一入腊月，皇兴城里各处都忙碌起来，准备过小年、贺除夕，辞旧迎新，腊月中旬更有圣寿节。天气也愈发冷，冷的众人都不愿出门，一下子后宫寂静了不少，两宫太后及皇后都免了各宫的晨昏定省。只有两三个关系近的妃嫔来往走动。
昨晚的雪纷纷扬扬，下了整整一夜，积在地面上约莫几寸厚，覆盖着整个皇兴城，远望白茫茫一片，北风吹过格外寒冷，这样的天气宫道上也就一个两个宫人行走着，大多是不愿出门的。
突然间一个穿着银狐皮制大氅的女子手里拿着暖炉，走在白玉廊，绕过数个弯，走进长信宫缘然居，无疑她是来看苏婉韵的。
从里头出来了衣着光鲜的苏婉韵，打起帘子，将外头的女子拉进屋里，“怪冷的天，还请妹妹来闲话，实在是姐姐的不是。快进来，屋里头暖。”
原来是长孙贵人，她如今和苏婉韵的关系一日比一日亲厚，唤姐姐妹妹也无可厚非。原本她就住在长信宫前头的贤庆宫，很快就到了，只是天气寒冷，只好绕路走白玉廊。而大封六宫的旨意已下，她从宝林成为贵人，虽不似苏婉韵那样连升几级，只晋升了一级，但到底是喜事，整日里都很高兴。往屋子里钻，地龙旺盛，特别暖。
“在瑾梦阁呆着也无趣，还不如来这里和姐姐说说话呢。”长孙贵人脱去大氅，和苏婉韵一同坐下，喝杯热茶，渐渐的身子暖过来。
苏婉韵虽整日在缘然居，但衣着却繁复光鲜，穿着日日是容华的例，恨不得告诉旁人她从宝林晋为容华的好事，这让前头贤庆宫里的江贵姬偶尔见到，心里不舒服，她本就衣着朴素，不论是从前为婕妤，还是如今的贵姬，都不改衣着色泽，却和一个容华对比，尚不如身在容华一位的苏婉韵穿得艳丽，虽然没有违制，但在江贵姬眼里和违制也没什么区别。
何况，有时候苏婉韵也会去贤庆宫寻长孙贵人说话，一定会先去给江贵姬请安，如此一来，更得她的厌恶。某日，江贵姬实在忍无可忍，暗讽她给一个一宫主位的娘娘请安，穿着却比娘娘还艳丽。没想到次日几匹艳丽的衣料便送到江贵姬的端柔殿，是以皇上的名义送的。江贵姬气极，还得笑着谢恩。自那以后，江贵姬选择忽视苏婉韵，苏婉韵去请安，她常常以有事为由不见，十次里竟有八九次是推脱着不见的。
其实这些日子，苏婉韵仗着自己的身份和恩宠，以及慈裕太后这个靠山，常常得罪别人，早已暗地里树敌无数。她是知道的，但就是一如往日的嚣张，仿佛她并不介意那些树敌。她得罪旁人，有儿女的妃嫔，为了孩子忍忍也就忍下来了，譬如邱昭媛、陈妃；没有儿女却又家世不错的妃嫔，几乎不会忍她，虽不至于惩罚，但明讥暗讽的不再少数，只争着眼睛看她何时受责，譬如钟昭容、赵贵嫔。但明讥暗讽的妃嫔反而会被她嘲讽。一时间，妃嫔皆怨恨她，也唯有长孙贵人与她关系不错，常有往来。
苏婉韵微微笑颜，道：“你住在贤庆宫里，和江贵姬的关系好吗？”顿一顿，她对江贵姬算不上熟悉，更没有好感，也不介意踩上一脚，“她刚从婕妤升为贵姬，难免兴奋过头，对自己宫里的妃嫔也必然严苛。若你真的受了欺负，我可以为你去和慈裕太后说说，让你来这儿住。”
长孙贵人并没有受欺负，江贵姬的性子其实很好相处，只要顺着她，嘴甜，就不成问题，况且她无宠，何来的欺负。她莫名的好笑，微微摇头，“没有，姐姐不必担心。”
此时，苏婉韵见她杯中茶已喝光，看着她脸色不好，就命宫人续上最好的君山银针，宫人照做。长孙贵人感觉这茶清香浓郁，喝了一小口，又说：“还未恭喜姐姐呢，连着晋升，恐怕历朝都没有这样的事呢。”
苏婉韵笑意欲浓，谦逊着受了她的恭喜。
长孙贵人还想说什么，忽然心抽搐起来，都说将死之人眼亮心明，她一下子都猜到了茶中有毒，嘴角微微流出血，歪在苏婉韵怀里，轻声说：“姐…姐…茶里……有毒，妹妹…家…人靠，靠…姐，姐，拜……托。”闭上眼，垂手，没了气息。
苏婉韵见此慌了神，虽然她手上也不干净，但她没亲眼见过一个人死在自己面前，堇月见此连忙派人去请太医，然后告知两宫太后及帝后。又命宫人将长孙贵人放到**，长孙贵人的贴身宫女堇萦刚才在外头候着，现在知道自己的主子中毒死了，一下子冲进里屋，不顾惊着了的苏婉韵，推开她，跑到床边，长孙贵人躺在**，脸上一点点失了血色，整个人一动不动的样子，才真的相信了她的主子死了，中毒而死，然后跪在床前，轻轻抽泣。
而此时的苏婉韵真的被吓到了，这茶本该是她喝的，她最爱君山银针，这是阖宫都知道的，因为皇上赐了很多君山银针给她。而长孙贵人喝的君山银针并不是御赐的，而是她礼聘入宫时带进宫的，那时她只是宝林，怕人觊觎便忍了没喝这么好的茶，所以一直存着没喝。可如今已有御赐的茶，便让堇月泡了这种茶给长孙贵人喝的，而自己喝的则是御赐的君山银针，两种茶看似一样，但前者是陈茶，后者是新茶。也就是说有人在茶里下毒，想毒死自己，却因着自己把茶给长孙贵人喝，她才死掉的。想到这，难免心惊，这些日子以来长孙贵人来此她都用这种茶，莫非是毒素积的太多，才在今天死掉？
堇月嘱咐着宫人们做这做那，根本没时间安慰苏婉韵，见她静静的坐着，也安心不少，但到底出了这么大的事，说不害怕也是不可能的。她忙得焦头烂额，还得想等下主子们来询问的说辞，心里烦躁。