塞克娜离开后不久，大明宫出了件喜事。
太后五十大寿，苏景秋大肆操办，宫中热闹非凡。
太后肖氏，是宫里少有的和气女子。许是因为她不争的性子，入宫多年仍是嫔位，直到苏景秋及位，才母凭子贵当了太后，身份尊贵。
可即便如此，她仍是当年那个温柔的肖嫔，与人为善，因此在宫里的人缘极好，大家也是发自心底地敬她。
即便是性子耿直如方荑，虽然厌烦整个大明宫，但对这位太后，她倒真是厌烦不起来。
方荑刚进宫时，很多规矩不懂，闹了不少笑话。那时候苏景秋宠她入骨，自然不会有人说什么，但她也明白这样很丢脸，暗中懊恼，却又拉不下脸来问人。
这时，太后找了读经书的借口，将她唤去寿安宫，教会她不少身为妃嫔的为人处世之事。方荑自父亲去世后，便孤苦伶仃，流落江湖，何曾有慈眉善目的长辈如此耐心相待？为此，她很是受宠若惊，默默将太后的恩情铭记在心。
后来，她同苏景秋闹翻，索性什么都不管不顾了，由着自己性子来，寿安宫的晨昏定省想去就去，不去就托病。即便如此，太后也从未说过什么，更不曾为难于她。
人心都是肉长的，太后如此待她，方荑怎能不记着太后的好？
听闻这些日子太后身子不爽，她便从太医那里仔细打听了太后病状，做了一些补气提神的药，当做寿礼送上。
太后很高兴，当着众人的面夸她有心了。
后宫妃嫔们正围着太后说着话，苏景秋来了。方荑脸上的笑意淡了，同其他女子一起行过礼后，便悄然坐到了一边，径自喝自己的茶。
太后的寿宴载歌载舞，四方来贺，欢声笑语不断。方荑喝着茶，愈发觉得自己格格不入，心中更觉凄冷。
寿宴结束后，方荑正要离开，太后身边的贴身嬷嬷却让她留步，说是太后请她过去小坐。
方荑有些奇怪，却还是依言前去。
太后见了她，笑着向她招招手：“淑妃，来哀家身边坐。”
太后今日的兴致很高，可方荑还是看出她的脸色并不好，眼中还有红丝和倦意。
方荑坐到太后身边，太后同她聊了些家常，聊得她越来越觉得奇怪时，太后才终于说明了请她过来之意：“淑妃，哀家拜托你一件事。”
方荑赶紧跪在太后面前：“臣妾不敢，请太后吩咐。”
太后扶她起来，笑道：“看把你吓得。”她慈爱地看着方荑，“你同皇帝置了这么些年的气，能不能消了？”
方荑一怔，道：“臣妾不敢。”
太后笑道：“在这个皇宫里，哪有你这丫头不敢的事？哀家知道，你是个好孩子，皇帝也是个好孩子，你们心里都有对方，那就别堵着一口气，彼此都不快活。”顿了顿，她又道，“这辈子啊，能遇到真正喜欢的人，同他在一起厮守，不是件容易事。你和皇帝啊，都是有福人。人哪，要惜福。”
太后说这些话的时候，眼神有些飘远，似回忆起了什么。
“是，臣妾谨遵太后教诲。”方荑想着太后的话，并没有注意到这些。
太后道：“在宫里生活，谁都不容易，相互体谅些。天色不早了，你回去歇着吧。”
方荑赶紧行礼：“那臣妾不叨扰母后了。过两日便是冬至，天寒地冻的，您也早些休息，别累着了。”
太后温和道：“你这些个话，哀家记着了，你有空也与皇帝讲讲。听梁振说，皇帝感染了风寒，却仍是每日忙于政务不知歇息，哎，哀家也不知如何劝了。”
“是，臣妾明白。”方荑恭敬道。
走出月台阁时，冷风从四面八方往方荑身上灌。晚晴赶紧替方荑拢好大氅，低声道：“娘娘，地上有些结冰，您当心些，轿撵停在前面了，得劳您走一些路。”