而就在这座城市的郊外，由于耐色瑞尔远东军为了掩护撤退而释放的大量毒气，简直是已经荒凉得看不见什么人迹了。无数曾经相当繁华的村落，都被烈性毒气熏成了鬼村。而那些侥幸未受毒气影响的村庄，也要面对一波“勤王义士”的肆意烧杀劫掠，照样逃不过毁灭的命运
在经历了数万比强盗还凶残的“义军”们反复蹂躏之后，这里很快就堕落成了没有任何法律与秩序，甚至没有多少活人的死亡荒野。但凡有谁走出京都市区，便会时不时地踩到几片残甲，半截断刀。运气不好的，还会在草丛踢出几节腐烂发臭的残肢来这些“勤王义士”几乎是见人就杀，见屋就烧，根本不分敌我阵营。哪怕是倒幕军的诸侯将领，没有几十个卫兵傍身，也不敢随意外出行动。
再将观察的视野往外围扩展，从京都到大阪的方圆百里之地，原本是这个国家人口最稠密，经济最发达，文化最昌盛的精华之所在，如今却皆是如蝗虫过境般的惨不忍睹，摧残得恍如鬼蜮。
从佛寺、庄园、集镇到诸侯大名的城堡，除了少数设防坚固的据点之外，此刻都已经在各路“义军”的横行扫荡下毁损殆尽。田野间随处可见散发出恶臭的尸体，残余寺院里的那些僧侣们根本来不及掩埋，为了防止爆发瘟疫，只好把尸体全扔到淀川与贺茂川里去，结果昔日汹涌的河水都堵塞不流了。
可是，就在这样一片炼狱焦土的中央，作为招致了这一切人间惨剧的罪魁祸首，英明神武的仁孝天皇陛下却依旧沉醉于倒幕成功、大权在握的憧憬之中，满心只想着要修建一座符合自己“盖世明君”身份的豪华宫殿，对周遭万千生灵的流血苦难则是视而不见，充耳不闻。
而深受天皇宠信的那些马屁精，也是一个个只知道歌功颂德、阿谀奉承，从早到晚开着宴会、茶会、连歌会，顶多再找阴阳师做几回祈祷“平定关东”的祭祀法事。既没有设法搜罗勇士，组建亲军，更不曾想到要赈济难民、收拢人心。简直是君臣上下皆“清歌于漏舟之内，痛饮于焚屋之中”
似乎所有的末世都有这般相似的特征，那就是整个统治阶级都陷于一种不可理喻的癫狂病态之中，一步步地踏向注定的覆灭。最后在焚灭万物的战火之中，将一切都染成疯狂的血红色。
一场决定东瀛岛国最终命运的大决战，距离此刻已经不远了。
站在京都驿馆顶楼的一间豪华客房里，眺望着窗外这副对比鲜明的荒谬景象，龙巫教特使艾克林恩忍不住伸手按住几乎被青筋爆满的额头，幽幽地长叹了一口气。
但接下来，他也只能无可奈何地耷拉着肩膀，回身落座，将鹅毛笔往墨水瓶里蘸了蘸，从抽屉里取出一叠新的空白信笺，埋头继续写起了自己的报告书。
或许是由于艾克林恩在这阵子积攒的怨气数量实在惊人，尽管这是一份应当尽量保持严谨、客观、公正立场的评估报告书，也被他不自觉地带上了许多颇为鲜明的感情色彩。
尊敬的萨马斯特先生：
如您所知的那样，自从卑职奉命取消对图坎大草原的考察，赶赴这个陌生的远东岛国，协助当地盟友执行颠覆政权任务以来，已经过去了大约一年时间。
在此期间，卑职不仅初步掌握了这个国家的政治、经济、军事概况，也充分体验了与该国天皇朝廷展开合作的艰难程度，并且由此而感到了深切的疲惫与无力。
概括地说，我们这一次选择的同盟者，名义上主宰着这个国家的天皇与朝廷，如同它原本所拥有的花瓶和傀儡地位一样，是一堆集腐朽、衰弱、无能、狂妄、虚伪与不合作于一体，早该被丢进垃圾堆的历史遗留物击败它只需要出动几百名普通士兵，提防它则要常驻两个全副武装的千人队，而与它缔结盟约，携手奋斗，并肩作战那简直是这个世界上最大的噩梦
从本次合作之初，我方就向朝廷提供了十万两白银的活动经费，接下来又援助了三十万两白银的军费，和足以武装一万名士兵的先进军械装备。
除此之外，卑职还花费了四十万两白银收买东方的多股海盗，用以发动对幕府舰队的歼灭战，以及掩护运输船通过耐色瑞尔远东舰队的封锁线，将军械运送进港
再加上收买各藩国参与倒幕的“协饷”，散发给进京浪人的“救济扶持金”之类，短短一年时间，我方在这个岛国上的投资，已经合计超过白银五百万两。按照费伦大陆当今通行的常规，这笔钱至少可以维持三个正规军团，进行一年时间的高强度作战
然而，尽管作为付出援助的一方，卑职已经是竭尽所能。但是，接受我方扶持与援助的天皇与朝廷，这个自私、盲目、愚蠢而又狂妄的可悲政权，甚至从来没有真正想过要怎样夺取权力
我方第一笔拨付给朝廷的十万两白银活动经费，由于当时卑职并不在京都，因此无法查证其具体用途。但是第二笔拨付的三十万两军费，在下可以确信，天皇和他的朝臣们至少挪用了其中的百分之八十，然后又“合理浪费”了剩下百分之二十的绝大部分，真正用在军事上的款子，最多不会超过一千两
而这些被挪走的白银，其用途也不是和我最初想象的那样，用来招募兵将，组建起一支真正掌控在天皇手中的禁卫军，借此摆脱对外藩兵马的依赖；也不是拿去贿赂和收买更多的诸侯，让他们加入京都的叛乱阵营；而是被挪去充当了建筑经费，为天皇陛下兴修新的豪华宫殿在战争刚刚爆发的关键时刻，非但没有砸锅卖铁来凑钱加强军力，反而挪用仅有的一点宝贵军费，为了个人的享乐之事大肆挥霍请恕卑职愚鲁，完全无法理解这位天皇的思维方式
至于那批足以武装一万名士兵的新式军械，卑职迄今都没能搞清楚它们的下落，根据种种迹象判断，朝廷并没有把这些军械囤积起来，可是也没有用来武装任何一路倒幕义军。
经过多方查访，卑职仅仅在几位诸侯的近卫亲兵身上，看到过其中的几把魔法手枪，但他们也说不清楚剩余军械的下落，甚至根本不知道有过这样一批军火援助
如此叫人难以置信的咄咄怪事，就这样堂而皇之地发生在我的眼皮底下，而天皇和朝廷还敢厚着脸皮推说一无所知
更令人无法想象的是，这场战争才只是刚刚爆发，远在江户的幕府依旧保存着强大的实力，朝廷仅仅勉强