这药贵得惊人，原料稀缺、运输困难，整个桐山，只有一家“济世药房”存有少量库存，而且管控极严。武池敏锐地嗅到了其中的机会——控制药物，或许就能在一定程度上，控制李鹿，甚至影响堂兄的判断。
当武池从药房回来时，怀里抱着一个精致木匣，里面整整齐齐码着五盒福西林药片，每盒十二片，勉强够李鹿支撑几天。
“堂兄！搞定！”
他把木匣往桌上一放，挺起胸膛邀功，“掌柜说了，现在只剩这五盒了，新货已经在路上了，下周就到！”
臧本下介点点头，难得夸了一句：“做得不错。”
武池笑得见牙不见眼，心里却在盘算另一件事。
当天下午，他便晃到了租界南街的“听雨轩”茶馆。
乔伊和王昭早已在雅间等候。是武池暗中递了条子，说有“关于李鹿和堂兄的重要情报”。
“昭格格！乔大佬！”
他一进门就作揖，“小的给二位请安！有重要情报！”
他掏出一个小纸包，里面是两片福西林药片：“瞧瞧！德国最新神药！李鹿那小子就靠这个止痒！堂兄已经把全城的货都包圆了！”
王昭低头看了看药片，眼神冷淡。她早已通过载洪的关系网，查到了这种药的底细。
“不过——”武池压低声音，凑近一步，“小的留了一手。订药时我让掌柜把交货时间往后拖了三天，说是等军部批文。实际上……货明天半夜就到码头，但交接要等到大后天下午，在顺来饭店后巷。”
他特意强调了时间地点，目光在乔伊和王昭脸上来回逡巡，观察反应。
乔伊与王昭对视一眼。
“为什么告诉我们？”乔伊问，语气平静无波。
武池搓着手，满脸谄媚却掩不住眼底深处的惶恐：“弃暗投明嘛。堂兄那些实验太吓人了，我可不想变成李鹿那样的人形痒痒挠。二位一看就是干大事的，将来事成了，拉小的一把……”
“还有，”他声音压得更低，几乎耳语，“我……我那个誓……您二位是懂誓环的……我怕啊。李鹿那样子，就是活生生的报应。我想……我想积点德，能不能……稍微化解一下？”
这才是他真正的恐惧——誓环的反噬。李鹿的痛苦是能量排异，而他武池，是纯粹的“违誓恐惧”。每一次给李鹿找药、每一次执行堂兄的命令，他都会想起自己发过的毒誓，那种如芒在背的感觉，不比李鹿的奇痒好受多少。
乔伊深深看了他一眼，没说话。
王昭丢过去一袋银元：“继续盯着，有动静立刻报。”
武池接过钱袋，掂了掂，眉开眼笑：“放心！要是需要我在现场‘配合’，您尽管吩咐！”
他说着还当场表演了一段“突发急病撞翻货箱”的戏码，惟妙惟肖。
乔伊嘴角抽了抽：“……先不用。保持你现在的样子，别引起怀疑。”
“得嘞！”武池点头哈腰地退了出去，关上门的瞬间，脸上谄媚的笑容瞬间消失，取而代之的是一抹复杂的神色。他摸了摸怀里的银元，又想起李鹿在地上翻滚的样子，低声嘟囔：“这都叫什么事儿……一个痒得要死，一个怕得要死……堂兄啊堂兄，你这破环子，害人不浅……”
武池退了出去，差点在走廊里跳起来——不是高兴，是紧张得腿软。
王昭放下茶盏，轻声道：“武池最近不对劲。”
“你也发现了？”乔伊合上手中的租界势力分布名录。
“太殷勤了。而且……”王昭顿了顿，“他看李鹿的眼神，不只是幸灾乐祸，更像……兔死狐悲。”
“不是投靠，是害怕。”乔伊走到窗前，看着夜色下逐一点亮的煤气灯，租界的轮廓在光影中显得既繁华又脆弱，“他怕的不只是臧本下介。”
“是誓环本身。”王昭神情一凝。
“他发过誓。”乔伊低声道，目光深远，“而且他自己清楚，那个誓，他实现不了。”
违背誓约，必遭反噬——这是夏墟文明誓环法则的核心，也是所有仿制者无法绕开的铁律。李鹿的惨状，正是最直观的警告：凡以扭曲之心驱动誓环之力，必被其力反噬其身。
武池虽然贪婪懦弱，但动物般的本能让他嗅到了危险。他想找一条退路，或者至少，找一个能“减轻罪孽”的机会。