朱夫人扶朱槿站起来，叹息一声道：“母亲知道，你不愿意入宫。可这是圣上的旨意，岂能违背？左右女子都是要嫁人的，与其嫁个庸庸碌碌之辈，倒不如入了宫去，同大晏最尊贵的男子过一生，也算是为你自个谋个好前程，光耀这朱家的门楣。”
“母亲说的是，女儿知道了。”朱槿低眉顺目听朱夫人的教诲。
朱夫人拍拍她的手：“时辰不早了，回房歇着吧。夜深露重，可别着凉了。”
朱槿乖乖地回去睡觉。原以为会睡不着，谁知听着屋外的蟋蟀叫声，翻了几次身她便睡着了。
次日，又是一个明媚的好天气。
朱槿收到闺中好友宋芸的帖子，说是请她去府里面喝茶。朱槿小心翼翼地同朱夫人说，朱夫人倒是一口答应了。
“谢谢母亲！”朱槿抱着母亲开心道。
“你这丫头，庄重些！”
朱槿赶忙放开朱夫人：“母亲，那女儿出门啦。”
“去吧，晚饭前记得回来。”朱夫人看着女儿撒丫子往外跑的样子，不禁摇摇头。她也是为人妻，为人母的，怎不知道女子最快活的闺阁时光何其短暂，如今朱槿即将入宫，不出格的闺中姐妹相约便也随她去了。
朱槿坐着马车，满心欢喜地前去大宁坊的吏部侍郎府找宋芸。
谁知途径东市时，却发生了意外。前些日子，京中流窜进几个悍匪，干下不少劫财劫色之事，捕快好不容易在东市发现踪影，此刻正在全力围捕，东市乱成了一团。
朱槿因想着快些见到宋芸，抄了近路，因此直到入了东市才发觉出事，想要掉头走时，却已是晚了。
悍匪首领见了马车，灵机一动，大喊：“劫马，走！”
悍匪一刀砍向车夫，车夫跌下马，马车失了控，在街上横冲直撞。悍匪一边同捕快厮杀，一边抢马，可怜车内的朱槿和小莲被颠得磕头撞脑，花容失色。
“小姐，我们会不会死啊——呜呜——”小莲哭了起来。
朱槿紧紧抱着她，心里虽然怕得紧，却强自做镇定状：“别慌，别慌——”
突然间，马车一歪，朱槿和小莲狠狠摔倒，跌出了马车之外。
“抓了这两个女的！”穷途末路的悍匪，决定死也要拉两个垫背的，直接从地上捞朱槿和小莲。
当悍匪的手快要碰到朱槿时，只见灰影一闪，那悍匪被踹了出去。
一双温暖的手一把拉起朱槿和小莲，连打带踹地将两人带出了打斗圈。
小莲已经傻了，连哭都忘了。朱槿惊魂未定，见顾溪亭将她们放下，又往打斗圈里冲时，突然反手抓住了顾溪亭的袖子，哆哆嗦嗦地说出两字：“别去。”
顾溪亭微微一怔，道：“姑娘莫怕，此处已安全。”
朱槿却没有放手，吐出口的仍旧是两字：“别去。”
瞧着她惊慌和乞求的眼神，不知为何，顾溪亭心下一软，点了点头：“好，我不去。”