郑姨娘还未发话，苏卿霜便出去，对采芹招招手，拿了一个银锭子出来吩咐了，采芹答应了便去。
“刚刚那孩子是谁？”郑姨娘远远瞧不真切。
“是采芹，周妈妈的女儿，陪我一道嫁去姜家的。等会儿我再叫她进来见您。”
郑姨娘回忆了一下，想起来，“如今周妈妈在庄子上，采芹既回来，好歹让她去见见。她夫妻俩是个好的，常来瞧我，又是送吃的又是送穿的，我老大不好意思。周妈妈还常陪我说话，整个苏家愿陪我说话的人，也只剩下她一个了。”
苏卿霜心里揪疼，挽住她娘道：“往后我陪娘说话。”
郑姨娘微笑，欣慰拍了拍苏卿霜的脑袋。
“采荇她娘呢？”采荇的娘是这府里的管事嬷嬷。
郑姨娘黯然，“你爹说了，咱嫁不比从前，养不了那么多人，能遣发的都遣发了。施嬷嬷一家都出去了，如今也不晓得在做什么。”
出去了也好，这样她要把人带走，还方便些。
“娘，你手上这冻疮，可抹药了？”
她娘从前那双手，真叫个白嫩细腻，便是大家闺秀的小姐，都未必能养的这么好，偏偏叫王氏这个毒妇给毁了。
这滋味，必得叫王氏自己也尝一尝。
“抹了。”
“药膏呢？”苏卿霜追问。
有些地方的皮肉都烂了，怎么可能抹了药？
郑姨娘低头不答言。
“唉——”苏卿霜无奈，她娘就是人太好，总想着给别人遮掩，自己却苦巴巴的，“这样不行，等会儿请大夫来，开几服药。”
像是一艘漂泊无依的小舟突然寻到了港湾，郑姨娘觉得自己有依靠了。她一向不是个有主见的，见女儿强势，便一心只听女儿的。
“好。”
苏卿霜抿嘴一笑，去衣柜里想给她娘找件衣服换上，结果翻了半天，也没翻到件像样的，不是破了就是缝补过几次，要么就是太旧了，新衣服几乎没有。
“娘，你从前那几件花锦褙子呢？”
毕竟郑姨娘也风光过一阵，那时候苏逸正送了不少好东西。
“当了。”
苏卿霜面色一滞，狠狠咬唇，转身将衣柜关上，强笑：“当了就当了吧，反正都是旧衣服，回头我给娘做几件新的。”
一时走到屋外，去侧边的茶房内，玉阑正在那里烧水煮茶，苏卿霜便问：“我的衣服放在哪了？”
“仍在马车上，小厮们看着呢。”玉阑迎上来答：“夫人要么？我叫他们搬过来。”
“嗯。”苏卿霜见茶吊子滚了，要亲上手去倒，玉阑忙拦住，笑道：“夫人当心，滚热的，要用布隔着才不烫手，我来。”
苏卿霜遂退至一边，看着她冲了茶叶，又将两碗茶放入漆盘，端起来，忽的来了一句：“让你见笑了。”
玉阑心头一慌，有些无措：“嗯？夫人说什么？”
她自然是在说这破旧寒酸的院落，这龌龊无耻的苏家，还有，她隐秘可悲的过去。
“没什么。”苏卿霜一笑，自接过漆盘，“你去把行礼拿过来，送到正屋里去。叫小厮们先去吃饭，酉正回到门房那里，我若叫人叫不到，仔细揭他们的皮。”
“是。”玉阑退下。
回到屋中，郑姨娘已经起身了，裹了件棉袄。屋内因未烧炕，冷的直打哆嗦。
苏卿霜忙将热茶递上，郑姨娘喝了一口，便知是难得的好茶。
不多时，饭菜买来。采荇进来见了郑姨娘，郑姨娘拉着她手打量，笑道：“好女孩儿，两年不见，出落的更标致了。”
采荇红着脸把饭菜布好，退至一边立着。又有玉阑送行李来，采荇便问：“夫人在这儿住下吗？还是住店去？”
“在这儿住。”
于是两个丫鬟开始拾掇行李，把衣裳拿出来挂好。一开衣柜，二人都有些吃惊，却不敢问什么，只默默寻了块抹布，将衣柜收拾干净。
苏卿霜下了炕，在包袱里翻了一会儿，拿件石青刻丝云母纹比甲出来，又翻出件大红猩猩毡的斗篷，给她娘亲，说：“娘换上这个，又暖和又好看。”
这是她路上特地买的。
“哎呦——，我说呢，妹妹这院子怎么突然热闹了，原是五丫头回来了呀！”阴阳怪气的声调，尖酸又透着点嫉妒，“五丫头真是好教养，回家也不说一声，还当是贼呢。”
王氏立在窗下，冷笑着，衬着晚霞，像阴森的鬼魅。