顾家人的尸骨带回了京中，已安葬在顾家祖坟。
朱槿求了圣意，前去拜祭。
顾家守灵的老仆带着朱槿来到顾溪亭和宋芸的坟前，红着眼道：“三少爷和三夫人伉俪情深，合葬想必是他们的心愿。”
老仆从怀中掏出一个用绢布包着之物：“这是三少爷至死都握在手中的，小的瞧这应是三夫人之物。娘娘您同三夫人是闺中好友，这些年多亏您照拂了，想着娘娘要来祭拜，小的便斗胆做主，将此物给娘娘，也算是一点念想。”
听闻是宋芸之物，朱槿便从老仆手中接过，翻开了那绢布。
月白色的绢布上，是一枚只一寸来长的累丝菡萏金簪，不是什么贵重罕见物，却胜在小巧别致。朱槿一怔，什么话都说不出来，只道了声：“好。”
小莲抱着纸钱过来。点香，烧纸，无数烟灰宛若碎裂的蝴蝶随风而散。
朱槿紧紧握着那金簪，眼眶通红，却强忍着没让泪水落下来。
回程的马车上，小莲给朱槿整理衣物，见她手握成拳做僵硬姿势，便道：“娘娘，手松一松。”
许是真的握太久了，手一松，那簪子便随着绢帕落了下里。小莲捡起来，仔细瞧了一番，诧异道：“咦？这簪子是当年娘娘及笄时带的吧，上面这个牙印奴婢记得还是娘娘咬的呢，说是想看看这簪子是不是真的金子。不过，这簪子不是丢失好久了吗？您从哪里找到的呀？”
朱槿呆呆道：“一位故人的那里。”
进宫那年，她在东市遇险，幸得他相救。当时，她头上便簪着这支金簪，只是回去时却不见了，原以为丢了，却没料到是他捡了。
还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。这是他们薄薄的缘分，也是他们最终的结局。
“娘娘，您怎么哭了？您看您这才好了几天，好不容易出来一场，回去别又病倒了——呸呸呸，瞧奴婢这张嘴。”小莲担心地替朱槿擦去眼泪。
朱槿闭上了眼，眼前又是那个夏日的午后，那池田田的莲叶和映日的荷花，还有落水的少女与风姿卓然的男子。
此时，她想到了多年前在护国寺求的那张签，说她是孤星之命，难道这便是起点吗？
朱槿不知，她看不到她的命轮，只能一步步往前走。
一年又一年，宫里的日子如死水一般，与她而言，并无多少波澜。唯一让她欣慰的，是她两个孩子，景秦和景秣。
景秦是所有皇子中最出类拔萃的，论文，新科状元都被他压了下去，论武，功夫自不必说，十四岁便随同骠骑大将军出征，立下军功。
景秣还年幼，因她身子缘故，自出生时便孱弱，太医暗自都说这位九皇子怕是养不成，她不信，把他当做宝贝似的护着，总算也养活了。景秣年纪虽小，可容颜却承了她，唇红齿白如玉一般，谁瞧了都喜爱，宣仁帝对这位幼子更是宠爱有加。
两个孩子唯一让她担心的，就是太好了。若是可以，她倒宁愿他们平庸，或者生的是两个公主，一辈子平安喜乐。
景秣五岁时，带来一个六岁的男孩，说这是他的六哥哥。