宋掌柜摇了摇头：“柳姑娘看起来有着和她年纪不相符的稳重，但毕竟年少，初生牛犊不畏虎。她和那朱彪势必有一场恶战。”
宋健礼望着那一高一低远去的背影，若有所思：“叔叔是担心她会被那朱掌柜吞得骨头都不剩？”
宋掌柜叹了口气没说话。
宋夫人却有些急了：“那怎么办？我们真的帮不上忙吗？”
宋掌柜扭头看向身后熟悉的三层楼：“民不与官斗，官高一级压死人。师爷虽然不是朝廷命官，只是县令私雇，其影响力也不是我们这些平民可以忽略的。就算我们倾力相助，恐怕也只是搭上这拼博了多年来的家业，帮不上忙不说，白白多了条入虎口的羊而已。”
“那怎么办？我们再好好劝劝柳姑娘，忍一时意气？”宋夫人娥眉深锁。
“忍？除非她把秘方贱卖给朱彪。你觉得她能忍吗？”
宋夫人担忧地摇头。
宋健礼思忖片刻：“朱家在京城的五品大员这十来年都没回过石头镇，朱家也就是借他名头唬人。朱掌柜真正的靠山就是朱师爷，如果朱师爷倒了，朱掌柜就不足为惧了。叔叔，前县令离任后，朱掌柜对我们福满楼也是明里暗里找绊子，侄儿倒以为，我们可以借此机会和柳姑娘联手，扳倒朱掌柜。”
宋掌柜诧异一向求稳的侄子竟也有此想法，皱起眉头低斥：“怎么你也意气用事？你以为我不想扳倒那朱彪吗？那朱家虽做了不少缺德事，却运气极好，朱彪的侄子从小聪慧异于常人，小小年纪已经是秀才，据说今年就会去参加秋试，若他中举，有他叔爷为他保驾护航，前途不可限量！这朱家，不是我们能惹的！”
“叔叔说得在理。”宋健礼低头应了声，却又轻声道，“但弟弟在人间美味，明面上已经和柳姑娘站在一条船上了，在朱掌柜眼中，不知是认为福满楼也对柳姑娘的秘方势在必得，还是认为福满楼和柳姑娘站一条船上，和他对立。无论如何，我们福满楼怕是无法独善其身。”
“而且现在只因有朱师爷这个靠山，朱掌柜便这么嚣张跋扈，和我们抢老顾客，若是朱家小少爷中了举，朱掌柜连人间美味这样的小店都容不下，能容下我们福满楼吗？”
宋掌柜盯了宋健礼半晌，叹了口气，眼中有着欣慰，也有着惆怅，也有着隐隐的斗志：“你的顾虑也并非全无道理。那你认为我们该怎么做？”
“小侄也不清楚，但朱师爷虽对我等平民而言地位超然，但对官场而言，毕竟只是个最低微的师爷，县衙里除了县令以外，还有几个在他之上的人，想来或有功宠之争。侄儿愿去县里打探一下，然后再和柳姑娘探讨合作之道。”
宋掌柜和宋夫人对视一眼，眼中看到了赞许：“你和仁儿同样不服输，有着年轻人的冲劲，但你们俩表现出来的却是完全不同的性格。仁儿若能像你这般，我和你婶婶也就放心了。”
“都是侄儿的存在，才让弟弟产生误解。”宋健礼有些不好意思，“叔叔婶婶却没有和侄儿疏远，仍把侄儿当亲儿子。以前我一直想着弟弟年纪大一些后会慢慢变得成熟，但柳姑娘让弟弟磨练性格的这方法让侄儿明白，原来可以制造条件让弟弟更快懂事成熟起来。”
“弟弟好胜心强，尤其希望能赢过我，获得叔叔婶婶的赞同。不知与朱掌柜相斗这件事能不能成为一个契机，让弟弟成长得更快。”
宋掌柜摸着光秃秃的下巴沉思，良久，笑了笑：“你先去找他聊聊。听听他的想法。”