为首一后生，眉清目朗，拱手向店主道：“掌柜的，来几碗山西面食，吾等久未尝家乡之味，今得遇贵店，真乃幸事。”
店老板见众人都是从家乡来，也感觉十分亲切，热情地推荐了几样小菜和面食。
既而坐定，诸生开始谈议春闱之事。
那后生蹙着眉头，忧心忡忡：“闻那考官遴选严苛，题目刁钻，真不知如何应对。”
钱管家侧耳听着，不禁忆起往昔赴考之景，心中慨叹万千。
忍不住开口劝慰了几句：“诸位少年莫要惶遽，吾山西子弟，性本坚毅。但展所学，尽抒其才，自可无愧于心。”
后生闻言，抬目，正看见坐在他们隔壁的老钱，遥遥揖拜：“这位老先生，所言甚是，小子受教了。”
钱管家捋着胡子，微微颔首。
少顷，摊主奉上面食。
诸生啖面，赞不绝口。
钱管家听着他们满是家乡口音的话语，突然感觉一阵恍惚。
依稀记起小时门前的大槐树，古村里袅袅升起的炊烟，记忆里妻儿的笑脸。
是了，他当年孤身赴京，身负死志，辞别妻小。
不为身家只为民，誓将一死感吾君。
离家数十年，早已失去家里的消息。
他又是罪臣，无旨不可还乡。
吃完饭，辞别店主和众人。
钱管家出了店门，沿着巷子缓行。
行到大路上，正要赁一辆马车回府，突然看见远处急匆匆行来一骑。
马蹄哒哒，尘烟四起。
“老钱，老钱！”
来人奔驰到他面前，下马。
钱管家神色讶然：“六子，你这小子干啥呢？怎么慌里慌张的？”
六子一把抓住他：“老钱，赶紧回府，有事！有大事！”
说着，他生拉硬拽地把老钱拉上马，向着王府的方向疾驰。