乾清宫内，烛火摇曳。
朱焱端坐御案之后，手中把玩着一枚精致的铜制火铳模型，目光深沉。
殿外，王承恩低声道：“皇爷，几位国公爷到了。”
“宣。”
不多时，英国公张惟贤、魏国公徐弘基、黔国公沐天波、成国公朱纯臣四人依次入殿，跪地行礼。
“臣等参见陛下！”
朱焱放下火铳模型，淡淡道：“平身。”
四人起身，垂手而立，神色各异。
英国公张惟贤面色沉稳，目光坦然；魏国公徐弘基微微低头，似在思索；黔国公沐天波腰背挺直，眼神锐利；而成国公朱纯臣则额头微汗，目光闪烁，不敢与朱焱对视。
朱焱扫视四人，缓缓开口：“今日召诸位来，是有几句话，想私下与你们说说。”
他的声音不疾不徐，却带着一股无形的压迫感。
“朕重开武勋，重启五军都督府，又开海禁，诸位可知为何？”
英国公张惟贤拱手道：“陛下雄才大略，欲振兴大明，武勋一脉自当竭尽全力，为陛下分忧！”
朱焱微微颔首，目光却落在成国公朱纯臣身上：“成国公，你觉得呢？”
朱纯臣浑身一颤，连忙低头：“臣……臣以为，陛下圣明烛照，开海禁乃利国利民之举，臣必当全力支持！”
朱焱冷笑一声：“是吗？那朕怎么听说，你前几日还和几位江南士绅密会，商议如何阻挠新政？”
朱纯臣脸色瞬间煞白，“扑通”一声跪倒在地，颤声道：“陛下明鉴！臣绝无此意！那……那只是寻常宴饮，绝无密谋之事！”
朱焱目光如刀，缓缓起身，走到朱纯臣面前，居高临下地看着他：“朱纯臣，你祖上随成祖靖难，功勋卓著，朕念你是靖难功臣之后，才给你留了几分颜面。”
“但你若以为，朕会容忍有人阳奉阴违，暗中结党，阻挠新政！”
他俯身，声音冰冷：“那你就大错特错了。”
朱纯臣浑身发抖，额头抵地：“臣……臣知罪！臣再也不敢了！”
朱焱直起身，不再看他，转而看向其余三人。
“英国公、魏国公、黔国公，你们三位，是朕最倚重的武勋。”
“朕希望你们记住，武勋一脉的荣耀，不是靠结党营私、欺压百姓得来的，而是靠战功，靠忠心！”
“若有人以为，朕重启武勋，是为了让他们作威作福，那朕不介意再杀几个国公，换一批真正能做事的人上来！”
最后一句话，杀气凛然！
英国公张惟贤深吸一口气，郑重跪地：“陛下放心，臣等必当谨守本分，忠心为国，绝不负陛下厚望！”
魏国公徐弘基和黔国公沐天波亦随之跪倒：“臣等谨记陛下教诲！”
朱焱这才微微点头：“好，记住你们今日的话。”
“退下吧，黔国公留下！”
殿门缓缓合上，英国公张惟贤、魏国公徐弘基和成国公朱纯臣依次退出乾清宫。
朱纯臣后背早已被冷汗浸透，双腿发软，几乎是被两名小太监搀扶着出去的。
殿内，只剩下朱焱和黔国公沐天波二人。
沐天波垂手而立，神色肃穆，但眼中却带着一丝疑惑。
朱焱负手踱步至窗前，望着窗外渐暗的天色，忽然开口：“黔国公，云南……近来如何？”
沐天波心头一紧，立刻拱手道：“回陛下，云南局势尚稳，但土司时有异动，臣已加派兵力巡视边境，以防不测。”
朱焱点点头，语气平淡：“朕听说，云南沐府这些年，过得不太容易？”
沐天波一怔，随即苦笑：“陛下明鉴。自万历朝以来，朝廷对云南的军饷、粮草多有拖欠，沐府上下，不得不自筹钱粮养兵。边境土司见朝廷对西南不甚重视，便愈发肆无忌惮，屡屡挑衅。”
朱焱转过身，目光如炬：“所以，黔国公这些年，私下和缅甸、暹罗的商人做生意，甚至……还卖了些铁器、火药给他们？”
沐天波脸色骤变，“扑通”一声跪倒在地！
“陛下！臣……臣……”
他额头抵地，声音发颤：“臣确有与南洋商人往来，但绝无贩卖军器之事！沐家世代镇守云南，忠心耿耿，岂敢做出资敌之举？！”