不过兽人也知道不能杀鸡取卵，所以它们目标只在粮食，对于农民，只要不过度反抗都不会伤害分毫。
可是农民们也无法忍受长期将辛苦耕种的成果拱手让给兽人，为了阻止它们的劫掠，每个区域都由庄园主人发起，大家集资聘请佣兵团，在收割之前前来帮忙护田。
前两年兽人部落还是像以前那样零零星星前来，结果都被佣兵团击退，空手而回。到了第三年，它们集结了众多部落大举来犯，不但把佣兵团成员全数杀死，而且为了杀鸡儆猴，每个村庄都随机挑选了几户人家当众处斩，陈子昴的家庭不幸就在其中，包括他的祖父母、父母与年幼的妹妹都惨遭杀害。
陈子昴因为身在学校，侥幸逃过一劫，但是这件事却让他顿时成为一个举目无亲的孤儿。幸好他的导师陈若松不忍心看到一个优秀的孩子从此断送美好的前程，而且他也真心喜欢这个学生，所以决定收养他，从此才改姓陈。
陈子昴经此变故，幼小的心灵中充满对兽人的怨恨，因此决心去就读武艺学校。并且告诉自己一定要勤练武功，然后将兽人诛杀殆尽，为家人报仇。他把这个想法告诉陈若松，尽管陈若松苦劝他还是不听，坚持己见。
陈子昴在武艺学校读了六年，对于兵法与布阵方面的天分极高，可说是兴化城武艺学校有史以来最优秀的学生；在武功方面虽然也算是名列前茅，可是受限于基本体能，距离顶尖高手还有一段不小的落差；后来选择灵兽时又只得到一只“日鸡”，对于提升他的战斗能力帮助十分有限。
即将从高级武艺学校毕业的陈子昴，内心感到十分彷徨。
他知道自己的武功虽然不弱，但是若想出人头地，独当一面，就算机运不错，至少也要努力拼搏十年以上。
至于自己最擅长的兵法、布阵与谋略，由于整个大地城市之间已经几十年没有大型战争，大家唯一的敌人只有兽人，而对付它们几乎全凭武功，所以这方面根本是英雄无用武之地。
陈子昴有些后悔当时没有听养父的话，选择自己最具优势的菁英培育之路，今天才会陷入这种进退维谷的局面。
陈子昴的养父陈若松当初虽然顺他的意思，让他去读武艺学校，还是不放弃任何引导他接受菁英培育的机会，所以透过关系去取得一份菁英培育学校的教材，在家里让他自修，而且在旁适时加以教导。根据陈若松的评估，他的程度并不输给菁英培育学校的高材生。
不管是公家还是私人机构，需要聘请行政管理、财务会计、法律公关以及规划与办理活动的人员，如果来应征的是没有经验的社会新鲜人，都会要求提供菁英培育学校的毕业证书与成绩单，再从中选取合适的人。
尽管陈子昴的程度不错，但是因为行政管理的能力很不容易检验，缺少了毕业证书与成绩单，顶多只能担任最基层的职位。
陈若松最后想到一个方法，就是让陈子昴以同等学力的方式去报考太学院。
太学院是光武帝当年为了培育国家高级官员而设立，入学考试在每年的十月举办。报考资格是各地高级菁英培育学校的毕业生，此外，为避免遗珠之憾，还允许同等学力者参加。
所谓同等学力，就是没有高级菁英培育学校毕业证书的一般国民，通过每年八月举办的“太学院报考资格鉴定考试”者。
太学院视朝廷实际需求决定录取名额，每年大约是五至十人；至于太学院的师资，都是朝廷中各部门的高级官员，教学内容包含理论与实务经验，太学生毕业之后有的留在朝廷担任各部门的中级官员，有的外放到九个州的衙门担任部门主管。
后来朝廷的势力逐渐式微，各个大小城市纷纷自立之后，高级行政管理人才的需求更大，因此除了南天城的太学院之外，又在威阳城设立太学院分院，两所太学院每年各录取十人，师资则是各大城市行政中心退休的高级人员，报考的资格还是沿袭旧制不变。
陈子昴果然不负养父的期望，先通过资格鉴定考试，接着又以第二名“榜眼”的高分顺利考取太学院。
五百年来，这是太学院第一次有人以同等学力的身分考进前三名，也是首度有武艺学校的毕业生通过太学院的入学考试。因此陈子昴一开始就引起全校老师的关注，大家都想看看他到底是拥有真正的实力，还是只凭借运气而已。
陈子昴不但记忆力超强，逻辑分析方面也是冠绝群伦，而且反应迅速，还具备了一流的口才，这些长处融合在一起，很快就让他的成绩遥遥领先其他同学。
在太学院四年期间，陈子昴觉得自己受益良多，尤其是四年级的时候，有一堂课让他印象十分深刻，最特别的是其中有一段他跟老师的对话。
“有一句俗话说百无一用是书生，一般人也都认为文士只会掉书袋，耍嘴皮子，若希望自己的城市力量强大，就必须仰赖猛将强兵。”老师指着陈子昴说道：“陈子昴，你是高级武艺学校的高材生，你认为这种看法对不对？”
“基本上我认为这种看法没有错，因为在城市之间往往是有理说不清，最后经常都是比看看谁的拳头比较大。这时当然就必须倚靠战斗力强大的将领与军队，才能使对方屈服；若是派文士上阵，不啻以卵击石，必败无疑。”
“以暴制暴，以力服力，固然是最直接的方式；但是只要诉诸武力，往往没有人会先认输，大多数都要经过一番厮杀才会分出胜负，如果大家的兵力相差没有太悬殊，一场胜仗打下来经常都是杀敌一千，自损八百，最后只落得两败俱伤的结果，让其他城市占了便宜。真正有智慧的人，即使是一个手无缚鸡之力的书生，如果能够凭借优秀的口才以及合理的分析，让对方自动放弃武力，或者使用巧妙的方法使敌方的战力大幅降低，知难而退，这种不战而屈人之兵，才是最强大的力量，所以大家千万别妄自菲薄。”