北地联合”第三哨站的指挥室内，空气凝重得仿佛冻结。
全息地图上，代表“清道夫”活动的红色区域如同扩散的病毒，触目惊心。而代表潜在盟友的零星蓝点，则分散在广袤而危险的区域，彼此隔绝。
薇拉指挥官的建议是现实且残酷的。
时间紧迫，“清道夫”在“最终筛选”被暂停后，只会更加疯狂地推进其他计划，无论是“方舟”的最终完成，还是那危险的“深空回响”接触实验。
他们必须尽快联合所有力量，而分散行动是效率最高的选择，尽管风险巨大。
经过一夜激烈的讨论和艰难的抉择，计划最终确定：
郑代表与老枪组成“矛尖”小队。
他们拥有最强的军事行动和渗透经验。
任务目标是前往距离最近、也是据说抵抗最激烈的“铁砧”营地。
一方面传递警告和结盟意向，另一方面，如果可能，尝试获取“铁砧”营地拥有的、关于“清道夫”极地“方舟”基地外围防御的详细情报。
这条路线最短，但预计遭遇的抵抗也最直接。
钱教授与一名“北地联合”的符号学家和两名战士组成“钥匙”小队。
他们将前往西北方向一个古老的、“守望者”留下的遗迹——“寂静殿堂”。薇拉认为，钱教授手中的金属牌和其与“先民”知识的共鸣，可能是完全激活殿堂内遗留信息、甚至获得某种“先民”应对“Κεραυνós”的真正技术或启示的关键。
这条路线的环境最恶劣，且遗迹本身可能充满未知风险。
小刘留在第三哨站。
他的任务是全力协助“北地联合”的技术人员，破解从“方舟”带出的硬盘数据，尤其是关于“清道夫”“深空回响”实验和“升格仪式”的具体内容，并尝试利用哨站的“冰芯核心”扩大搜索范围，寻找薇拉提到的其他幸存者据点信号，特别是那个发出非人类信号的源头。
他是信息中枢，但也可能成为敌人黑客攻击或一旦哨站暴露后的首要目标。
分道扬镳的时刻来临。
没有过多的告别，只有沉重的嘱托和坚定的眼神。
郑代表和老枪换上了“北地联合”提供的、具有极地伪装和基础环境适应功能的白色作战服，携带了必要的武器、通讯器和“铁砧”营地的坐标及联络方式。
他们登上了一辆经过改装的、适合雪地行驶的全地形车，引擎发出低沉的咆哮，冲出了峡谷，消失在茫茫风雪之中。
钱教授则跟随他的新队友，登上一架造型奇特、如同巨大滑翔翼般的无声飞行器。
这种飞行器利用地磁和气流飞行，噪音极低，适合隐秘行动。
飞行器悄然滑出机库，向着西北方那片更加古老、更加未知的冰原深处飞去。
小刘目送他们离开，然后转身走进了哨站的技术核心室，将便携终端与“冰芯核心”的连接线插好。
屏幕上，海量的、破碎的数据流再次开始滚动。他的战斗，现在才刚刚开始。
三线行动，如同三枚投入黑暗棋局的棋子，每一步都关乎存亡。
......
全地形车在冰原上颠簸前行，老枪负责驾驶，郑代表则警惕地观察着四周。
薇拉提供的情报显示，这片区域有“清道夫”的巡逻队和隐藏传感器。