「既如此，我们便约定……一年之期。」
他朗声道：「一年之后，请三位道友来天问城汇合。届时，我等便一同出发，前往时空秘境。」
「如此甚好！」
三人重重点头，眼中充满了对未来的憧憬与昂扬斗志。
事情议定，三人不再久留，当即告辞离去。
他们还需返回各自势力，将身后诸事妥善安排，以了却最后牵挂。
霜缳与陈元也开始了忙碌。
他们需将天问城一脉的事务交割清楚，安排好值得托付的弟子或下属。
这一去，或许便是永别，必须将一切处理得妥妥当当，方能安心踏上新征程。
季青则悄然去了一趟「仙界」。
他见到了妹妹季瑶，看到了宝月与云梦神女。
望著她们依旧明媚的容颜与眼中毫不掩饰的欣喜与依恋，季青心中柔软。
他温言安抚，让她们安心在仙界修行。
并许诺，待他自身修为更进一步，对生命本质领悟更深时。
或可为她们量身「重塑」更契合大道的肉身根基。
届时，无论宇宙海还是时空秘境，皆可随他同往，再无束缚。
光阴荏苒，如白驹过隙。
一年时光，对于始境以上的存在而言，不过弹指。
约定之期，转瞬即至。
天问城，归墟峰。
陈元、霜缳、赤瞳尊者、金焱尊者、玄冥尊者，共计五人，已然齐聚。
他们气息沉凝，眼神清澈坚定，显然都已将身后诸事处理妥当，再无挂碍。
「诸位，再看一眼……这宇宙海吧。」
季青的声音在峰顶响起，平静中带著一丝难以言喻的慨然。
众人闻言，皆下意识地回首。
目光仿佛穿透了层层虚空，看到了天问古城连绵的殿宇。
看到了浩渺无垠的星辰大海，看到了那些或熟悉或陌生的身影。
仙源道场的三位道祖，远远拱手相送。
天问城主负手立于虚空深处，目光温和而充满期许。
甚至，隐隐有几道宏大而古老的意志投来注视。
那是其他终极境的存在，无声地见证著这场离别。
季青收回目光，不再留恋。
他袖袍一挥，一股无形却磅礴柔和的力量瞬间笼罩住身旁五人。
「走了。」
话音落下。
「唰！」
虚空轻轻荡漾。
六道身影，已然从归墟峰顶消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
……
时空坟场，深处。
混乱的时空乱流永无休止地肆虐，足以将寻常始境大能的神体撕碎。
季青带著五人现身于此。
「尝试感应，看看能否感知到『时空长河』的存在。」
季青开口道。
陈元、霜缳、赤瞳等人闻言，立刻屏息凝神，将自身感知催动到极致。
仔细感应著四周每一寸混乱的时空。
然而，良久过去。
除了那些狂暴无序的时空乱流，他们一无所获。
众人脸上不禁露出一丝失望，但随即释然。
果然，如季青和师尊所言，并非人人都有此「缘分」。
时空长河的「筛选」标准，神秘莫测。
但他们又是幸运的。
因为他们有季青。
这位已经推开那扇门，并走了个来回的引路人，便是他们最大的机缘！
季青微微颔首，对此结果并不意外。
他能清晰无比地感应到，那条美轮美奂、蕴含著无尽时空奥秘的长河。
就在这片混乱区域的「下方」静静流淌。
「跟我来。」
他低语一声，周身泛起一层淡淡的清光，将五人牢牢护住。
随后，一步踏出。
仿佛穿透了一层无形的、坚韧的「膜」。
眼前的景象，骤然剧变！
混乱狂暴的时空乱流瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一条无法用言语形容其壮丽与宁静的浩瀚长河，横亘于虚无之中，无声奔流。
河中没有水，流淌的是纯净、浓郁、仿佛蕴含著一切时空根源之力的——时空之力！
璀璨如星河倒悬，深邃如万古长夜，宁静中蕴藏著足以改天换地的无穷伟力。
「到了。」
季青的声音平静响起，落在身后五人耳中，却如同惊雷。
「这，便是时空长河。」
陈元、霜缳、赤瞳、金焱、玄冥，五人怔怔地望著眼前这条不可思议的长河。
心神俱震，仿佛连思维都已停滞。
若非季青，他们穷尽一生，乃至千万载岁月，恐怕也无缘得见此等奇景。
更无法想像，宇宙海之外，竟有如此通往无限可能的神秘通道。
震撼、激动、恍然、庆幸……种种情绪交织，最终化为对前路无比的向往与坚定。
「走吧。」
季青不再多言，引领著众人，化作数道流光，径直投入了那美轮美奂的时空长河之中。
众人不断下潜。
周围的压力越来越大，时空的质感也越来越清晰、厚重。
不知下潜了多久。
前方，一层朦胧而坚韧、仿佛隔绝了两个世界的无形壁膜，出现在众人感知之中。
季青伸出手指，轻轻一点。
「嗤啦。」
壁膜如同被利刃划开，露出一道缝隙。
缝隙之后，传来熟悉的气息。
「呼……」
季青率先一步跨出。
身后五人紧随其后。
当最后一人穿过壁膜，那道缝隙瞬间弥合，消失不见。
而他们眼前的世界，已然彻底改变。
群山巍峨，灵气如潮，天空高远，规则清晰而活跃。
远处隐约可见宏伟的城池轮廓与穿梭的遁光……
时空秘境。
他们，到了！
虚空涟漪散去，脚踏实地的感觉传来。
陈元、霜缳、赤瞳、金焱、玄冥五人，稳住身形，抬眼望去。
眼前景象，瞬间攫住了他们的心神。
时空之力浓郁得化为丝丝缕缕的薄雾，缭绕于巍峨群山之间。
远处，隐约可见规模宏大的城池轮廓，巍峨殿宇鳞次栉比。
更有无数奇峰异壑，灵禽异兽隐现，一派生机勃勃而又秩序井然的景象。
「这里……就是时空秘境？」
「不错，这里便是时空秘境。」
季青平静的说道：「走吧，先随我去薪火盟总部安顿。」
他目光扫过四周，语气微凝：「时空秘境并非世外桃源，尤其对你们这样初来乍到、气息与古灵迥异的修士，一些古灵势力可算不上友好。在薪火盟，至少安全无虞。」
说罢，他袖袍一卷，柔和而磅礴的力量再次笼罩众人。
下一刻，眼前光影流转，空间折迭。
瞬息之间，众人便已跨越不知多少万里。
出现在一片更为恢弘、气象万千的连绵山脉之上。
山脉深处，殿宇如林，禁制之光若隐若现，无数强大的气息散布各处，井然有序。
中央一座巍峨主殿，更是散发出令人心悸的恐怖气息。
薪火盟总部！
季青落下遁光，直接出现在总部核心区域。
沿途遇到的修士，无论是巡逻卫士，还是匆匆往来的执事、长老。
在看清季青面容的刹那，无不神色剧变，慌忙停下脚步，躬身垂首，声音恭敬无比：
「拜见太上长老！」
「见过太上长老！」
问候之声此起彼伏，所有人的姿态都谦卑到了极点，眼神中充满了发自内心的敬畏。
「太上长老？」
陈元等人面面相觑，心中惊奇更甚。
虽然季青之前粗略提过他在时空秘境的地位，知道他是二阶神，一方霸主。
但这「太上长老」的称呼，以及沿途修士那近乎惶恐的恭敬，还是超出了他们的预期。
这似乎不仅仅是一方霸主那么简单……
季青看出众人疑惑，一边步履从容地向内走去，一边随意解释道：「我如今是薪火盟太上长老，地位与盟主等同，共掌盟内权柄。」
「薪火盟中，成员构成复杂。有像灵鸢师姐这般，早年意外从宇宙海流落至此的修士；也有时空秘境本土诞生的生灵；当然，也有部分古灵，但理念相对温和，与我等并非敌对。总体而言，这里算是宇宙海修士在时空秘境一个较为可靠的落脚点。」
提到灵鸢，季青嘴角露出一丝笑意。
「对了，说到灵鸢，她与你们也算是旧识，或许陈元师兄和霜缳师姐还能认得。」
他话音刚落。
「嗖！」
一道遁光自远处一座精致的副峰急掠而来，速度极快，瞬息便至近前。
光华散去，现出一位身著月白长裙、容颜精致、气质干练中带著几分雍容的女子，正是灵鸢。
她显然已感知到季青归来，匆匆赶来。
「太上长老，您回来了？」
灵鸢先是向季青恭敬行礼，随即目光落在季青身后的几人身上。
当她的视线扫过陈元与霜缳时，先是微微一怔。
随即眼眸骤然睁大，脸上浮现出难以置信的惊喜之色。
「陈元师兄？霜缳师姐？你们……你们怎么也来了？」
她的声音带著明显的激动与意外。
霜缳仔细打量著灵鸢。
脑海中搜寻记忆，隐约有些印象，但毕竟天问城主记名弟子众多，她一时间无法完全确认。
陈元则不同。
他常年协助天问城主管理事务，对每一位记名弟子的姓名、样貌、特点都了如指掌。
只是略一思索，便立刻回想起来。
「你是……灵鸢师妹？」
陈元脸上也露出笑容，带著几分感慨：「当年你失踪，我也曾派人多方寻找未果，没想到竟是流落到了这时空秘境。」
灵鸢连忙点头，眼中似有晶莹闪动：「是我，师兄。当年遭遇意外，陷入时空乱流，侥幸未死，醒来时便已在此界……其中艰险，一言难尽。」
季青适时开口，语气带著赞许：「你们可别小看灵鸢师妹。她比我更早进入时空秘境，凭借自身努力与机缘，早已成就一阶神，且根基扎实，战力在一阶神中亦属佼佼者。如今更是薪火盟副盟主，执掌一方权柄，可谓我宇宙海修士在此界的杰出代表。」
他又转向灵鸢，吩咐道：「灵鸢师妹，这几位都是我在宇宙海的至交好友与同门。陈元师兄、霜缳师姐你已认得。这三位是赤瞳道友、玄冥道友、金焱道友，皆是始境大能，心志坚定，道途可期。他们初来乍到，对时空秘境与薪火盟诸多事宜尚不熟悉，还需劳烦你费心安排一番，引他们入门，熟悉此间规矩。」
灵鸢闻言，神情立刻变得无比郑重。
她深知能被季青亲自带回、并称为「至交好友」与「同门」意味著什么。
这不仅是季青的嘱托，更可能关系到未来薪火盟中宇宙海一系力量的格局。
「太上长老放心！」
灵鸢肃然应道。
「灵鸢必定竭尽所能，为陈元师兄、霜缳师姐以及三位道友安排妥当，详细解说秘境规则与盟内情况，助他们尽快适应，寻得适合自身的修行之路。」
她的承诺斩钉截铁，让人安心。
季青微微颔首，对灵鸢的能力，他向来放心。
随即，他目光转向陈元等人，语气温和：
「诸位，接下来一段时日，你们便先随灵鸢师姐熟悉环境，了解此界修行体系与资源获取方式。薪火盟内相对安全，亦有诸多适合新人的任务与试炼。待你们安顿下来，根基稍稳，我等再聚。」
「季道友费心了！」
众人齐声应道。
他们初入此等全新天地，虽有季青作为靠山，但也深知自身需尽快成长，方能真正立足。
有灵鸢这位「前辈」引路，自然再好不过。
目送灵鸢引领著依旧难掩新奇与振奋的陈元等人离去。
季青身形一晃，便已回到了自己那位于薪火盟核心区域的清幽洞府之中。
开启重重禁制，隔绝内外。
洞府内，瞬间陷入一片绝对的静谧。
季青盘膝坐于静室蒲团之上，脸上惯有的平静缓缓褪去，取而代之的是一种深沉的思索。
此番回归宇宙海，了结牵挂，带回故人，看似圆满。
但实则，有一件事，在与魔渊之主那场短暂切磋后，便如同芒刺在背，让他无法忽视。
那便是——他的攻击手段。
「大毁灭刀。」
威能固然恐怖绝伦，配合二阶神体，足以一刀斩灭魔渊之主的主战身躯。
但其核心的「毁灭意境」，面对魔渊之主那等历经无数纪元，对纪元大劫近乎「免疫」的古老存在时。
威慑与侵蚀效果已大打折扣。
对方不惧「毁灭」意境。
那「大毁灭刀」便更多是依靠纯粹的力量取胜。
而力量，在二阶神这个层次固然重要。
但许多存在皆有强大神体与护身至宝，并非无可匹敌的绝对优势。
至于「寂灵刀」，专斩心灵，诡谲莫测，确是一大杀招。
季青的心灵境界「恒定」，在一阶神时堪称碾压，催动寂灵刀无往不利。
可到了二阶神层次呢？
能完成二次生命跃迁者，哪一个不是心志如铁，历经万千磨砺？
其中拥有「恒定」或类似高层次心灵境界者，恐怕不在少数。
届时，「寂灵刀」的优势还能剩下多少？
能否依旧保持那种「一击必杀」的威慑力？
季青没有把握。
「心灵……心灵……」
他低声自语。
他的心灵境界「恒定」，已经停滞了太久。
并非他懈怠，而是到了这个层次，寻常的历练、感悟，已经很难让恒定心灵再有本质的蜕变与提升。
然而，一个大胆的念头，早已在他心底酝酿。
在宇宙海时，他曾「以己心代天心」，磨砺心灵。
那么，在这时空秘境呢？
他在时空秘境征战多年，闯过第四档，刀斩古灵，身居薪火盟太上长老之位。
冥冥中汇聚的气运，早已达到一个极其可观的程度。
或许……可以试一次？
以这庞大秘境气运为「燃料」，以自身「恒定」心灵为根基，再次尝试「以己心代天心」。
但目标不是取代，而是……融入、感悟、乃至牵引时空秘境的本源，寻求心灵层面的突破！
即便失败，以他「恒定」心灵的稳固。
最多损耗些气运，心神受些震荡，应无毁灭之危。
可一旦成功……
季青的眼神，逐渐变得锐利而坚定。
此法，可行！
接下来整整一年。
季青深居简出，彻底封闭洞府。
他不再修炼神力，不再揣摩刀法。
所有的心神，都用于调整自身状态。
将精气神臻至前所未有的巅峰。
细细梳理自身的「气运」，反复推演「以己心代天心」的每一个细微步骤与可能出现的变故。
一年光阴，在静坐中悄然而逝。
这一日。
静室之内，季青缓缓睁开了双眼。
眸中一片古井无波，深邃如宇宙初开时的奇点。
所有杂念尽去，所有犹豫皆消。
「开始吧。」
他低声自语，声音在静室中回荡，随即消散。
下一刻。
季青的心神无限拔高、扩散。
不再局限于这具神体，不再局限于这座洞府，甚至不再局限于薪火盟总部。
他的心灵融入了时空秘境本源之中！
「轰！」
仿佛一点火星坠入油海。
季青的「意识」剧烈震动。
随后，他的感知变得无比奇异。
他「感觉」自己仿佛化为了绵延的山脉，流淌的灵河，呼啸的天风……
他成了这片天地本身。
以一种无比宏观又无比细微的视角，「俯瞰」并「感受」著秘境中的一切。
山川河流的脉络，时空之力的涟漪。
甚至时空秘境最深处与那条伟大「时空长河」之间的联系……
一切奥秘，似乎都触手可及。
这便是「以己心代天心」的初步状态——融入。
但季青的目标不止于此。
他稳定著这种奇异状态，心灵如同最坚韧的根系。
向著时空秘境的本源更深处，向著那与时空长河连接的「源头」探寻而去。
他想知道，时空秘境因何而生？
时空长河又如何滋养此界？
这或许能让他对「时空」的本质，有更深的领悟，从而带动心灵的升华。
感知不断延伸，穿透一层层规则迷雾。
终于——
「嗯？」
季青的「目光」，骤然被一座「塔」吸引。
那是时空塔！
但此刻，在他这种「时空秘境」视角下。
时空塔呈现出的形态，与他肉眼所见、甚至神念感知都截然不同！
它不再是单纯的巍峨建筑。
它更像是一个扎根于时空秘境。
却无限向上延伸，与冥冥中不可测度之伟力相连的……「枢纽」！
其存在之伟岸，其结构之复杂，其蕴含的时空道韵之深邃，远远超出了时空秘境本身！
在季青此刻的感知中，时空秘境仿佛只是时空塔基座旁泛起的一圈涟漪。
而时空塔本身，才是真正的主体与源头！
好奇与探究之心骤起。
季青几乎是不由自主地，将更多的「心神」与「气运」，投入对这座伟岸时空塔的「探查」之中。
他想「看」得更清楚。
想感知那时空塔顶端，那通往「时空源界」的传送阵背后，究竟连接著什么？
他想「触摸」时空塔的核心。
「嗡……」
就在季青的意识，即将触及时空塔核心时。
异变陡生！
「轰隆！」
季青心灵剧烈震动。
时空塔表面，一道极其模糊，仿佛随时会消散。
却又带著一种凌驾于万物之上的虚影，微微一闪。
仅仅是这一闪。
甚至谈不上攻击，更像是一个伟大存在，被一只渺小蝼蚁的触碰所惊醒，无意识的惊鸿一瞥。
然而，就是这微不足道的「一瞥」。
「嗤啦——」
季青那燃烧著的、原本磅礴如海的秘境气运。
如同被投入绝对零度的烈焰，瞬间熄灭、蒸腾、消散殆尽！
「噗！」
盘坐在蒲团上的季青本体，如遭万钧重锤轰击胸口，猛地喷出一口淡金色的神血。
神血之中，竟然夹杂著点点细微的、如同心灵碎片般的晶莹光点！
但这肉体上的创伤，远不及心灵层面遭受的万一！
季青那无限拔高、融入秘境本源的心灵意识。
如同被最锋利的时空之刃斩中，又像是被一座太古神山正面撞击！
「咔嚓！」
一声清晰无比的脆响，在他自己的感知中响起。
那种与秘境天地浑然一体、掌控一切的玄妙感觉潮水般退去。
「唰！」
季青紧闭的双眸，猛地睁开！
瞳孔深处，原本那如同万古磐石，亘古不变的「恒定」心灵。
此刻却布满了细微的、如同冰裂瓷器般的裂纹！
光芒黯淡，神采涣散。
一种前所未有的「虚弱」、「空洞」以及「割裂」感。
如同冰冷的毒蛇，瞬间蔓延至他的整个心神。
他下意识地内视自身心灵。
「我的恒定心灵……破了？」
季青喃喃自语，声音干涩沙哑。
带著一丝连他自己都无法置信的茫然与……惊骇。
他能清晰地「感觉」到，那道支撑他历经无数磨砺方才成就的「恒定」心灵。
此刻已然布满了裂痕，摇摇欲坠。
仿佛下一刻就会彻底崩碎，消散于无形。
洞府内，瞬间陷入了死一般的寂静。(本章完)