离开“徘徊谷地”带来的并非解脱，而是更加沉重的抉择和未知的前路。
东北方向，指向“清道夫”心脏地带——“方舟”的可能所在。
这个决定意味着主动跳入火坑，生还几率渺茫。
没有人提出异议。
李飞最后的牺牲、哨站中看到的惨状、以及那份破碎数据揭示的疯狂计划，像巨石般压在每个人心头。
苟延残喘的活着，等待可能降临的终极“净化”，不如拼死一搏。
幸存下来的四人——郑代表、钱教授、小刘、老枪——沉默地整理着所剩无几的装备。
从雷克斯据点获得的补给消耗大半，弹药更是所剩无几。
他们从“徘徊谷地”哨站废墟中，勉强找到一些可能有用的小玩意儿：
一把还能充能的“清道夫”制式切割匕首、几个未拆封的高能量营养剂（经过小刘紧张检测，确认无毒）、以及最重要的——那块抢救出来的、存储着破碎数据的硬盘。
小刘利用从哨站找到的零件，勉强修复了便携终端的一部分功能，虽然信号接收依旧糟糕，但至少能更稳定地读取硬盘数据。
他将数据备份了多份，分别存储在不同的设备碎片中，确保即使部分损坏，核心信息不致完全丢失。
“东北方……根据碎片里的坐标和地图比对，最近的一个疑似‘方舟’外围节点，也在五百公里以外。”
小刘看着屏幕上闪烁的光点，声音干涩，“沿途需要经过至少三个标记为‘高危险’的区域，都是‘清道夫’活动频繁的地带。”
路途遥远，危机四伏。
他们几乎是在进行一场自杀式的行军。
再次上路，气氛截然不同。不再是漫无目的的逃亡，而是有了明确却绝望的目标。
每个人的眼神都多了一份决绝和沉静。
他们谨慎地利用地形掩护，夜间行军，白天寻找隐蔽处休息，尽可能避开一切不必要的麻烦。
“影子”似乎履行了它的承诺。
自从指明方向后，它并未远离，而是以一种若即若离的方式跟随着队伍。
有时，他们会发现前方道路上倒毙的、喉咙被精准割开的“清道夫”巡逻兵尸体；
有时，在他们即将踏入一片明显有陷阱的区域前，会有一块小石头从远处射来，落在危险区域边缘示警；
有一次，一架低空侦查的无人机突然失控，歪歪扭扭地撞上山崖爆炸，而在爆炸前一刻，老枪似乎看到远处山脊上有一个模糊的人影收起了某种长管武器。
“它在帮我们清除障碍。”老枪低声道，语气复杂，“但它到底想从我们这里得到什么？”
钱教授尝试通过金属牌感知，得到的反馈依旧模糊，却多了一丝……急迫？
“影子”的情绪似乎也紧绷着，仿佛在赶时间，或者说，在躲避着什么。
旅途的第四天，他们被迫靠近了一条废弃已久的高速公路。
这是穿越一片放射性沼泽的唯一相对安全的路径。
公路早已破败不堪，布满裂缝和坑洼，废弃的车辆锈蚀成了奇形怪状的雕塑。
就在他们快速通过一段高架桥时，异变陡生！