轰隆隆——
八荒离火阵第三根光柱崩碎的刹那，整个阵法如被抽去基石的楼阁，八根赤红光柱相继溃散。那些流动的岩浆符文锁链寸寸断裂，化作漫天火星飘散。笼罩百丈范围的炽热结界，也迅速如泡影般破灭。
阵法中央，姚芊芊与十余名姚家族人狼狈冲出。大多数人衣衫焦黑，身上带着或轻或重的烧伤，气息萎靡。几名护卫伤势更严重，被同伴搀扶着才能站稳。
姚芊芊情况稍好，但一身天蓝色长裙多处破损，露出白的脸颊之上，但即便如此，依然难掩那份与生俱来的绝色容颜——眉如远山含黛，双目似秋水凝波，鼻梁挺直，唇色因失血而略显苍白，却更添几分楚楚动人的韵味。尤其那双眼睛，即便在绝境中依旧明亮如星，此刻正带着劫后余生的庆幸与感激，望向陆长生五人。
她迅速取出一枚碧绿色丹药吞服，药力化开脸上迅速恢复血色，周身气息也平稳下来。显然，姚家这等一等世家疗伤丹药非同凡响。
“快，赶紧扶受伤的族人到那边的岩石后疗伤恢复。”
姚芊芊迅速指挥，声音虽还带着疲惫，却已恢复了几分干练。待族人们安置妥当，她才整理了一下仪容，带着两名伤势较轻的老者，向陆长生等人走来。
“天冥城姚家姚芊芊，多谢五位道友仗义相救！”她在三步外停下，郑重抱拳行礼，姿态优雅而不失礼数，
“若非诸位出手，我等恐要葬身于此阵之中了。此恩此情，我姚家必铭记于心。”
陆长生拱手还礼：
“姚姑娘客气了，不过举手之劳而已。同是修道之人，见危施援是应有之义。”
姚芊芊目光在五人身上扫过，尤其在清河手中的轩辕剑上微微停顿，眼神中闪过一丝讶异，但很快恢复如常。
她嫣然一笑，笑容如春花绽放，令这荒凉的赤红平原都仿佛亮了几分：“对诸位是举手之劳，对我等却是救命之恩。不知五位道友如何称呼？难道也是要前往‘葬龙秘境’吗？”
“葬龙秘境？”
石惊天、屠娇、清河等人面面相觑，顿时皆是露出了疑惑之色。
姚芊芊身旁一位灰袍老者见状，抚须道：
“几位小友，听口音不似北神域本土人士吧？居然连葬龙秘境都未曾听闻过？”
被点破来历，陆长生心中微凛，但面上不动声色：“前辈慧眼，我等确实来自他域，初到北神域不久。”
姚芊芊眼中闪过一丝了然，随即解释道：
“原来如此。那葬龙秘境，乃北神域赫赫有名的八大秘境之一，传闻，是上古时期真龙陨落之地，就位于天阳郡西北方向的葬龙山脉之中。秘境每隔十年开启一次，每次开启，都会吸引北神域各方顶尖势力争相前往。”
“什么？真龙陨落之地？”石惊天闻言眼睛一亮，“那里面肯定有不少宝贝吧？”
“自然。”姚芊芊微微颔首，接着道，
“秘境之中，有龙血草、龙鳞果等天材地宝，甚至有传言还有龙族传承遗落其中。但最吸引人的，是秘境深处的一座远古化龙池。”
“远古化龙池？”
听得此话，这次连陆长生都来了兴趣，他修炼的龙象金身，与龙族之力本就有所关联。
“不错。”
姚芊芊再度颔首，声音中带着一丝向往，
“那化龙池据说是真龙精血与天地灵气交融所化，池水中蕴含着脱胎换骨的神效。修士若能在其中修炼，不仅能够洗涤经脉、淬炼肉身，更有极大几率突破瓶颈，甚至获得一丝龙族特性。对于炼体修士而言更是无上机缘。”
石惊天搓着手，嘿嘿笑道：“化龙池？听着就带劲！进去泡个澡就能够变强，这等好事上哪找去！”
然而，姚芊芊却摇头苦笑：“道友想得未免太过简单了。那化龙池虽有神效，但每次开启，池中只能容纳八人同时修炼。也就是说，只有八个名额。”
“八个名额？所以各方势力都要争夺这八个修炼的位置？”
屠娇眉头一皱。
“正是。”姚芊芊正色道，“每次秘境开启，北神域各大宗门、世家都会派出精锐弟子前往。为了那八个进入化龙池的名额，厮杀争夺异常惨烈。好在秘境有上古禁制，武侯境及以上修为无法入内，否则争斗会更加残酷。”
陆长生捕捉到关键信息：“武侯境无法入内？那进入秘境的，最高是什么修为？”
“半步武侯。”
姚芊芊答道。
“不过，许多大势力派出的弟子虽然只是半步武侯，但战力却堪比普通武侯。尤其是那些身负特殊体质、修炼高阶功法的天骄，越阶战斗如同家常便饭。”
她顿了顿，看向陆长生五人：“几位道友实力不俗，尤其是这位剑修道友——”她目光落在清河身上，“方才那一剑破阵，其剑气之精纯凌厉，芊芊生平仅见。若几位有兴趣，不如与我等结伴同行？姚家虽不算顶尖，但在秘境中也有一席之地，彼此也好有个照应。”
陆长生与屠娇对视一眼，屠娇上前一步，声音冷静道：“多谢姚姑娘好意。但我等另有要事，不便同行。此番出手不过是路见不平，姚姑娘不必挂怀。”
姚芊芊眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去，笑容依旧得体：
“既如此，芊芊也不强求。救命之恩，姚家必会报答。这是姚家的信物星纹令，持此令到天冥城的任何姚家商铺，都能得到帮助。”
说着她取出一枚巴掌大小、雕刻着星纹的蓝色令牌递给陆长生。
陆长生略一沉吟，接过令牌，拱手道：