但是萧纯喜悦的心情没有维持多长时间，转天征西军到渝山城的时候，他看到了邓拓，不免又笼上一层担忧。
张琳琅与邓拓相见，旧时好友分别多年，再次相逢亲密无间也没什么。有了杜文秀的前车之鉴，萧纯却很敏锐的发现邓拓看张琳琅的眼神有一种说不出的深情。接下来，萧纯知道了邓拓一直收藏着张琳琅的一把古琴，视若珍宝。即使张琳琅对邓拓没有不正常想法，邓拓对张琳琅多半绝对不仅仅是友情。
萧纯忽然有一种难以名状的失落和沮丧，恨上天为什么把张琳琅生得如此完美。
那样近乎于神仙一样的人，不可能只属于他一个吧？
征西军在渝山城内稍事休整，便开拔向雍都而去。
张琳琅告别了英王，萧纯也顺道随着大军一起北上。一路上，萧纯出于某种难以压抑的情愫，借教导张琳琅武功为名，严格控制张琳琅的活动范围与言行，尽量与自己更多时间相处。
邓拓从张琳琅那里得知萧纯就是传授他武功的世外高人，敬仰之余更多的是羡慕。论武功论容貌，萧纯与张琳琅是绝配，她只能把自己对张琳琅那难言的感激与情愫默默深藏心中，拼命克制不让它发芽，更不可能开花结果。但是感情像烈酒，藏得越深越浓烈。邓拓不自觉地祈求着可以有更多的时间与张琳琅在一起，哪怕只是远远地看着她和别人嬉笑拥抱，只要看到她快乐，邓拓也会感觉到快乐的。
然而幸福舒心悠闲惬意的日子总是短暂的。征西军尚未到达雍都的时候，就接到北疆军情告急：蛮族大规模入侵了。
就在华国伐蜀的这近半年时间里，北方豳（bīn）、懋（ào）、冯、雎（jū）、上斐五个小国被蛮族闪电般征服，成为蛮族的附庸国。
目前蛮族集结一百万大军，其中一部分陈兵冯国与华国交界，一部分直接占领了梁国东部，也就是蛮族与华国之间梁国的三州之地，蠢蠢欲动。蛮族大可汉克察沁扬言，三个月内攻下梁国燕都，随后大举南下，踏平中原。
华国在北疆的守军总兵力只有五十万，一半分布在西线梁国与肃国交界，抵御来自蛮族西下都的频繁骚扰，在东线梁国与冯国交界处最多只能集中二十五万兵力。倘若蛮族大规模入侵，铁蹄南下，形势十分危急。当然如果梁国能够坚持抵抗，会暂时阻止蛮族的入侵。可惜梁国刚刚平息宫廷政变，新朝掌权者是否还能像过去一样与华国结盟都是未知数。
事态紧急，华国皇帝命令征西军即刻奔赴北疆，作为灭蜀的功勋犒赏随军发放，只是预定将士们的休假全部取消了。
皇帝另一道圣旨急诏张玉入宫，商讨对策。
张琳琅不得不日夜兼程，奔赴雍都，一路走一路骂蛮族人不开眼，她辛辛苦苦从蜀国回来，一天太平日子还没享受，就又赶上战事，咋就这么命苦呢？
虽然牢骚满腹，张琳琅仍然不敢抗旨，一入雍都，托萧纯给文秀她们报平安，自己家门都不回，就立刻入宫面圣。
皇帝看见风尘仆仆的张玉站在面前，心头顿时踏实了许多，沉声道：“来人，快给张爱卿看座。”
能在皇帝面前有座位的除了三朝元老和皇亲贵戚以外，张琳琅这四品礼部侍郎算是绝对特例。太监宫女们却都习以为常，自从张大人起死回生以后，皇帝对她简直像神仙一样敬着，就差在宫里供长生牌位了。
“陛下急诏臣来有何要事？”张琳琅明知故问。
皇帝却正色道：“蛮族大可汗克察沁这次是动真格了。没想到他们来势如此凶猛。”
张琳琅一路上也听说了北疆的事态，禁不住问道：“那么梁国作何反应？”
“唇亡齿寒的道理梁国人懂得。”皇帝咬咬牙道，“不过这一次梁国新帝比老皇帝聪明许多，巧妙利用这个道理，想趁火打劫。”
张琳琅不解道：“圣上此话怎讲？”