海浪的喧嚣被彻底隔绝在洞外，洞内只剩下彼此清晰的呼吸声和远处隐约可闻的潮汐律动。叶星辰指尖一弹，几块月光石精准地嵌入岩壁缝隙，柔和清冷的光辉顷刻间驱散了黑暗，将这座临时洞府照亮。
洞窟不大，但很干燥，空气中有一种淡淡的矿物质气息，混合着沐婉清身上若有似无的清香。地面平坦，显然是某种海兽废弃已久的巢穴，角落里还堆积着一些干燥的苔藓和枯草。
“就在这里吧。”叶星辰的声音在狭小的空间里显得格外清晰，他袍袖一挥，一股无形的气劲拂过，将地面的尘埃与杂物尽数卷出洞外，整个空间顿时变得洁净异常。
沐婉清轻轻点头，深吸一口气，努力平复依旧有些激荡的心绪。她小心翼翼地取出那株海心孕神莲，湛蓝色的光华再次流淌开来，映照着她莹白的脸颊和那双写满感激与坚定的美眸。
“叶师兄，”她声音轻柔却郑重，“若无你，婉清今日非但保不住这灵莲，恐怕自身也难逃厄运。此恩……婉清不知何以为报。这海心孕神莲，请师兄务必收下至少半数莲籽，否则婉清心中难安。”
叶星辰看向她，月光石的光线下，她长而密的睫毛微微颤动，显示出内心的不平静。他摇了摇头，语气平淡却不容置疑：“我说过，那是你应得的。我出手，自有我的缘由，并非全为你。这灵莲于你道途至关重要，你自行炼化，无需赘言。”
他顿了顿，目光转向洞外，神识如水银泻地般无声蔓延而出，在洞口布下了一层又一层的隐匿禁制与预警结界，确保哪怕有强敌路过，也绝难轻易察觉此地的气息与动静。
“当务之急，是尽快提升实力。方才一战，动静不小，难保不会引来其他觊觎之辈。”叶星辰转回身，眼神锐利，“你即刻调整状态，准备炼化灵莲。我为你护法，同时也要处理一下这次的收获。”
沐婉清见他态度坚决，知道再推辞反而显得矫情，将这份天大的恩情深深铭刻于心。她不再多言，只是郑重地点了点头，走到洞窟一角，盘膝坐下，先将那几枚得自灰袍修士的疗伤丹药服下，闭目调息，尽快恢复之前震荡的法力和些许轻伤。
叶星辰则走到另一侧，袍袖再次拂过地面，一堆物品便凭空出现。
首先是那黑衣壮汉的巨锤和储物戒指，其次是青袍老者的羽扇和戒指，最后是那灰袍修士的诡异黑幡和戒指。三枚式样不同的储物戒指在月光石下闪烁着微光，预示着其中可能蕴含的财富。
他首先拿起那柄门板大小的巨锤，手指轻轻拂过冰冷的锤身，上面残留着狂暴的雷霆之力隐隐刺痛皮肤。“下品灵器，蕴含一丝天雷煞气，材质尚可，但炼制手法粗糙，威力集中于蛮力破坏，适合体修。”他略一探查便做出判断。这种武器与他道途不合，价值在于回炉提炼其稀有金属，或是直接出售换取灵石。
接着是那柄青色羽扇。扇骨温润如玉，不知是何种禽类翎羽炼制而成，轻挥之下便有清风流转，带着锐利之气。“中品灵器，风属性，能大幅加持风系术法速度与切割力，更蕴含一门‘青罡风煞’的神通，可惜那老者修为不够，未能完全发挥。”这件灵器倒是颇为不错，无论是自用还是赠人，都属上乘。
最后是那面让沐婉清吃了大亏的黑幡。幡面不知由何物织成，触手阴冷，上面用暗红色的线条勾勒出无数扭曲痛苦的魂魄面孔，仅仅是拿着，就仿佛能听到无数凄厉的哀嚎，一股阴邪污秽之力不断试图侵蚀他的心神。
“魔道法器，而且是专伤神魂的罕见类型。”叶星辰眼神一冷，“炼制此幡，至少吞噬了上千生魂，罪孽滔天。”他指尖骤然腾起一簇淡金色的火焰，火焰纯净而灼热，正是至阳至刚的太阳真火雏形。真火舔舐着幡面，那些扭曲的面孔顿时发出无声的尖啸，黑气剧烈翻腾，试图抵抗，但在绝对克制的纯阳之力下，迅速如冰雪般消融。
不过片刻，整面黑幡化作一缕青烟消散，只留下一小撮灰烬，其中一点暗沉如星辰的细小颗粒残留。叶星辰轻咦一声，捻起那粒细沙：“竟是‘幽冥铁’？难怪能承载如此多的怨魂之力。可惜被污秽太久，灵性大失，需以真火长时间淬炼才能恢复本来面目。”他小心地将这点幽冥铁收起，此物是炼制某些特殊魂类防御灵器的顶级材料，极为难得。
处理完最具威胁的魔器，他开始逐一抹去三枚储物戒指上的神识烙印。那黑衣壮汉和灰袍修士的神烙印在他强悍的神识冲击下，如同纸糊一般瞬间破碎。唯有那青袍老者的戒指，神识烙印颇为坚韧，显然其神识修为不俗，但在叶星辰持续冲击下，也仅仅多支撑了数息便宣告瓦解。
神识探入三枚戒指，即便是以叶星辰的心性，眼中也不由得掠过一丝惊喜。
灵石堆积如山！下品灵石不计其数，中品灵石也有数千之多，甚至在那青袍老者的戒指中，他还发现了三块晶莹剔透、蕴含惊人灵气的上品灵石！这是一笔足以让金丹修士都为之眼红的巨大财富。
各种丹药玉瓶琳琅满目，疗伤、回复法力、解毒、精进修为的应有尽有，虽然大多品级不算太高，但数量庞大。其中那青袍老者的收藏尤其丰富，还有几瓶标注着“碧云丹”的丹药，乃是适合金丹期修士精进修为的灵丹，价值不菲。
炼器材料、灵草灵药也有不少，虽然大多不如海心孕神莲珍贵，但其中也不乏一些外界罕见的品种。功法玉简有十几枚，叶星辰粗略一扫，大多是一些普通功法术法，唯有灰袍修士的一枚漆黑玉简，记录着一门名为《噬魂咒》的歹毒魔功，能直接攻击吞噬他人神魂，与那黑幡相辅相成。叶星辰毫不犹豫，太阳真火涌出，直接将这枚玉简化为乌有。
他的目光最终被青袍老者戒指深处的一件物品吸引。