“快开门！我是赫尔伦太太！你还往猫眼里看什么看？”
门外，高亢刻薄的嗓门再次大喊大叫，估计整栋楼都听得见。
多亏了赫尔伦太太的自报家门，巴尔斯顿惊魂未定，但一听见这个名字，还是立即回想起了一张满是横肉的脸庞。
赫尔伦.凯拉——公寓的房东，有着极其霸道的手段和吨位，是一个爬两层楼梯都会出一身汗的战斗型女人。
原主心底是有些害怕她的，除了交房租时必要的见面，其他时候都是躲得越远越好。
巴尔斯顿很理解这种心情——一架会收房租的重型虎式，换我我也怕！
“抱歉，马上来，赫尔伦太太，我累了一天，迷迷糊糊的。”
他甩了甩脑袋，出声应付。
“我的天，巴尔斯顿，你最好快点。”
这个门是不得不开了，房东可是有租客的钥匙在手的！
巴尔斯顿无奈开门。
在走廊微黄灯光的照耀下，映入眼帘的先是一双蒲扇大的手掌，身影虎背熊腰，一头发质粗糙的棕发还抽象到扎了个双马尾。
纯白睡裙被撑得光滑紧绷，套在白花花的躯体上，与其说是衣物，倒不如裹一块蚊帐来得更舒适。
巴尔斯顿不自觉咽了一口口水，当然不是因为前者无意间乍现的春光，他的审美目光还没有触及到这种讲究人格与灵魂的大师层面。
面对一个比虎式还具有冲击力的女人，他临时决定，自己还是当一个以貌取人的俗人比较好。
“赫尔伦太太，晚上好，您是有什么事吗？”
压下异样努力保持正常的脸色，巴尔斯顿扯着僵硬的笑脸打招呼。
“噢......巴尔斯顿，”出乎意料，赫尔伦太太在开门后一怔，反而不着急了；她的目光缓缓在巴尔斯顿脸上徘徊，还轻微抿了抿烈焰红唇。
“你看起来气色好多了——”
她咧开嘴，语气是特意吊着嗓子的长尾音，好像一只妄图哄骗无知鸡仔的黄鼠狼。
“啊？”被这突如其来的“温柔”吓了一跳，巴尔斯顿大脑有些宕机。
但很快他就从赫尔伦太太眼中读出了其中深意。
那是一种蜜蜂嗅到鲜花，猎人盯上猎物的目光。
最坏的情况发生了！
巴尔斯顿本身就长得不赖，黑发黑瞳五官立体，特别是加上那股子搞艺术的气质，更添俊朗。
而如今在摆脱身体虚弱、面黄肌瘦的老毛病后，他身上唯一的缺陷也被掩盖，现在不说勾搭贵族少妇，渣几个未经世事的小姑娘还是很容易的。
但老话说得好，寡妇门前是非多；长得帅总会招惹一些祸端，比如说眼下的情况。
一瞬间，他脑子一片凌乱，甚至有股跳窗而逃的冲动。
“噢，瞧我这记性，差点忘了正事。”
幸好赫尔伦太太在各方面都算得上稳重，保持住了矜持。她从怀里掏出一封戳着火漆的信件，在巴尔斯顿面前晃了晃：“亲爱的，有你的信，是一位体面的男仆送来的。”
信封上的火漆完好无损，散发着一股好闻的玫瑰花香。
“信？”
缓过劲来，巴尔斯顿再次一脸迷惑。
根据过去的记忆来看，原主是个不折不扣的孤僻艺术家，一天到晚，不是在作画，就是在想办法弄钱；除了几个早没联系的艺术同好外，整个新伦恩就没有什么朋友往来了。
从赫尔伦太太手上接过，他用手指摩挲着信件，纸张质量光滑而细腻，应该是用某种木浆纤维制成的，质量很高。
这样一来，他更奇怪了。
送信是男仆，烫着讲究的火漆，到底是哪位好友这么阔了？
“能把信送到这个排面的，保不住是议会或者参政厅那帮贵族们呢，吼吼，巴尔斯顿，你不是做梦都想成为艺术协会的会员吗？可得把握住机会啊！”
赫尔伦太太一只手掌按住房门，看出了他接过信件时的迷惘，咯咯笑着，快速眨了眨眼睛，肚子上的皮肤如潮水般一圈圈涌动。
“明天下午我炖了小羊煲，热乎着呢；怎么样，大艺术家？我可以邀请你共进晚餐吗？”
巴尔斯顿抓着信，不自觉抽了抽嘴角，“呃，赫尔伦太太，我很想答应，但我明天真的挺忙......这个几个月都挺忙，主要是教会那边的事。”
“教会？”
巴尔斯顿不打算将自己惊险刺激的下水道探险故事讲给她听，只是随便搪塞了几句，就说教会那边安排了活儿给自己。