他猛地站起身，声音陡然拔高：“我卓家，断不能容忍与这等藏污纳垢、即將败亡的家族结亲！我儿卓进的前程，断不能毁在尔等手中！”
“今日，我便是上门来————退婚的！”
“退婚”二字一出，探春只觉得脑中“嗡”的一声，仿佛被人当头一棒，眼前阵阵发黑。
她预想过，却没想到对方竟是如此不留情面。
贾赦亦是老脸一红，怒道：“卓大人！你————你欺人太甚！我二弟是下了狱，可我贾赦，还是这荣国公府的国公爷！”
“国公爷”
卓大人冷笑一声：“赦公，明人不说暗话。如今这光景，您这国公府，还剩几分体面，您自己心中不清楚吗”
眼见贾赦这草包是指望不上了，探春只觉得浑身发冷，但她知道，这是她最后的机会。
她猛地抬起头，那双杏眼中没有泪水，只有一股令人心惊的孤勇与决绝。
“卓大人。”
探春的声音，亦是冰冷：“您今日退婚，我贾家无话可说。只是————”
她缓步上前，直视著卓大人那双精明的眼睛：“我只提醒大人一句。”
“我贾家再不济，也是一门两国公，赫赫扬扬近百年。我祖母，乃是圣上亲封的超品誥命。这份体面，是太祖爷赏的！”
“我父亲、二哥是犯了罪，可我贾家————还没倒！”
她嘴角勾起一抹讥讽的冷笑：“瘦死的骆驼比马大。卓大人今日若是在此时退婚，便是將我荣国公府的脸面，按在地上踩。”
“我贾家固然顏面扫地，可卓家————怕也落不得好！”
“圣上最重体面”二字。卓家此举，与那背信弃义、踩低捧高、趋炎附势的小人，又有何异！”
“你————”
卓大人闻言，心中果然一凛！
他最在乎的，便是“家风清正”四字。
若真被安上一个“背信弃义”的名声————
御史参上一本，只怕卓进的前程，也要蒙上阴影！
他与儿子卓进对视一眼，皆从对方眼中看到了犹豫。
这贾家，虽是破船，可毕竟还未沉。
万一————万一真有转机呢
“哼！”
卓大人心中已然退缩，嘴上却不肯认输。
他一拂袖，找了个藉口：“伶牙俐齿！此事兹事体大，我卓家也非不近人情。”
“也罢！我便————再给你贾家几日！待老封君醒转，我等再来討个说法！”
说罢，便拉著卓进，头也不回地快步离去了。
待卓家父子走后，探春才猛地一软，若非侍书眼疾手快地扶住，只怕已瘫倒在地。
退婚看似没有结果，但是实际上————
她只是————暂缓了这场羞辱罢了。
荣禧堂。
贾母悠悠醒转，只觉得浑身都似散了架一般。
鸳鸯哭著將方才卓家上门退婚，三姑娘如何舌战退敌之事，一五一十地说了。
贾母听著，那双枯井般的老眼，竟是连半点波澜也无。
退婚
呵————
墙倒眾人推。
这才只是个开始罢了。
“王氏————可回来了”
贾母沙哑地问道。
话音刚落，只见王夫人失魂落魄地从外头走了进来。
她髮髻散乱，衣衫不整，那张脸上，已是连半点血色也无。
“母亲————”
王夫人“噗通”一声跪倒在地，竟是连哭的力气都没了，只是喃喃道：“王家————王家————不要我了————”
她那侄儿王仁，竟是连门都未让她进，只隔著门缝冷冷地丟下一句话：“此事乃是貽误军机的灭族之罪！我王家世代忠良，断不能被你这齣嫁女所连累！你————你好自为之吧！”
说罢，便命人將她硬生生赶了回来！
“呵————呵呵————”
贾母听完，竟是笑了。
那笑声嘶哑、悽厉，宛若夜梟啼哭。
“好，好一个金陵王家！好一个世代忠良！”
她笑得眼泪都流了出来。
王家靠不住了。
贾赦靠不住了。
贾环————也靠不住了。
这偌大的荣国公府，竟是————走到了绝路！
贾母的笑声，猛地止住了。
她挣扎著，在鸳鸯的搀扶下，颤巍巍地站起身来。
“鸳鸯。”
她的声音，忽然变得无比平静，平静得可怕。
“老太太————”
“给我————换朝服。”
王夫人闻言一愣：“母亲！您————”
“我去————叩见天恩！”
贾母的眼中，一片死灰。
她知道，这是她最后能做的事了。
她要用她这一辈子挣来的“体面”，去换她那宝贝孙子的“性命”。
乾清宫外。
金砖之上，寒意刺骨。
贾母身著一品超品誥命夫人的朝服，一丝不苟，跪在那里，任凭冷风吹乱了她的银髮。
她没有哭嚎，也没有喊冤，只是那么静静地跪著。
康帝在南书房內批阅著奏摺，张机承在外头候著，只当未见。
一个时辰————
两个时辰————
贾母那年迈的身躯，开始微微颤抖，脸色也渐渐青紫。
康帝放下硃笔，幽幽一嘆。
他终究，还是想起了那个隨他南征北战、忠心耿耿的贾代善。
“罢了。”
康帝的声音里，满是疲惫：“宣她进来吧。”
暖阁內。
康帝高坐御案之后，面无表情地看著底下那个匍匐在地、狼狈不堪的老妇人。
“贾史氏，你可知罪”
“臣妇————知罪。”贾母的声音，沙哑得不成样子。
她重重地叩首在地，那头上的赤金凤冠，隨之滑落，滚在了一旁。
“陛下————”
贾母涕泗横流，再无半分老封君的体面：“臣妇————不求那两个孽障的功名，亦不求贾家的富贵。”
“臣妇只求————只求陛下念在臣妇的亡夫，贾代善为国朝流过血、拼过命的份上————”
她再次叩首，额头已是一片青紫：“臣妇————愿舍了这一身超品誥命，愿散尽家財，充入国库————”
“只求陛下————法外开恩，饶过那两个孽障的性命！只求————留他二人一命，永不入，圈禁府中，臣妇————便死也瞑目了！”
康帝静静地看著她。
他想起了贾代善临终前，抓著他的手，託孤的模样。
他又想起了方才在朝堂上，贾环那张与贾政截然相反的、冷静的面孔。
“唉————”
康帝长嘆一声，摆了摆手：“看在贾代善的薄面上————”
“朕，准了。”
“只是，贾史氏，你当记住。”
康帝的声音，冰冷彻骨：“这是————最后的情面了。”
“往后，贾家————好自为之。”
“臣妇————叩谢陛下天恩————叩谢陛下天恩————”
贾母瘫软在地，只知道反覆地磕头，老泪。
她知道，贾政和宝玉的命，保住了。
可这赫赫扬扬、近百年的荣国公府————
也从今日起，彻底完了。
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