琼缓缓深吸了一口气，才开口说话。但是，无话可说。她瞥了一眼塞尔和鲍特。“有什么想法吗？”
“没有，”鲍特说。
塞尔只是发出轻微的咕噜声，听起来奇怪地类似于窒息。琼在心里尖叫了一声，然后叹了口气。“殿下，我——”
“不要，”埃米琳在摇头之前说。“你们所有人，下来。现在。
琼咽了口唾沫，在马鞍上萎靡了一下。他们注定要失败，她能感觉到。在此之后不会再有机会了。
“嗯？”艾米琳问道，双臂交叉，抬头看着他们。“趴下。这不是一个请求。
琼在鲍特和塞尔之间看了看，令她惊讶的是，他们正盯着她看。她看到了这是怎么回事。现在女王突然来了，这是她的责任。她本以为一千辈子的掌权会让她做好更好的准备，但老实说，作为英雄面对庞然大物恶魔比以琼的身份面对女王要容易得多。尽管如此，她还是不得不这样做。她伸手握紧缰绳，最后摇了摇头。“没有。”
“没有？”艾米琳问道，然后伸手捏了捏鼻梁。“琼，我已经允许你侥幸逃脱很多。可能比我应该拥有的还要多。但这超出了衡量范围。你甚至明白你想做什么吗？
“我愿意，你愿意吗？”琼问道。
“你正试图逃跑一些愚蠢的计划，让Fae帮助我们对抗恶魔。我们甚至不知道存在的Fae，但你正试图得到唯一的选择，我们必须和你一起去，冒着生命危险，“埃米琳说，然后交叉双臂，瞪着他们三个。“你能开始理解你正在冒的风险吗？”
琼微微点头。“妖怪就在那里，我知道，我的幻象——”
“你连异象都没有，是吗？”埃米琳问道，她的眼睛穿透了她，抹杀了她开始积累的一点信心。
琼发出一声轻吱声，向后退了一点，连她的马都后退了一小步。她不再是英雄了，现在女王以她曾经的方式看着她。好像她可以成为威胁。仿佛她就是她如此厌恶的英雄。他们所有争吵和争论的记忆在她的脑海中飞过。最大的不同是，现在没有国王支持她，她的英雄头衔也没有保护她。
现在她只是一个没有真正权力或权威的年轻女孩。如果女王想要她死，那很容易。
琼清了清嗓子，试图说话。“我当然知道，我怎么会——”
“琼，”埃米琳说，她的声音冰冷而恶毒。“别骗我。从我们见面的那一刻起，你就一直在骗我。别以为我没有注意到。
琼低下目光，盯着马鬃毛。她希望哈德温在这里，如果有人能控制女王，那就是他。“不过，我知道这些东西。我愿意。
“怎么？”艾米琳问道。
“我只是不能告诉你，”琼轻声说。“如果我告诉你的话...”琼无论多么努力都无法完成这个想法。如果她告诉女王，她会死。女王恨英雄。在发生的一切之后，这是她知道的事情，她不能冒险在他们之间开车。“我不能告诉你。但我知道这些事情。我知道很多事情我无法向你解释。除了被选中的人，我无法向任何人解释。
艾米琳的目光从她身上移到了被关起来的塞尔身上。“那我就知道吗？”她问。
盾选者缓缓点头。“我愿意，”塞尔说，他的声音几乎超过了耳语。“她没有异象，但她也可以。它足够接近这一点，不会成为真正的区别。
埃米琳轻轻叹了口气，然后回头看了一眼鲍特。“你呢？”
“我只是她的治疗师，她什么都没告诉我。但是，是的，我发现先知的事情不是真的，“鲍特特紧张地说。琼瞥了另一个女孩一眼，眼睛微微睁大。等等，她是怎么想出来的？“但我不认为这对我的工作很重要，是吗？我的工作是防止她被杀死，无论是否先知，她都非常擅长差点死去。
埃米琳长长地吸了一口气，然后抬起一只手放在脸上，摇了摇头。“该死的，哈德温。”
“哈德温？”琼问道。
“琼，请。等他回来吧，“埃米琳说，然后露出一个小小的微笑。“我答应过他，我会保护你的安全。如果你在他回来之前逃跑并死去，他可能永远不会原谅我。
琼盯着她看了一会儿，然后摇了摇头。王后开始向她走来，她试图把马扶起来，但只过了一会儿，她就撞到了墙上。当女王伸手抓住缰绳时，她发出了一声轻柔的呜咽。“殿下，我不能。我们可能没有这样的机会。哈德温会理解的。就因为我是他的女儿就不——”
“琼，我说别说谎了，”埃米琳说，打断了她的话，“我知道你也不是他的女儿。
琼愣住了，发出一声轻吱声。“什么？但我当然是！他说——”
“他知道你不是，不是吗？”
琼咽了口唾沫，缓缓点了点头，眼睛紧紧盯着女人。“他确实如此。你怎么知道？
“我不傻，”埃米琳摇着头说。“我承认，起初，我认为这是真的。我当然知道你身上有一些特别的东西，哈德温没有告诉我。然后她瞥了一眼塞尔。“对方选择的东西也不是。”塞尔赶紧移开视线，琼意识到他在这里也帮不上什么忙。奇怪的是，无论如何，塞尔永远是塞尔。无论好坏。“哈德温从来没有对我撒谎，但为了你，他尝试过。我们两个人经历的比你想象的要多。他这样骗我，我知道这里面有重要的事情发生，所以我愿意为了你们两个而假装。但我无法想象他会丝毫不赞同这一点。选择与否。
琼大口大口地喘着粗气，缩得更低，当艾米琳伸手抓住她的手腕时，她跳了一下。“拜托，殿下，”她恳求道，尽管她甚至不知道她现在要什么。她不得不走，但反对统治者的想法让她更加害怕。但如果他们现在回去，她就再也没有机会了。这可能是他们唯一一次与妖兽见面的机会，而不会冒着恶魔能够压倒他们的风险。
“你是谁，琼？”艾米琳轻声问道，手紧紧地搂着她的手腕。“我见过你打架，没有人这样打架。我看到了你看待世界的方式，你把自己投入到那本小书中的方式。就好像你同时在这里和其他地方一样。你所做的一切都是绝望和恐惧。艾米琳拽了拽她的胳膊，见别无选择，琼慢慢地从马鞍上滑下来，回到了地上。埃米琳轻轻地跪下，把手放在脸的两侧。“我从未见过一个孩子如此害怕这个世界。谁如此绝望地战斗。我只见过少数成年人这样生活，但只有在忍受了我什至无法描述的恐怖之后，“她抚摸着脸颊，用温柔，舒缓的语气说。“你为什么这么害怕？我和其他一切？你的秘密是什么？你怎么了？你在逃避什么？到？
琼呜咽着闭上了眼睛，然后摇了摇头。“我不能告诉你。如果我这样做，这一切都会发生，“她低声说。
抚摸停止了，艾米琳叹了口气，慢慢地，她的手拉开了。“我从没想过我会找到一个我无法平静的孩子。我从没想过有一天哈德温会信任一个孩子而不是我。我当然从未想过我会看到我会考虑这个的那一天，“埃米琳在站起来之前说道。她瞥了一眼塞尔。“塞尔，你是盾牌的选民。在选民的事务中，我不能推翻你，尽管我有权威。是这样吗？
琼睁开眼睛，在两人之间看了看。王后目不转睛地盯着他，以至于她的一部分想知道塞尔是否会突然燃烧起来，但他慢慢地点了点头。
“不要在没有确定的情况下告诉我，”埃米琳说。“我希望你仔细考虑，因为这是你要承受的重量。由此产生的任何后果都将在你的头上。你足够信任琼，把一切都押在这件事上吗？
琼屏住呼吸，将目光锁定在塞尔身上。她想发出一声尖叫。他必须信任她，相信她。如果他不这样做，她不知道自己能做什么。但如果他不这样做，她甚至不能生他的气。在她拒绝相信他这么多次之后，她怎么能责怪他不相信她呢？尽管如此，她还是握紧了拳头，默默祈祷这一次他不会让她失望。这将是他证明所有作为英雄的生活她错了的一生，这一次她信任他是对的。
当她看着他做出选择时，感觉好像时间在流逝，但最后，他点了点头。“我愿意，”他最后说。
琼觉得自己快要崩溃了，但即使女王拉开，她仍然站着。“很好，”埃米琳在摇头之前说。“我不喜欢它，但我不能阻止你。可是，琼？
她僵硬地盯着尺子。“是，殿下？”
“当哈德温回来时，我们都会有一个愉快的，长时间的聊天。我想知道到底发生了什么。看来你现在已经设法获得了我们两个选择的信任，我只能假设它一定很重要。但既然你是我王国的公民，我就不会再被蒙在鼓里太久了。我们清楚吗？
琼微微点头。“是的，夫人，”她轻轻地说，她的肚子轻轻地跳了一下。在塞尔、哈德温和塔尔格伦之间，她确信她可以，虽然不能让女王高兴，但至少可以防止统治者杀死她。至少在一切都结束之前，她怀疑这是否重要。“所以，你同意我们离开吗？”
“丝毫没有，”埃米琳说，然后摇了摇头，走到一边。“但我在这件事上没有太多选择。现在，在我改变主意之前，决定把你们三个都锁在牢房里，直到哈德温回来。星星知道囚禁一个被选中的人会造成怎样的混乱。
琼点了点头，然后转身爬回马鞍上。她迅速握住缰绳，然后把马送走，从马厩里飞奔而出。她能听到另外两个人紧跟在她身后，但她没有回头。她只是稍微放慢了速度，让塞尔带头，引导他们穿过城墙。
她简直不敢相信，他们会这样做。
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