青翠的竹叶随着山风轻轻摇曳，发出沙沙的声响，宛如自然的低语。灵气氤氲的山谷深处，那间简陋的竹屋门扉，无声地向内开启。
一袭青衫的叶星辰缓步走出。
他周身的气息与闭关前已截然不同，内敛而深沉，仿佛幽潭静水，看似平和，实则蕴藏着难以估量的磅礴力量。筑基已成，生命层次完成了第一次至关重要的跃迁，洗髓伐毛，脱胎换骨。
他刚刚站定，感受着体内奔腾却又如臂指使的全新真元，两道强横却带着明显善意的气息便由远及近，迅速落在他的小院之前。
来的正是叶家大长老叶德厚与族长叶德清。
叶德厚须发皆白，面色红润，眼中精光闪烁，此刻却充满了难以抑制的激动。他率先开口，声音洪亮：“星辰！好！好！好！感应到此地灵气汇聚，道韵自成，我便知你定然功成！如此年轻的筑基修士，在我叶家历史上亦是凤毛麟角！”
族长叶德清稍显沉稳，但眉宇间的喜色同样溢于言表，他接口道：“星辰侄孙，此乃我叶家之大幸！筑基成功，意味着你真正踏上了长生仙路，未来不可限量。”
叶星辰面色平静，对着两位家族长辈微微躬身一礼：“有劳大长老和族长亲至，星辰侥幸突破，不敢当如此盛赞。”
叶德厚抚须大笑，越看叶星辰越是满意，他与叶德清对视一眼，神色一正，道：“星辰，你既已筑基，按族规，当为家族核心支柱。我与族长商议过了，今日便想请你出任家族太上长老之位，资源倾斜，地位尊崇，与我等平起平坐，共同执掌叶家未来，你看如何？”
若是寻常子弟，听得此言，怕是早已欣喜若狂。太上长老，权势滔天，资源无尽，是多少人梦寐以求的位置。
然而，叶星辰闻言，却只是轻轻摇头，眼神清澈而坚定。
他拱手道：“多谢大长老、族长厚爱。然，星辰醉心大道，于权位实无兴趣。修行之路漫漫，筑基不过起点，岂敢稍有懈怠便居高位？且木秀于林，风必摧之。我叶家虽在此地方圆略有声名，然外界广袤，能者辈出，低调潜修，方是长久之计。”
他顿了顿，语气更加恳切：“星辰以为，还是苟着…嗯，还是潜心修行，巩固境界，提升自身实力，方能真正为家族遮风挡雨。这太上长老之位，请恕星辰不能接受。”
叶德厚和叶德清闻言，皆是愣住。他们没想到如此诱人的提议竟会被如此干脆地拒绝，而且理由如此…务实甚至有些“怂”？但仔细品味，却又觉得其中蕴含着大智慧。尤其是“木秀于林，风必摧之”八字，让他们这等年纪的老家伙也心生感触。
叶德清沉吟片刻，叹道：“星辰所言，不无道理。只是委屈你了。”
叶德厚也感慨道：“也罢！既然你志不在此，我们也不强求。家族资源依旧会向你倾斜，你只需安心修行，未来若有所需，家族必鼎力支持！”
“多谢长老、族长体谅。”叶星辰再次行礼。
又寒暄几句，关切了一下叶星辰巩固境界所需，两位家族掌权者便带着复杂的感慨心情离去。山谷再次恢复宁静。
送走两人，叶星辰脸上的平静化为一丝不易察觉的轻松。
“太上长老？琐事缠身，目标太大，哪有苟着清净安全。”他低声自语，嘴角噙着一丝笑意。深知这个世界危险的他，早已决定将“低调发育”作为第一行为准则。
返回竹屋，重新开启禁制。
他盘膝坐于蒲团之上，手掌一翻，一面古朴无比的铜镜出现在他掌心。
镜身似铜非铜，似玉非玉，边缘铭刻着玄奥至极的混沌纹路，镜面朦胧，仿佛蕴藏着无尽星河宇宙，又似有鸿蒙之气流转不息。
正是他偶然所得，却至今未能完全勘透奥秘的——鸿蒙镜。
此前炼气期，法力低微，连初步炼化都做不到，只能模糊感应其不凡。