“请问大叔，他究竟是一个什么样的人？”胡明花问道。
“他小时候就父母双亡，也没有亲戚照顾，所以只能靠帮人做点杂事或打些零工维生；他生性好动，特别喜欢学武，可是又没钱拜师学艺，只能自己摸索或在躲在旁边偷学，居然练到可以单独对付五六个人围攻。”
“再请问一下，你可知道窦湘琴这个人？还有她与许广才到底有何关系？”
李强深思了一会儿，思绪似乎已经飘到远方，然后眼神迷蒙，几乎是呢喃自语般地说道：“那是二十几年以前，一个晚夏的午后，我跟他经过隔壁的芦花村，路上遇到两个像你们这样年轻漂亮的女孩子，合力推着一辆木板车，车上载着许多盆栽；我现在脑海里还清楚地浮现出她们随风飘扬的头发，以及她们额头与鼻尖上的汗珠。
“不料那车的轮子撞到路上一颗石头，车身有点倾斜，有两个盆栽摇晃着眼看就要摔落地上，幸好许广才身手敏捷，双手迅速接住它们；两个女孩连声感谢，说万一那两个盆栽真的摔破，不但不准吃晚饭，可能还要被扣钱做半个月的白工；为了感谢我们，她们带我们回去住处，还相约第二天休假要煮一些饭菜请我们吃。
“那是我这辈子吃过最好吃的一顿饭，此后我们便经常聚会或出游，许广才喜欢活泼大方的窦湘琴，我则喜欢文静清雅的杜明凤；啊，那是一段多么美好的时光啊。
“后来有一天，许广才跟我说窦湘琴已经怀有身孕，所以他便去向她婶婶提亲，想不到她婶婶狮子大开口说要三十个金币的聘金，经过讨价还价，最后说定先收五个金币，以后每四个月再收五个，反正三十个金币一个都不能少；于是他日以继夜，无论甚么工作都不拒绝，终于凑足了；他很高兴地带着钱出门，哪知道从此之后，他跟两个女孩全部失踪，窦湘琴的婶婶还去报官，说许广才拐带她侄女私奔。”
“她简直是血口喷人，我爸妈根本没做那种事！”胡明花大声叫道。
“我知道啊，因为前几年许广才有回来找过我，他说他始终没有找到窦湘琴。”李强说到这里，突然指着胡明花说：“你，你，你刚刚叫他们甚么？”
“我就是当时还在肚子里的那个孩子。”
李强仔细端详了胡明花一阵子，最后说道“你的确很像窦湘琴年轻时候的样子。”
“李大叔应该没结婚吧？”
“有那几个月的好时光，我这一生已经够满足了。”
“是明凤阿姨叫我来这里找人的。”胡明花认为婶婶的称呼太刺激李强，所以改称阿姨；她接下来又指着小红说：“她就是明凤阿姨的女儿，你只要带我找到我爸爸，我就有办法把明凤阿姨救出来。”
李强说“你爸爸正好每年这个时候都会回来，我知道他住的那个地方，现在就带你们去看看他在不在？”
于是他带着胡明花与小红走到隔壁的杏花村，来到一处四周种满杏树的三合院，站在外面大声喊叫：“吴先生在吗？我是李强啊。”
“大叔为什么不走进去敲门？这样站在外面喊叫似乎有点不太礼貌吧。”胡明花问道。
“你不知道，他这桃花很古怪，随便走进去是出不来的。”