将水倒在甲板上，尼克和提姆开始刷地，这是漫长航行中的例行性工作，只要是风平浪静时，轮到当班的水手就得做这事。
若看到猪窝般的凌乱睡铺和闻到他们夹杂海潮气息的体味，没谁会相信水手们是群爱乾淨的傢伙，但这也不是因无聊想打发时间而做。
波浪衝击船身激起的水花和海风吹拂甲板带来的湿气会滋养藻类，如果放任不管的话就容易打滑而造成危险，因此得经常派人刷掉附在甲板上的青苔。
‘独角兽’号是艘三桅的东方贸易船，舱裡装满珍贵的香料、茶叶、丝织品和瓷器，等回到西方的港口以后，这批货物可以为船主带来十倍以上的利润。
在炽热阳光下工作是件辛苦的事，他们古铜色肌肤上布满汗水，把甲板刷好后尼克和提姆在荫蔽处躺著歇息一下，仰望上方，发现瞭望台上除当班水手以外还多个人。
船主、高级船员和少数特殊职务者不用像他们般轮值各项杂务，上面那位正好是其中之一。
“船医又爬到瞭望台上去看海。”对这事大家早已见怪不怪。
“听说除了猫以外，大人物和笨蛋也喜欢待在高的地方。”尼克说。
“干那行的会自愿上船应该是笨蛋吧！”
“那可未必，想远渡重洋的东方客也许是意想不到的大人物喔！”
“嘘，他要下来了。”
船医的身手相当灵活，攀著缆索轻巧落在甲板上，一头如墨长髮在颈后结成辫状，秀气脸蛋上有对明亮的黑眸。和健壮水手们相比，其身形显得娇小柔弱。
“在上面有发现你想找的东西吗？医生。”提姆随口问。
“不，我只是边看海边想事情而已。”对方回答。
“那有想出什麽吗？”
“看著广阔的海洋，就算是最大的船舰在当中也显得微不足道，这让我感到人的渺小。船上的大伙们都是豪爽男儿，想必就是看惯这壮观景色所致。”
提姆噗嗤地笑出声来，“医生，咱们性格和你所想的有点出入，也不会没事一直看海的，大家宁可躲到舱裡喝酒或玩牌。”
尼克也说话了，“船上确实有很多没把生死放在心上的傢伙，但那是因为谁也没把握明天自己还活著，老想那些事的跑过一趟就会吃不消而下船。”
“在你们眼中大海是这样危险吗？”东方客有些意外。
“不懂海的迷人不是好水手，不懂海的可怕一样不是好水手。下水的船迟早要献给大海，天候、潮流与海中魔怪都受海神支配，就算最有经验的船员也不敢夸口自己绝不会出事，以免触怒神祇而降下惩罚。”提姆说。
“是啊！曾有个船长在自己新船下水时说‘就算是海神也没法让它沉没’，但这笨蛋的船离岸后不久，船身就撞上隐藏水下的礁石而裂开，虽然大部份人都被救起，但不包括他在内。这件事被大家当做警惕，轻视海的人不会有好下场的。”另一位也出声。
“而且还有别的问题，是人就会生病受伤，我们这次有医生你上船还可以安心点。但除海军战舰强制徵召以外，大部份都很难找到好船医，万一生病就只能靠老水手们的秘方赌赌看，运气不好就得投入海神怀抱。”
“独角兽号上的兄弟们大多都在这条船上跑过几趟航程，彼此也还处得还不错，但有些船成员太杂又素质不齐，常会互相争执、藉口殴斗，严重时甚至闹出人命或引发叛乱。”
“海盗也是令人头痛的问题，载满货物的贸易船跑得不够快，遇上的话是很难逃掉的。有些可以谈判的还好，只要送上部份货物就会离开，但有些则是非抢光所有值钱东西不可，这种的几乎都是会把人杀光的残暴傢伙，碰上这情况除了拼命以外也没别条路可走。”
两名水手补充说出各种情况。
“抱歉，是我太小看海上生活了。”对方低头道。
“呃，这些东西水手以外的人很难知道，你会那样想也是当然的。”受尊重的医生向自己赔礼让两名船员有些腼腆。
“肚子好饿，菲利浦大叔应该快准备好午餐，我们早点下去好从汤裡捞些黄油涂在饼乾上吃。”尼克赶紧转移话题，三人这才动身走向舱口。
“情况不太妙，风势一直在增强，再这样下去桅杆会支撑不住的。”掌舵的船长看著云的流动大喊，“这样不行，快把帆整个放下。”
听到指示的船员俐落地解开缆索，但主帆却没有降下来，“糟了，绳子缠住，得有人去割断。”
如果继续这样下去，主桅断裂后可能会撞毁另一根桅杆，后果十分严重。
“我去！”提姆说完便咬住刀背攀著缆索往上爬，他在经历几阵强风所引起的剧烈摇晃后终于爬到被缠住的地方。
使劲以锋利刀刃割断绳子，就在缆索断裂的瞬间，比之前更强劲的风势吹袭而来，握刀而无法用双手抓牢的船员失去平衡而从桅杆上重重地摔落甲板。
“提姆！”几名水手同时大喊。
主帆终于顺利放下，眼前的危机虽然解除，却是以一名兄弟牺牲换来的，大家实在高兴不起来。
平安渡过风暴后，船主麦哲林特地探视负伤的英勇水手，船医就坐在旁边照料他。
“医生，提姆的情况如何？”
“右脚断了，需要一段时间疗养。”
麦哲林知道眼前这位在东方是擅长诊病断症的名医，但治伤本领却不知如何。
“请问您动过截肢手术吗？可以的话请儘快治疗，提姆勇敢的保住这条船，我绝不能让他死。”
麦哲林曾以军官身份战舰上服役，当时和敌国船隻或海盗作战后，常有不少手脚受伤的水兵。
他看过不少人因伤势恶化死去，为防这种情形出现，舰上军医的做法通常是锯掉伤肢，再以焦油封住创口消毒止血。
所以很多退役水兵不是有条木腿，就是手上装支铁钩。
“为什麽要切掉，他又没严重到那种地步？”医生好奇地反问。
“可是您不是说他脚断了？要是没锯掉很快就会引发溃烂腐败而死的。”船主疑问道。
“我已经做好必要的处理，伤处也用木板固定住，只要耐心疗养，骨头就会慢慢癒合，不会有问题的。”
“我并不是怀疑您的医术，只是以前看过不少类似例子，我认为还是动手术比较妥当。”麦哲林试著以婉转口气劝说。
“提姆是我的患者，如何治疗由本人决定，要是他因此死掉，你们可以把我扔下海抵命。”
听到医生如此坚持又有把握的发言，船主也不知该怎麽回答，况且就算伤者因此死亡，他也没把对方丢下海的打算。
“真的不会有问题吗？”与此事最密切相关的人开口问道。
“放心，等伤好以后你照样可以走路，只是断脚将略为变长，也许会有点跛。如果担心变那样的话，我可以帮你打断左脚再治好，如此就会平衡。”说时举手做个捶砸的姿势。
“不不不，这样就可以了。”这名船员缩手说。
听到这些话，麦哲林虽然还有点不安，却对医生的技术也抱著几分希望，如果能顺利治好当然是最理想，毕竟也没人会想把脚换成义肢。
菲利普上到甲板吐口气，和别的水手相比，老船厨肤色显然淡得多。他正好看到撑著柺杖的提姆，笑骂道“臭小子之前是不是想逼老头退休啊？幸亏这趟有个好医生在，不然就要被你抢走我这份优差了。”
‘如果有个独脚水手上船，那他一定是厨子。’这对船员来说是个常识。独脚很难爬上爬下，也不易在风浪中的甲板上站稳，只能做些舱内的工作，所以只有船厨适合他们担任。
受伤经过三个礼拜后，提姆的伤势已经好转到可以靠著柺杖上甲板走动。原本大家对有医生上船仅觉得是图个心安，并没抱多大指望，但现在都非常希望他能留下来，只可惜这位渡海的原因是要到西方大陆游历，本趟航程结束就会离开。
“在过几天就要靠艾斯特拉港了，你就下去休养好再上船吧！这趟能赚不少，只要别乱花，分红够你吃用一年有馀。年轻人以后赚钱机会还多得是，船主也会欢迎你回来的。”老船厨用长辈的口气叮嘱道。
“本人也会暂时在港口住上一些时日好为旅行做准备，只要照我交代的方法调养，两三个月后他就可以再上船，不用等那麽久。”虽然学西方通用的华斯特语已有段时间，但这人的东方口音还是很明显。
“医生也上甲板来透气啊！”菲利普跟对方打招呼说，“你不能留在船上真是太可惜了，要不要再考虑看看。这次多亏有你，提姆这小子的脚才能保住。要是想回家的时候，可以再搭乘我们的船。”
“谢谢你的好意，但我早有计划，最少几年内不会回东方。”
“既然已经决定那就不勉强了，不过大伙儿随时都欢迎你上船。”老船厨裂嘴笑道，对方也点头致意。
此时桅杆上的瞭望员突然惊恐地大喊，“不好了，是鲨鱼！”
甲板上听到这话的水手都变了脸色，向示警者所指引的方位看去，远处正有另一艘三桅帆船向著独角兽号驶来。
看到这种情形，虽然只知道鲨鱼是种凶残的海中生物，东方客也能猜到对方就是水手们曾提过的凶残海盗。
“调整船帆，改变航向，想办法避开他们。”掌舵的船长大吼著。
“这样不行啊！风向对他们有利，那海盗船转向也比咱们灵活，除非能找到暗藏的急速海流搭上，否则甩不开鲨鱼的。”经验丰富的老水手长大声提示。
“我也知道啊！但是暗藏海流哪是想找就马上会有的。”指挥者咬著牙说。
“抛弃货物行吗？这样船会快些，命比较重要啊！”有水手惊慌的提议。
“那这趟不就白跑了，而且我们的货不是沉重的磁器就是吸水很快的东西，不用多久就会沉入海中，没法让他们停下来打捞。就算看到我们丢下货物，鲨鱼也会认为我们可能还有其他更贵重的财宝而紧追不捨，最后结果还不是一样。”旁人斥喝说。
追赶者的速度比逃跑者快得多，双方的距离逐渐被拉近，已经到达可以辨识敌人脸孔五官的距离。
“把帆收起来，所有人拿起武器准备战斗。”船长大声下令，之所以放弃逃跑是因为他看到对方已经在准备火盆和弓箭，要是帆被点燃而烧起来，就算能打退海盗，这艘船也完蛋了。
“提姆，带医生下船舱去，你这副样子在这碍手碍脚，打完后大家还得靠医生治伤。”船厨菲力普紧握著刀说。
他们现在唯一的活路就是拼死打退海盗，有个高明医生当后盾，众人的斗志会提高不少。
看到独角兽号收帆，海盗们也跟著减速让船隻并行，双方船员聚集在船舷准备开进行短兵相接的肉搏战。
海盗们准备好接舷登船，指挥者一声令下，三块长木板重重砸在独角兽号左舷，为这一战拉开序幕。
在木板上进行的登舷战只能一对一，水手们故意弃守木板中线，让海盗接近独角兽号，好让两边的水手能用长矛刺击，以形成三对一的有利局面。
但敌手同样是搏命战斗，在长板上的人背后抵著伙伴的刀，杀开一条路才有活命机会，否则就得下海喂鱼，因此海盗在这种战斗中总是凶猛非凡。
短短几息时间，七名海盗已自长木板坠落，也有五个船员负伤退下。
在独角兽号的水手们把注意力放在眼前时，爬上桅杆的敌人甩出两条钩索，“糟了！”当两名海盗开始抓著绳圈自高处向下滑，才有船员发现不妙。
但其中一人突然身形失控下坠而惨呼著摔入海中，似乎是绳索鬆脱造成，转瞬之间，第二条绳索也跟著垂落下去，这时才有水手急忙回头察看。