“嗯。这是相当多的信息，神童。你有没有想过尝试成为一名吟游诗人？哈德温说，一旦她完成了她的故事。
“以我的才能，这将是浪费时间，不是吗？”琼问道，无法保持嘴唇上的笑容。她几乎没想到他会轻易地接受，但他至少已经听到了她的声音。“不过，我从来不擅长编造故事。我告诉你的一切都是真的。
“嗯嗯嗯。所以你是伟大的英雄，对吧？那个注定要带领我们七个人的人？
“没错。”
“你试过一千次，但失败了吗？老实说，我很惊讶你的头没有爆炸，小小姐。
琼叹了口气。说实话，感觉她已经做了一千多次了。但其中很多都是重复，她只是盲目地一遍又一遍地做同样的事情。“所以你可以想象为什么我必须尖叫。
“哦，当然，”他笑着说。“而且，在所有这些时间线中，你和我一直是竞争对手，对吧？不知何故，你一直是那个让我变得更好的人。
“嗯，通常。你赢了几次，但我是英雄，“她说。“领导者应该是强大的，对吧？”
哈德温现在叹了口气。太阳开始升起，她现在可以开始分辨出他形态的更精细的细节。他比她记得的要高。或者她只是个子矮。可能两者兼而有之。但他的头发和胡须仍然是火焰般的红色。他的眼睛几乎在慢慢增长的阳光下发光。“所以命运介入了，你像一个可爱的小女孩一样回来了，对吧？”他问。
“哎呀，最后一部分不重要，我——”突然间，一只手落在她的头上，轻轻拍打着她，脸颊上涂红了。
“不，我明白了。这是一个可爱的小故事，神童。你几乎不是第一个尝试“注定要和我在一起”的把戏的人。但你对我来说有点太年轻了。一旦你长大了，我们谈谈怎么样。
琼眨了几下眼睛，嘴巴张开了。她没有预料到实例会被接受。但她绝对没想到他会怀疑她试图勾引他。“你...你。。。你...”她说，试图想出正确的话要说，但无法想象任何事情来正确表达她的烦恼。
“这很可爱，琼，是吗？但是——”
“你这个傲慢的刺！”她大喊大叫，双手紧握，她无法自拔。她冲向他，用右拳对准他的胸膛。他没有动，只是叹了口气。不过，她会让他后悔这个选择。他以为她只是个孩子，但她知道的不仅仅是几个秘密，可以放大她微薄的力量。她将魔法集中到拳头中，并在它连接的那一刻释放出来。
琼的眼睛在连接的那一刻睁大了，她跌跌撞撞地向后走去，她的手指上沾满了鲜血。感觉好像她手里的每一根骨头都碎了，据她所知，他们已经碎了。“嘿！神童，你做了什么？“他问道，跪在她面前，伸手握住她的手。
琼盯着她的手，眼泪从痛苦中涌出。如何？她用她所拥有的一切打他。她没想到会伤害他太多，但她至少应该把他打倒。他甚至没有穿盔甲。然而，她的拳头刚刚弹了起来，就好像他的身体是铁做的一样。不，比铁强。这在以前从未发生过。
他把她的手拉起来，当他强行张开她的拳头时，她发出了一声轻柔的呜咽声。“你的手指坏了，”他低声说。“该死的，你做了什么？”
琼抬头盯着他，眼泪现在从痛苦中自由流淌出来。该死的，如果她想让他信任她，她还有一张牌可以打。她不能让它在这个音符上结束，无论它有多疼。“是的，你的母亲，”她低声说。
“什么？”
“我不想诉诸于此，”琼闭上眼睛轻轻地说。这会对他造成多大的伤害？她朋友的愤怒，燃烧，破坏的记忆在她的脑海中闪过。“杀害她的凶手。我知道那是谁。
“你不说。这对你来说是一件有趣的事情。特别是你脸上的那种表情，“他在站起来之前说，让她的手走了。“那么，谁呢？”
琼盯着看，不知道该如何应对这种反应。她本以为他会生气，相反，他只是看起来很担心。尽管如此，她还是不得不推动。“我现在没有证据，但我可以。我只需要你相信--”
“谁？”哈德温问道，他的声音里发脾气。她看到他的手动了动，握住了剑柄。这更接近她的预期，尽管她自己也感到一丝恐惧。她愿意相信她朋友的自我控制和克制。他不是许多人认为的凶猛，无法控制的野兽。但是当这个话题出现时，总有机会。
“昂罗尔勋爵，”琼轻声说。
然而，这让这个人停顿了一下。他现在看起来很困惑，多于愤怒。“翁罗尔勋爵？为什么——”
“他们做任何事情的原因都是一样的。权力。贪婪。为了控制你。他们——”
“拔出你的剑，神童。
琼瞪大了眼睛，盯着她的朋友。他不可能是认真的。她低头看了看自己折断的手，然后又回头看了看他。“可是我的手，是——”
“如果你已经一辈子打败了我一千次，那不会很难，不是吗？”他在离开她之前问道。“你的刀刃。”
琼轻轻地叹了一口气，然后点了点头。看来这真的是联系她朋友的唯一途径。她伸出左手。它只花了一会儿，但随着一个小小的火花，她的刀刃和鞘在里面出现，从她的**拉出来。一个简单的咒语，尽管这个咒语让她比她愿意承认的更累。她把剑鞘藏在右臂下，拔出剑，然后让鞘落到地上。这并不是她第一次不得不与自己打架，尽管她希望情况有所不同。她用断手打架的次数比她想象的要多，这次也不例外。
哈德温拔出自己的刀刃，她几乎忍不住发出一声呜咽。刀刃喷发成火焰，围绕着一个金色的核心。剑柄的形状像狮子的一条鳔，刀片从中发芽。她曾与这把刀搏斗过一千次，但从未像这样。他们经常称它为狮子的纯洁，一把可以劈开任何武器和盔甲的剑，就好像它根本不在那里一样。如果它触动了她，她会像死了一样好。更糟糕的是，剑可以从远处释放火焰，所以即使她有足够的魔力用自己的魔法刺伤他，她也只会被烧得一团糟。最糟糕的是，他强迫她用手与他战斗，而他则与他的主力战斗。
尽管如此，她还是忍不住笑了。尽管有缺点，但这感觉非常熟悉。她以为应该这样，她已经和他打过很多次架了。她认为这至少是她拥有的一个优势。更重要的是，她知道他会如何挥舞他的剑。她知道他会做出的每一个举动。他现在的经验远不如有一天，她可以利用这一点。然而，他以前从未与她打过架。
“我们开始吧？”，他问道。
“拜托，”她说。他没有犹豫。他径直朝她跑去。但这就是哈德温，他总是会继续进攻。他也比她快得多。但他的动作很容易预测。当她向右冲去时，他几乎在她身上，勉强避开了低滑。他没有认真对待她。这是一次攻击，旨在吓唬她，而不是其他任何事情。
她经常看到它，以至于让它困扰她。她把魔力聚集在她的胳膊和刀刃上，把它推倒。即使他比她更强壮，更快，她也有优势。更重要的是，她知道了她在一千次生活中学到的每一项技能和能力。“天鹅瀑布。”她最强大的咒语之一，但很简单。她一生中已经做过一千次了，尽管从技术上讲，这是她从他那里偷来的。
然而，当她试图在手臂上抽出魔法来释放咒语时，它拒绝了。她皱起眉头，又后退了一步，避开了朋友的另一次挥杆。到底哪里错了？她为什么会感到抵触？“天鹅陨落！”她再次试图施放咒语，这次是将她所有的魔法都推入她的手臂并强制施法。
她的胳膊痛苦地爆炸了，她被送回空中，她的剑在她旁边咔哒作响。她没有尖叫的唯一原因是震惊。她几乎没有注意到哈丁跪在她身上，轻轻拍打她的脸颊，握住她痛苦的手臂，通过它发出更多的痛苦。“嘿？嘿！神童？神童！孩子！不要——”
但这太过分了。黑暗从她视线的边缘开始，然后迅速接近她。她不明白。斯旺法尔是一个简单的咒语，她已经做了一千次了。
难道她真的做不到这么简单的事情吗？
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意识慢慢地恢复了，尽管非常痛苦。她试图移动她的手，幸运的是，他们似乎都正确地移动了。不幸的是，他们每个人都觉得他们体内的肌肉被推到了极限，每一次抽搐都会让他们更痛。她睁开眼睛，环顾四周。
现在似乎是下午的中午。哈德温坐在火炉旁，尽管她没有看到拉布或林迪斯。他瞥了她一眼，叹了口气。“感觉好多了，神童？”
“怎么了？”她问，试图坐起来，尽管她的身体拒绝移动。
“你打断了一只手打我，另一只手几乎被抹去了，当你试图使用一些我甚至从未听说过的愚蠢咒语时。你甚至想干什么？
“天鹅瀑布，”琼说，盯着天空。“这是一个冰咒。我曾经一直使用它。
“哦？你想用它做什么？
“打你的拇指。自从那次与野猪发生事故以来，它一直有点虚弱。我这样的时候，如果我没有打得有点脏，我就打不了你。
“呵呵，你不说。你知道野猪吗？
“我应该，我在那里。
哈德温摇了摇头。“奇怪的是，你怎么知道的，但不是翁罗尔勋爵。
“哼？”她问，回头看向他。“那他呢？”
“他不可能杀了我的母亲，原因有二。第一，他去世了近十年。第二，我母亲还活着。
琼僵住了，嘴巴张开了。“等等...什么？妈，她是——”
“还活着？是的。以这种速度，可能会比我活得更久。
“但这是不可能的，她是，但是，那不是，怎么样？”她挣扎着想明白这一点。他的母亲不可能还活着。她应了。昂罗尔多年前就杀了她。所有这些都是为了更好地控制哈德温及其家人。
“但在这里，你声称知道很多关于我的事情，你不应该知道。而且，你打架的方式，很明显你已经研究过我。
“没错！我和你打过架了——”
“所以我只能想象你是某种间谍。
琼盯着他，嘴巴张开了。“间谍？”她问。
“你的故事真的不可能。所以你只能是一个间谍。至少你看起来很人性化。也许是魔鬼的仆人。没有其他解释。我暂时把你监护了。