齐军卯时来到玉壁，中间经过布置和准备，在三个时辰后的午时开始攻城，除了耗费少许时间在阵前对线上，主要的时间还在于高殷和将领们谋划进攻的方略和节奏。
城池的攻防御守，说起来很华丽，但具体实行起来十分枯燥，就像进行一场永不结束的随堂测验，一直到其他考生扣完分数离场，最后留在场中的人才是唯一的胜利者。
在实战中，由数十人的步兵队列组成上千、上万人的大型军阵，军阵还要移动接敌及撤退，对统帅来说不是一件易事，一个不好，就会发生友军任务相冲的事情，而且哪怕是指挥部计划好了，具体实行起来还要看将领和士兵们给不给力，否则法律只需要制定，执行就交给天意法则就万事大吉了。
因此高殷作为总帅，只在、也只能在大略方向上对不同的区域进行任务分配，将领接受任务后，再根据自己麾下将士的情况来二次分包，这就是他们存在的意义，不过在玉壁这座城池面前，这道任务倒是简单了：
玉壁东、西面是流水侵蚀形成的天然陡峭断崖，齐军难以展开大规模进攻，甚至连接近都困难，在守军有防备的情况下攻城是给人刷战功；
北面是临汾河，除非高殷认识东海龙王，否则这里也去不了；
唯有南面相对平缓，是唯一与外界有道路连接的方向，因此对玉壁的攻打变成了车轮战，以高殷为首的中军大帐安排将领们，轮番对玉壁南面展开进攻。
通常攻城战有两种方式，分别是围困与强攻。
如果敌方城池坚固后勤充足，很难短时间内攻克，或者攻克下来的代价太大，则往往采取围困，兼用奇袭、用心理战、围点打援让守军失去斗志的战略谋划；
在敌方将有救援，或者后勤困难需要短时间攻下敌方城池时，一般在兵临城下后，会通过运用架设云梯、挖掘地道等方法直接强攻。
像玉壁这种就是很典型的坚城，因此齐军一开始的态势选择的是围困，哪怕当初高欢急于入关中决战，也是先将玉壁围困起来，而后再发动强攻。
一般来说两者可以兼用，不过对将领的要求则更高了，在韦孝宽这种将领面前，高殷的容错率很低。
因此一开始，齐军在高殷的指挥下打得非常保守，除了切断玉壁外围的水源，让尉迟孟都等将领用弓箭骚扰玉壁城北，阻止他们从北部取汾水外，和攻打曲沃、龙头等地没有区别，正常地布设工事，正常地派遣敢死营攻城，力度不大，主要在于试探和适应。
这时候，玉壁城内的守军也大致摸清了城外齐军的刷新规律，开始调动军队和齐军进行作战，像是用弓箭、重弩来袭击接近城墙的敌军队列，或是寻机用吊篮放下小股军队，以奇袭的方式破坏齐军的器械或工程准备，这个要务就在于城中将领对战机的判断，把握得好了，能大大破坏齐军进攻的节奏，同时打压敌军士气。
曲沃、龙头、柏谷等重镇都被齐军所占领，汾州筑城的计划也已经失败，这就导致周军在河东东部的战略布局被齐军切断，在东南面方向的周军难以救援，高殷在此基础上，更是放出话来，扬言斛律光已率十万铁骑进攻轵关，如此一来，东南方向的周军就全部被牵制住了，他们能守住自己的城池就算是成功，玉壁能期待的只有西方，也就是长安方向的援军。
而且轵关若是告破，则河东腹地则为齐军长驱直入，不仅摧毁河东经济，还能反向与齐主合围玉壁！