师徒二人上前，小心取下白幡，仔细验看。对视一眼，彼此眼中了然。老道口中念念有词，再次点指。尸身瞬间燃起幽蓝火焰，不过片刻，便化作一捧飞灰。
村民见到，全都感激不已。
老道随即问道：“不知是哪位高人出手？贫道在这一带除妖多年，从未听说有这么厉害的角色，能斩这么大的蛇妖。”
村人回道：“是三个少年。”
老道沉吟片刻，又问：“那三个少年，有没有说自己是哪个村的？或者叫什么名字？”
村人想了想，道：“没说村名，只知道是往残老村的方向去的。那胖少年好像叫牧儿，说话很热闹，还有个叫什么‘秀’，那领头的少年，他们叫他林修。对了，陪着的两位老人家，一位瞎了眼，拄着竹杖，还有一位老婆婆，手里拿着根拐杖，拐杖头能发银针，可厉害着呢！”
“残老村？”老道的眼神变了变，手指无意识地摩挲着八卦镜，“那地方在大墟边缘，据说村里的人都有些本事，只是很少跟外面往来。没想到竟有这么年轻的高手。”
“那三个少年打大蛇的时候，有没有受伤啊？”
村人笑着道：“没受伤！大蛇根本没机会喷毒！后来他们还把蛇尸拖去喂了黑暗里的东西，说是免得留在村里发臭。”
老道谢过村民，便带着少年沿江岸溯流而上。
路上。
老道望着滔滔江水，长长叹了口气：“灯灭人亡……莫堂主，终究是熄了。那更夫，便是我圣教的莫堂主。他修习的自在先天功早已误入歧途，竟以婴孩练功，死有余辜……但终究是我教一堂之主。杀他之人，手法狠绝，那贯穿魂魄与肉身的致命伤，应是‘枪神’所为。白幡上的剑痕……莫堂主在遭遇枪神之前，还碰上了她——我们的教主夫人。”语气中带着复杂的追索与沉重。
少年沉默地听着，面容在暮色中显得格外沉静。
老道继续道：“教主夫人自那事后便销声匿迹，神龙见首不见尾。我教高手深入大墟搜寻多年，始终杳无音讯。未曾想，莫堂主竟在此地与她狭路相逢。”
“祖师。”他转向少年，语气转为一丝不易察觉的敬畏，“我们这趟跋涉，总算没有白费。”
那少年开口，声音却苍老得如同金石撞击，与稚嫩面容形成诡异反差：“教主夫人弑夫叛教，盗走我教圣典《大育天魔经》。她这一逃便是四十年……可怜我们寻她，也整整寻了四十年。今日，终是寻到她的踪迹了。”
........
残老村的晨光刚把村口老槐树的影子拉短，早饭的炊烟还没散尽。
药师就慢悠悠地把村长挪到了村口的大槐树下。他支起个小泥炉，往炉子里添了把干柴，火“噼啪”窜起来，架上的铁壶很快就冒了白汽，泡上一撮去年晒干的野茶，茶香混着烟火气，在村口飘开。
“这茶得闷一炷香才够味。”药师用粗陶碗倒了两碗，推给村长一碗，自己捧着一碗小口啜着，眼睛却瞟着村里。
果不其然，没一会儿就传来“唳唳”的锐叫，不是普通母鸡，是村里那只鸡婆龙的动静，听着像是下蛋了。
司婆婆正坐在院门口纳鞋底，听见叫声立刻放下针线，朝着院里喊：“牧儿！鸡婆龙下蛋了！去鸡窝把蛋捡回来！晚了又被它啄坏！”
秦牧刚扒完最后一口粥，闻言一骨碌爬起来，拍了拍肚子就往鸡窝跑。