走了一段路，向太后身子发热，气息微喘。相陪的宫女们扶着她在园中的亭子小坐。早有太监宫女们在亭中准备了炭火盆，又在石凳之上铺上了厚厚的锦垫。
向太后坐下没太久，便有宫人来报，官家与长郡主来崇仁宫问安。
向太后老怀大慰，这兄妹俩俱不是亲生，却难得与她甚是亲近，每隔三五日，必来嘘寒问暖。有宋一朝。赵姓之间兄弟家事与亲情除了太祖太宗之事，都是处得极好，全无前朝后代多凶险、血腥之事。
赵估从园门处进来，摆了摆手，让随行的人员等在门外，身后只跟了赵怡，往园中亭子走来。向太后目视大步而来的赵估，心中宽慰。其即位已经近六年，帝国的新旧之争即将在他手中终结，各地传来的消息俱是新法大行，仓禀富足。其先王终其一生的理想似乎就要在他身上。
“母后圣安。”赵估、赵怡恭声行礼道。
“这么冷的天，母后怎不在殿内歇息”赵怡关心道。
“呆在殿内也是冷清。今日冬阳尚好，集来走走。”向太后慈爱的看着赵怡道，“听说，那位滑头相公回京城了”
赵估大笑道：“前几日网回的京城，又差人送了一筐梨子过来，这次花样更多。”
赵怡亦轻笑道：“尚有几瓶香水，连京城也不曾有。怡儿今日便带了一瓶过来给母后。”
向太后接过赵怡递上来的香水，启了瓶子，放在鼻间轻噢，呵呵笑道：“好独特的香味，似在哪里闻到过。”
赵估笑着提醒道：“母亲近来最爱吃的是何物”
向太后讶然，旋即明白过来，笑道：“走了，玉米莲子羹，便是那个味。他倒是好手段，寻来此不寻常之物。这玉米不似寻常作物，可服我大宋水土”
“潭州五县俱已大片种技，极是好种，已历两季，其种已贩至大江南北。相信过不了几年，便可入寻常百姓之家。”赵怡兴奋道。
“哀家人老了。牙口不好。只爱食玉米翼。那梨子也是花里胡哨，俏在表面功夫，削了皮儿也是个普通梨子罢了，怡儿莫要上了那滑头相公的当。”向太后笑着道。
赵怡闲闲一笑，嘟着嘴道：“却好过那些个无用的东西，桌子般的大灵芝又有何用，皇兄对吗”
赵估摆了摆手，尴尬道：“儿臣已经下旨，让各地停献那些物事。新法之行。为的是国富民安，不在此表面文章。”
向太后点头道：“官家此言在理，哀家甚慰。对了，那相公在潭州可安生，此次回京，是来叙职。
赵怡微服去的浏阳，原是瞒着老妇人，此时自然不敢多说。便目视赵估，静待兄长讲述。
赵估知道妹子的心思，略略一笑，说道：“若论政绩，他到得极好。潭州五县在荆湖南路原本并不出色，今年的漕运之数却是大增，不输于行新法之州县。”
向太后点头道：“那便好。原是担心他滑头，只会媚上弄巧。此番历练，到是显出本事来。也不枉官家对他另眼相看。”言语之中充满赞赏之意。
赵估看了一眼赵怡，犹豫了一番，还是说道：“政绩虽好，奈何所行之政却是大悖祖宗之法。尚有隐忧。”
赵怡眉头轻皱，张嘴欲辩。怎奈顾忌母后的身体，不敢多言。
向太后道：“哀家亦是略有耳闻。在辖区内大行商法也就罢了，还搞出什么轿牌税来，这坐轿的尚要交税，岂非敛财，此举太过。
赵偻笑道：“此法他向我细细奏过。将收来的税钱用于州县之内的道路、水利之用，原是取富济贫之举，倒也无碍。”
向太后笑着摇摇头，叹道：“浏阳小县，权贵之家尚少，自然任他作为。若放之于大府，他江耘安敢如此，弹劾的奏章倒有一轿子。”
赵估继续道：“此法亦是无伤大一”小臣并干舞是他另项政策儿臣却是不
“可是乡民自选之法。赵怡问道。
赵估点头道：“正是。一乡之民各选代表。以决州县所行之政。此法大违祖宗家法。于，，割据无异。”
向太后惊异道：“此何时之事”
赵估道：“便在今年的中秋之后。乡人代表所决之事便是方田均税之法，其所行之细节与今年所行之新法无异，却多了两条。雇主不得转嫁田赋和多田者赎买之法。此两者又是抑富济贫之举。”
向太后无奈的一笑。心底涌动着一缕怜悯之情，说出的话来也带着一丝慈爱：“难得啊。一个锦衣玉食的富家公子，却是心怀斗升民。我大宋有太多读书人，楼堂之上吟诗作对，洋洋万言不可绝，下田治民却不辨稻秦措手无策。老妇我虽然世代荣华，却也知民间疾苦。我朝虽承平百年，却总有暴民之乱，若是不是逼得紧了，过活不下去。谁家不愿过个安生日子。新法虽好，国贼大增，却未尝不是口中夺食。官家，民乃国之根本，不可不慎啊。蔡老相公新法之行，天下为之拭目，根基深厚，既如此为何容不下此惠民之政。割据之患，老祖宗早已消弥于无形，军权握在手中，又有何忧”
“老妇不知政事，却也知道，朝臣争斗之事最是无益，绝非庙堂之福。先帝之朝，人才济济，拗相公与司马相公，文、韩两相公，富国公，大小苏学士，耀目争辉。放眼今日，却是廖廖。杨时虽佳，却失之于梗直，德高而才逊。”
向太后一口气说了许多话，微感倦意，稍稍停下，歇了一口气。
赵怡递上一杯茶水。轻抚其背：“母后说得极是。”
赵估心中怯然，暗暗佩服母后的见识与眼光，历经三朝的阅历，让自己难望其项背。
向太后喝了一口茶。气息略平，见赵估凝神不语，不愿给他太多压力，宽慰道：“哀家妇人之言，官家无需太在意。你为君数年，行政施令都很有章法，也懂得