尸检结果令人震惊：在耕牛和狗的胃内容物中，检测出了微量的、本地罕见的剧毒植物“断肠草”的成分！这种毒草通常生长在深山老林，牲畜一般不会主动误食。
“是有人投毒！”
山鹰勃然大怒，“伪装成神灵惩罚，制造恐慌！”
几乎同时，负责走访调查的民兵报告：有社员反映，在耕牛出事前一天傍晚，看到一个穿着破旧道袍、形迹可疑的云游道士在南坡队附近转悠，嘴里念念有词，还向人打听队里牲畜的情况。
“云游道士？”
林军立刻警觉，“查！立刻找到这个道士！”
全镇秘密排查迅速展开。
一天后，有群众报告，那个道士出现在镇北的土地庙附近，正在给几个老太太算命，言语间暗示镇上有血光之灾，需破财消灾。
便衣民兵迅速赶到，将道士控制。
经过审讯和搜查，道士很快交代，他根本不是什么真道士，只是个走江湖的骗子。
前几天，有一个戴草帽、遮着脸的男人找到他，给了他一笔钱和一包药粉，让他扮成道士在广元镇散布山神发怒的谣言，并找机会把药粉混进牲口饲料里。他只知道拿钱办事，对方是谁一概不知。
“又是投毒！
又是造谣！
书院的手段越来越下作了！”
林军气得脸色铁青。
虽然抓住了直接实施者，但幕后主使再次隐匿。敌人的目的很明确：利用农村的迷信思想，制造群体性恐慌，破坏生产，阻挠矿建，甚至可能为更恶毒的行动制造混乱氛围。
就在林军和山鹰全力追查草帽男和安抚群众时，更诡异的事情发生了。
几天后的一个雷雨夜，一道闪电劈中了西山矿脉边缘的一棵老松树，引发了一场小范围的山火。
火被及时扑灭，本是一件寻常事。
但第二天，有人在被雷击的树桩附近，发现了一块被烧得焦黑的奇形怪状的石头，石头的纹理在灰烬中隐约呈现出一种类似狰狞鬼脸的图案！
“雷公显灵！山神爷留下神谕了！”
谣言瞬间以惊人的速度传遍全镇，甚至周边村庄。
无数人跑去看那块鬼脸，越传越神，说什么的都有，恐慌情绪达到了顶点。
甚至部分民兵家属也开始心神不宁。
山鹰立刻派人封锁了现场，取走了鬼脸石。
经地质专家鉴定，那只是一块普通的沉积岩，雷击高温和雨水冲刷巧合地使其表面矿物氧化，形成了看似诡异的纹理，纯属自然现象。
然而，科学的解释在狂热的迷信谣言面前显得苍白无力。
恐慌仍在蔓延，甚至开始影响生产秩序，有些社员不敢下地，不敢上山，矿上也人心惶惶。
林军意识到，单纯的科普和抓捕已经不够，必须从根本上揭穿这个阴谋，揪出幕后黑手，才能稳定人心。
他和山鹰调整策略，兵分三路：由李福带队，组织工作队，深入各个生产队，召开社员大会，公开尸检报告和地质鉴定结果，用事实说话，揭露投毒和自然现象的真相，严厉打击谣言。
加强民兵巡逻和各村联防，鼓励群众举报一切形迹可疑的人员和异常现象，压缩敌特活动空间。
山鹰亲自带队，根据假道士的模糊描述和对“草帽男”活动轨迹的分析，秘密布控，张网以待。
这一招果然见效。
在强大的宣传和群众工作下，大部分社员开始冷静下来，恐慌气氛逐渐被压制。
同时，秘密布控也有了收获。