\"现在逸礼要退了，有些人可能会觉得钟家不行了，连带着对你这个'钟家女婿'可能也会另眼相看。\"钟正国的声音冷了下来，\"但我告诉你，同伟，小艾她大伯虽然退了，但我钟家在京城经营了几十年，人脉关系不是那么容易就断的。\"
祁同伟听出了钟正国此话话外之音——岳父这是在用另类的方式安慰他让他放心！
想明白这些后的祁同伟也连忙表态道：\"爸，您放心。\"祁同伟挺直腰板，\"我祁同伟能有今天，全靠您的帮助。无论什么时候，我都不会忘记这一点。\"
钟正国盯着他看了几秒，突然笑了：\"好，好。\"他拍了拍祁同伟的膝盖，\"我就知道没看错人。\"
午餐时，钟小艾也加入了他们。饭桌上气氛轻松了许多，钟正国甚至开了瓶茅台。三杯下肚，钟正国的脸色红润了起来，话也多了些。
\"同伟啊，你在汉东干得不错。\"钟正国夹了一筷子鱼放到祁同伟碗里，\"但要想再进一步，光靠政绩是不够的。\"
祁同伟放下筷子，认真聆听。
\"高育良这个人...\"钟正国意味深长地顿了顿，\"背景复杂，你要把握好分寸。\"
祁同伟心头一跳。岳父这是在暗示他什么？难道是要他，现在去接管“汉大帮？”
\"我明白，爸。\"祁同伟谨慎地回答。
\"还有，\"钟正国擦了擦嘴，\"最近多回京城走动走动。小艾大伯虽然要退了，但他在位时提拔的人还在各个关键岗位上。\"
祁同伟连连点头。这是岳父在给他指路——趁着钟逸礼还没完全退下来，赶紧去巩固关系网。
午餐后，钟正国去午休了。祁同伟和钟小艾在院子里散步。八月的阳光透过梧桐树叶，在地上投下斑驳的光影。
\"父亲很看重你。\"钟小艾突然说。
祁同伟笑了笑：\"岳父抬爱了。\"
\"他平时不轻易给人指路的。\"钟小艾停下脚步，直视丈夫的眼睛，\"特别是现在这个敏感时期。\"
祁同伟感到一阵烦躁。妻子话中有话，仿佛在提醒他记住钟家的恩情。他伸手摘掉落在钟小艾肩头的一片树叶，借机避开她的目光。
\"我知道。\"他轻声说，\"我一直很感激。\"
回程的车上，祁同伟闭目养神，脑海中却思绪万千。钟正国的话既是一种安抚，也是一种警告。岳父承诺\"不会让人欺负自家女婿\"，但前提是他必须继续做钟家的\"女婿\"——一个听话的、忠诚的女婿。
\"到了。\"司机的声音打断了他的思绪。
祁同伟睁开眼，发现车已经停在了汉南省政府的门口。下午他还要参加一个协调会。
\"你先回酒店休息吧。\"他对钟小艾说，\"我这边结束就回去。\"
钟小艾点点头，欲言又止。最终她只是简单说了句\"别太累\"，就下车换乘了另一辆车离开。
看着远去的车影，祁同伟长舒一口气。他从口袋里摸出烟盒，却发现已经空了。这似乎是个隐喻——他如果再不去开发新的资源，他现在的某些资源，恐怕就像这烟盒一样，即将要见底了。
省政府大楼的玻璃幕墙在阳光下闪闪发光，像一面巨大的镜子。祁同伟整理了一下领带，迈步走向大门。无论内心如何翻涌，表面功夫必须做足。这是他在官场学到的第一课，也是最重要的一课。
会议室内，各方代表已经到齐。祁同伟换上职业微笑，推门而入。接下来的几个小时里，他表现得专注而高效，仿佛早上那场关乎政治生命的谈话从未发生过。