这份令神明都要为之疯狂的生死掌控之力，是她在无尽黑暗与绝望中，寻得的唯一一缕真正属于自己的光。
这个秘密，她未曾对任何人透露。
无论是圣灵教的教主，还是那个待她如亲孙女、她正等候的人，都一无所知。
她比谁都清楚，这份力量只属于她自己，是她在这弱肉强食的吃人世界里，赖以生存、甚至足以反抗的最后底牌。
福泱绀雪刚将那两只蕴含着禁忌与奇迹的手套重新戴好，正准备继续那无尽而孤寂的等待，一个苍老却满含慈爱的声音，从林间缓缓传来。
“绀雪丫头，等久了吧？”
映雪神华缓缓转过身，那双如深渊般平静的紫色眼眸中，终于泛起了一丝微弱到几乎可以忽略不计的波澜。
只见一位紫发女子从林间走出，她身着朴素的紫色长袍，衣袂随风轻轻飘动，一头紫发虽已略显苍白，但仍柔顺地披在肩头，岁月在她脸上留下了淡淡的痕迹，却无损她身上那股宁静而慈祥的气质。
她的脸上，带着和蔼可亲的、充满了慈爱的笑容，那双虽然浑浊、却异常温和的眼眸之中，充满了对福泱绀雪的关切与一丝不易察觉的、隐藏在最深处的怜悯。
她，便是圣灵教的太上长老，那个在大陆之上足以让任何正道魂师都闻之色变的、充满了传奇与禁忌色彩的恐怖存在——叶夕水！
只是，此刻的她，身上没有丝毫属于邪魂师的阴冷与暴戾，更没有半分属于顶尖强者的威严与压迫。
她就像一个最是普通的、前来探望自己最疼爱的孙女的慈祥奶奶，那份发自内心的关切与温暖，足以让任何一个铁石心肠的人，都为之融化。
“怎么了，有心事。”
“没有，奶奶。”
“我什么时候，才能得到自由？”
“傻丫头，你怎么……还是这么天真呢？”
“自由？”叶夕水的声音中，带着一丝自嘲的苦涩，“像我们这样的人，又何谈自由一说？”
“自你获得那股力量的那一刻起，便注定要被这世界抛弃。那些自诩‘正道’之辈，会将你视作不祥的灾厄，视作必须铲除的异类。”
“这份命运，从不由你的意志决定，而是这个充斥着偏见与愚昧的世界，强行套在你身上的枷锁。它冰冷而沉重，容不得你反抗，也容不得你辩解。”
“你以为，只要你主动远离旁人，不与外界接触，便能安稳地活下去吗？”叶夕水轻轻摇了摇头，那双美瞳中掠过一丝看透世事的沧桑，声音里带着几分无奈的喟叹，“天真，真是太天真了！”
“这世间的恶意，远比你想象中更加纯粹，也更加蛮横无理。他们会仅仅因为你的存在本身，便心生恐惧；会因为你拥有着他们无法理解、更无法企及的力量，便燃起刻骨的嫉妒。”
“他们会用尽一切手段来试探你的底线，用各种方式逼迫你显露锋芒，一步步将你推向他们的对立面。在他们眼中，唯有你的彻底消亡，才能平息那份源于未知的恐惧与贪婪，除此之外，再无其他可能。”
“而我们圣灵教，便是由无数个像你我这样，被这世界所不容的‘异类’共同组成的家，一个能让我们互相依偎、彼此取暖的地方。”
“虽说有些人是天生邪武魂，本非自愿，可谁又会听你辩解？世人只看表象，只会将你一并归入异类。”
“也有些人是后天踏入这条路，多数是主动投入邪魂师的阵营。他们并非生来便是邪魂师，而是靠着杀戮、吞噬灵魂，才一步步走到今天。”
“我们与生俱来的邪武魂，于我们而言，既是恩赐，亦是诅咒。说它是恩赐，是因为在这弱肉强食的大陆上，拥有邪武魂的我们，注定能比同级别魂师更强；说它是诅咒，是因为这份力量也让我们注定被所谓的‘正道’排挤，被凡俗之人畏惧。”
“但在这里，没有人会用异样的眼光打量你，没有人会因你的力量而心生恐惧。我们都是同类，唯有彼此，才是这世上唯一的依靠。”
“我与你们，终究是不一样的。”
映雪神华垂眸望着自己重新戴好手套的双手，声音依旧清淡，却带着一种不容置喙的坚定，每一个字都像是从冰封的心底缓缓溢出。
“我所求的，从来都不多，不过是能安安静静地活着。”她抬眼看向叶夕水，那双紫色眼眸里没有波澜，只有一片澄澈的平静，“只要旁人不来招惹我，不将恶意加诸于我身上，我便绝不会主动去伤害任何人，更不会去触碰那些所谓的纷争与杀戮。”
“可若是在这个前提之下，还有人非要步步紧逼，非要将我逼到退无可退的绝境……”
说到这里，她微微顿了顿，那双素来古井无波的眼底，终于掠过一丝极淡的寒芒，如同冰封湖面下悄然涌动的暗流，虽不浓烈，却带着不容侵犯的决绝。
“那么，我便不会再退让。我会反击，用我自己的方式，守住我想守护的安稳，哪怕要与整个世界为敌，也绝不会有半分犹豫。”
“唉，你这孩子，终究还是太理想化了。”叶夕水轻轻叹息，声音里满是化不开的惋惜，仿佛早已预见了未来的结局，“这世间的恶意，从不会如你所想的那般直白。”
“它会披着最温柔的外衣，带着最真挚的善意伪装，悄悄向你靠近。它会一点点腐蚀你的防线，瓦解你的坚持，在你毫无察觉之时，将你一步、一步拖入那不见底的无尽深渊。”
“总有一天你会明白，当他们需要一个理由来围攻你时，你所谓的‘反击’，便会成为整个世界联合起来对付你的最佳借口——他们会将你的自保，扭曲成你的原罪。”
“太上长老。”
一道身着圣灵教核心弟子服饰的黑影，如鬼魅般悄无声息地掠至空地中央，单膝重重跪地，声音因极致的惶恐而剧烈颤抖：“启禀太上长老！总部……总部突遭强敌袭击！此刻已是损失惨重！教主大人急令，恳请您……即刻回援！”
她缓缓抬头，目光穿透夜色，望向圣灵教总部所在的遥远天际。那张刻满岁月沟壑的脸庞上，方才尚存的几分慈爱与温和，在这一刻如同冰雪消融般荡然无存。
取而代之的，是一种深不见底的沉凝，以及彻骨的冰冷——那是属于执掌生杀的上位者，独有的果决与威压。
“终于……还是走到这一步了吗？”
她低低地喃语，声音里没有半分惊愕，唯有一种早已预见宿命的、近乎残酷的平静，在空气中悄然弥漫开来。