不了自己的命运。知道我为什么不要后宫里高贵的嫔妃，偏喜欢那些低贱的女子吗？”
薛寒秋茫然摇头。
朱厚照冷哼道：“后宫里的那些女人，她们爱的根本不是我这个人，而是我的皇帝身份。夏皇后是太后的外亲，当年她进宫的目的是巩固家族的权势。还有许多嫔妃，表面上贤良淑德，背地里争风吃醋。后宫的悲剧，我听到的，看到的，太多了，一见到这些将后宫当战场，为达目的不择手段的女人我就心烦！豹房里的女子虽然出身卑贱，可她们没有野心，很纯粹的取悦于我”，他语气一顿又叹息道：“只可惜，我的这些心里话无处去说。”
“我明白了，帝王天子，也有七情六欲，只不过历朝历代的天子，大多压抑着自己的真实情感，努力将自己塑造成一个供万民景仰，没有个人感情，不食人间烟火的神化人物。而皇上您却不愿压抑自己，用超乎一般人的勇气和繁文缛节对抗，和臣子对抗，您是最接近凡人的皇帝”，薛寒秋很诚恳道。
朱厚照听了薛寒秋的话显得很高兴，嘴角上扬，又娓娓道来一段不为人知的往事：朱厚照的父亲弘治皇帝是个宽厚的君主，平时一直在压抑、克制着自己，很少展露出真实的个性，他素来对绝大多数大臣们都很尊敬，努力成为有道之君，却一辈子活在抑郁之中。
每一个父亲都爱自己的儿子，尤其是独子，弘治皇帝在朱厚照身上倾注的爱是巨大的，所以他不希望儿子活得和自己一样抑郁烦闷，于是在朱厚照的童年时代，弘治并不太干预他的玩乐，想给儿子一个快乐的童年。有时候弘治想做些隐秘的事情，就单独带着爱子朱厚照，两个人在幽静的夜晚并肩而行。他们常常会结伴偷偷出宫闲逛，也许到什么地方去感受一下普通人家的父子天伦之乐。
其实弘治的内心也有对大臣和言官的惧怕与反感，也有他自己生活的追求。有一天晚上，父子俩又去闲逛，走路间经过六科廊，就是六科给事中这些言官们平时的办公场所。
淘气的朱厚照走到门口，大声问父亲道：“父皇，这是什么地方？”
弘治赶紧向朱厚照摆了摆手，低声道：“小点声，这里是六科官员办公的地方，现在里面肯定有人在值夜，惊动了他们要遭殃的。”
朱厚照不解道：“怕什么，六科官员难道不是父皇的臣下吗？”
弘治答道：“你不小心惊动他们，纠劾的奏疏会立即送到我们面前。”
回忆往事，朱厚照的眼里隐隐有些泪光，“父皇想让我过得快乐，但他无能为力，我从一出生开始就注定要以嫡长子的身份继承皇位。所幸现在，我有能力让我的女儿过得快乐。我要让她拥有公主所应该拥有的一切，却又无需受这个身份羁绊，我要让她成为最快乐的公主！”
薛寒秋被深深地感动了，“玉簟很幸福，有皇上这么爱她”。
“她更大的幸福，是需要你给她的。再说你们都在外人面前自称夫妻了，我若是不把女儿嫁给你，她以后岂不是嫁不出去了”，朱厚照半开玩笑道。
薛寒秋的心猛然一跳，结结巴巴道：“皇上……您……别误会，我们只是……”。
“好啦，你不用解释什么”，朱厚照打断他的话，“我把女儿交给你了，下月十五之前，你们一定要回京城”。朱厚照重重地拍了拍薛寒秋的肩膀，那动作中包含的是殷殷期盼和嘱托。
薛寒秋近距离地看着皇上，这才注意到，离上次在京城见面不过两三个月的时间，皇上却似乎苍老了许多。
“查得怎么样了？”高声远是最后一个接受江彬查验的，之后他便迫不及待地向江彬打听消息。
“大雪封山之时所有在阎罗庙中住宿的男客，包括寺庙里的几个和尚我都带人检查过了，胸口处都没有伤痕，这太奇怪了”，江彬是个势利眼，对天竺国的小王爷倒是恭恭敬敬。
高声远却像是已在意料之中，一点都没有惊讶的表情。
江彬没有注意到高声远的反应，又自顾自地接着道：“不过，我倒是有另一个重要的发现。”