在许知梨的推荐下，谢夏竹果然接下了修理农具的活。起初有些社员质疑女人的手艺，但看到谢夏竹熟练的技艺后，都闭上了嘴。
更让人意外的是，谢夏竹不仅修理农具，还提出了几项改进建议，使工具更加顺手耐用。
一天傍晚，许知梨路过大队部，看见谢夏竹正在教几个妇女简单的木工技巧，说是可以让她们平时修补家什。
“夏竹姐变了很多。”不知何时，王书记站到了许知梨身边。
许知梨点点头：“她本来就不弱，只是被压抑太久了。”
王书记感慨道：“是啊，看来一个人有没有出息，跟性别没关系。就像你，还有夏竹，都是好样的。”
一个月后，谢夏竹已经成了大队的正式木工，拿着和男劳力一样的工分。她还利用空闲时间做一些小家具到集市上卖，生活逐渐有了起色。
丫丫也变得开朗许多，经常跟在母亲身边，有模有样地学着打磨木料。
然而，平静的日子被一个消息打破了——王铁柱和张秀娟要结婚了，宝生将正式认张秀娟做娘。
消息传来的那天，谢夏竹一言不发，只是埋头干活，直到双手磨出了血泡。许知梨看到后，强行把她拉回家休息。
那晚，谢夏竹抱着丫丫痛哭失声：“我是不是很失败？连自己的儿子都不要我了。”
丫丫用小手拍着母亲的背：“娘不哭，丫丫永远要娘。等丫丫长大了，去找哥哥，告诉他娘有多好。”
许知梨站在门外，听着母女俩的对话，心中五味杂陈。她知道，在这个年代，离婚女性面临的困难和偏见有多大。谢夏竹的坚强，令人心疼又敬佩。
第二天，谢夏竹早早起床，眼睛虽然红肿，但神情异常坚定。她找到许知梨，说有一个想法。
“知梨，我想在大队开个木工班，教妇女们基本的木工手艺。”
谢夏竹说，“女人学了手艺，就算遇到什么事，也能自己养活自己和孩子。”
许知梨眼睛一亮：“这个想法太好了，我支持你”
在许知梨的帮助下，谢夏竹的木工班很快开了起来。
起初只有几个妇女好奇来学，后来看到学成的人真的能靠手艺挣点零花钱，来学习的人越来越多。
谢夏竹的故事也在四里八乡传开了。
人们说起向阳大队，不再只是提到许知梨这个“女状元”，还会说起那个离婚后自强不息的谢夏竹。
谢夏竹带着小女儿回村时，村里人看她的眼神总带着点同情和打量。可她没抱怨过半句，白天跟着生产队下地挣工分，晚上就着油灯纳鞋底、做针线活换钱，硬是把日子撑了起来。
后来许知梨帮她联系了镇上的缝纫社，她凭着一手好手艺站稳了脚跟，不仅能养活女儿，还攒下了些积蓄。
如今村里人提起她，都竖着大拇指：“夏竹那姑娘，是真能扛事，比好些汉子都强！”6o一封信，是宝生托人写来的。
信很短，只有几行字，说他想娘了，秀娟姨虽然对他好，但终究不是亲娘。
谢夏竹读着信，泪水滴落在信纸上。
但这一次，她没有崩溃，而是小心翼翼地把信收好，继续手中的活计。
许知梨知道，谢夏竹正在用自己的方式，一点点找回失去的尊严和力量。
而她相信，这样的力量，终将感染更多的人。