豆大的汗珠从额头滚落，他声音颤抖地喊道，“启禀圣上，宫外急报，王凤大将军突然身故！”
王凤与师缡的威名，令匈奴闻风丧胆，如今王凤病故，对朝廷来说是一大损失，匈奴也会因此对汉朝少了许多顾忌。
师缡十二岁入营，一直在王凤麾下，王凤对他传授武艺、兵法，如亲子一般疼爱。他病故的消息，也如同一记重锤，狠狠地砸在师缡的心头。
此时，他没有时间悲痛，心中顿时警铃大作，王凤曾多次提醒他，他们功高盖主，已令皇帝心存忌惮。
如今王凤离世，其手中的军权归属必然成为皇帝最为关注的焦点，而他无疑会成为皇帝眼中最大的威胁。
师缡深吸一口气，努力平复内心的慌乱，大步踏入御书房。
书房内弥漫着一股浓重的龙涎香，皇帝端坐在龙椅之上，目光如鹰隼般锐利，紧紧盯着师缡的一举一动。
“陛下，臣愿交出所有兵权，将麾下训练的死士尽数遣散，并自废右手，从此不再习武。只求陛下收回与涟月的赐婚旨意！”
师缡“扑通”一声跪倒在地，声音坚定而决绝，话语中又带着一丝无奈与悲凉。
郭公公看了一眼皇帝，刘和没有任何举动，他便到书案上拿了砚台，递到师缡面前。
师缡丝毫没有犹豫，抬手砸向右手手腕，鲜血顺着指缝缓缓滴落，在地砖上晕染出一朵朵触目惊心的红梅。
皇帝微微眯起眼睛，饶有兴致地打量着眼前这个曾经不可一世的少年将军，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“王凤战功赫赫，如今骤然离世，朝中大臣家中确实不宜大办婚嫁之事。但朕既已答应了师老夫人的请求，也不能轻易食言。这样吧，先暂且假订婚，也算是给老夫人一个交代，日后再寻个合适的理由作废这桩婚事。”
皇帝的话语看似温和，实则暗藏锋芒，师缡心中清楚，这不过是皇帝的权宜之计，但眼下也别无他法，只能无奈叩首谢恩：“臣遵旨！”
师缡强压下心中的苦涩与不甘，拖着沉重的步伐离开皇宫，一路快马加鞭赶回侯府。
此时的侯府后花园，却是一片热闹非凡的景象，订婚宴的筹备工作正如火如荼地进行着，闻声赶至的宾客已有数十人。
老夫人身着华丽的诰命服饰，端坐在主位上，眼神中满是得意与威严。她瞥见阿榆远远走来，脸色瞬间沉了下来。
老夫人身边的贴身侍奉嬷嬷见主子面色不好，走到阿榆面前训斥。
“哼，别以为在府里白吃白住就能心安理得，还不快去帮忙，总不能白养着你！”
阿榆咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝委屈，但还是默默走到一旁，开始帮忙布置宴席。
就在这时，一名家仆匆匆跑来，气喘吁吁地禀报：
“老夫人，有三个妇人前来谢恩，说是师缡少爷在战场上救了她们的夫君。”
老夫人微微颔首，示意让她们进来。不一会儿，三个衣着朴素的妇人走进花园，她们一见到阿榆，便齐刷刷地跪倒在地，重重地磕起头来。
阿榆见状，连忙上前扶起她们，领头的那妇人泪流满面，声音哽咽：“夫君是家里的顶梁柱，上有年迈的老母，下有年幼的小儿，师将军救了夫君，便是救了我们全家啊！”
“师将军此时不在府中，你们等他回来再谢就是，不必对我叩头。”阿榆被磕的一脸茫然。
“师将军在流沙中救了夫君，可他近乎死于流沙，是阿榆小姐将他从地宫中救出，您便是我们所有将士及家眷的大恩人啊！”
她一边说着，一边从宴席上的酒壶中倒了杯酒，“夫君说，他在家中养伤无法前来，一定要我代他敬师将军和阿榆小姐一杯。眼下师将军不在，还请阿榆小姐全权代劳！”
阿榆此时却恍若未闻，她的脑海中不断闪现着地宫中那惨烈的一幕：师缡被鞭笞穿骨，江小黎在她眼前化为灰烬……
巨大的痛苦如潮水般将她淹没，身体不由自主地颤抖起来。
她机械地接过酒杯，仰头一饮而尽，却丝毫没有注意到那妇人嘴角闪过的一抹得意奸笑。
直到酒液入喉，阿榆才猛然回过神来，她突然想起，师缡手下的士兵都知道，他滴酒未沾已成习惯，为何这妇人会提出向他敬酒？
还有，地宫之事，他们从未向将士们提及……
正思索间，一阵眩晕袭来，眼前的景象开始变得模糊不清。阿榆心中暗叫不好，急忙捏紧手中的符咒，警惕地盯着眼前的三个妇人。
“哼哼哼，一切都来不及了！”领头的妇人突然用匈奴语冷笑一声。
话音未落，三人便迅速从腰间抽出寒光闪闪的匕首，如饿狼般朝着众人扑来。
竟是训练有素的匈奴间谍，阿榆暗叫不好。
花园中的家仆们顿时惊慌失措，尖叫声此起彼伏。阿榆强撑着身体，奋力迎敌，她这才发现，平日里训练有素的看家护院此刻竟不见踪影，心中顿时涌起一股不祥的预感。
领头的刺客死死缠住阿榆，同时示意另外两名刺客去对付老夫人。阿榆心急如焚，想要前去营救，却被死死拦住，只能眼睁睁地看着两名刺客逼近老夫人。
千钧一发之际，阿榆不顾一切地冲了过去，左肩生生挨了一刀，鲜血瞬间喷出，浸透了暗紫色衣裙。
涟月见状，也假意冲上前去挡在老夫人身前。老夫人本就身体虚弱，受到如此惊吓，又看到涟月“舍身相救”，眼前一黑，晕倒在地。
随后，三名刺客将阿榆团团围住，家仆们趁机抬着老夫人和涟月撤出花园。
此时，药效已经完全发作，阿榆只觉四肢无力，浑身发软。两名刺客趁机抓住她的双臂，领头的刺客狞笑着逼近。
“妖女，没有毒死你，就是想慢慢折磨你，让你尝尝身中二十七刀的滋味，也好慰藉我夫君的在天之灵！我要让那小将军尝尝失去挚爱之痛！”
说着，她手中的匕首便朝着阿榆的胸口刺去。