宁远城，督师府。
夜色深沉，书房内烛火摇曳。
袁崇焕独坐案前，手中捏着一封从京师快马送来的密信，眉头紧锁。
信上详细记载了近来朝中剧变，皇帝肃清江浙官场、重启武勋、设立工业院、开海禁、改革科举……一桩桩一件件，皆是翻天覆地之举！
“这位陛下，当真是不按常理出牌。”
袁崇焕低声自语，眼中闪烁着复杂的光芒。
他虽远在辽东，但对朝局并非一无所知。
新帝登基不过三年不到，便以雷霆手段整肃朝纲，杀伐决断，抄家晋商，丝毫不拖泥带水。
尤其是对江南士绅和东林党的打压，更是狠辣至极！
“陛下重用武勋，开海禁、兴工业，这是要走一条前所未有的路啊……”
袁崇焕放下密信，起身踱步至窗前。
夜风凛冽，吹动他的衣袍。
他望着远处漆黑的城墙轮廓，心中思绪翻涌。
“毛文龙之事，陛下非但不责罚，反而加封于我……”
“这是信任？还是另有所图？”
袁崇焕并非愚忠之人，他深知帝王心术难测。
但无论如何，新帝的所作所为，确实让他看到了一丝希望。
中兴之主的希望！
“五年平辽……”
袁崇焕喃喃自语，眼中逐渐燃起斗志。
若皇帝真能如现在这般锐意进取，扫除积弊，整顿军备，那他袁崇焕的“五年平辽”之策，未必不能实现！
……
……
坤宁宫，殿门紧闭。
朱焱站在殿外，望着那扇雕花红木门，罕见地踌躇了片刻。
他已有半年未曾踏入此地。
“皇爷……”
王承恩小心翼翼地上前，低声道：“要不，老奴先通传一声？”
朱焱摇摇头，深吸一口气，推门而入。
殿内，檀香袅袅。
皇后周氏正坐在窗边绣花，听到动静，抬头望来。
四目相对，朱焱心头微震。
半年不见，她清瘦了许多，但那双眼睛依旧沉静如水，不见半分怨怼。
“臣妾参见陛下。”
周皇后放下绣绷，起身行礼，声音温婉。
朱焱上前一步，扶住她的手臂：“皇后不必多礼。”
触手冰凉，让他眉头微蹙：“手怎么这么冷？”
周皇后微微一笑：“臣妾体寒，不碍事。”