“但只有通过铁血亡灵才能找到橡木之心的下落，所以，雷蒙，我们必须得过他们那一关才行。”诺尼尔咬紧牙关，把整条右臂包扎的严严实实。
“我知道，诺尼尔大人，您让我再好好想想。”雷蒙走到外面的雪地里，从地上抓取一把雪揉搓了几下脸，用来清醒一下浑噩的脑子。
不多时，艾里克便睁开了眼睛，确切地说他是被从玛尓斯额头上滴落下来的滚烫的汗水惊醒了。
“噢，天哪。”艾里克撑着草堆坐了起来，“大家都还还活着，这是哪里”
“据说是索斯坎比亚大陆的北方，”缩在最里面的蔷薇回答，“穿越石倒是非常便捷，可穿越到这种天寒地冻的地方”
“是么不过这已经很值得庆幸了。”艾里克松了口气，“穿越石有着它的不确定性。你想，要是穿越门开在囚禁之海的海面上，我们全都得完蛋。”
“也是啊。”听艾里克这一说，蔷薇也觉得目前的处境已算是不幸中的万幸了。“那我们接下来作何打算”
“我自然是继续寻找伊莉莎。”艾里克把脸转向了诺尼尔，“虽然我们的目标并不相同，但是在还没有弄清这一带的具体情况之前，最好不要分开。”
诺尼尔点头表示同意。
“那不如这样吧，”蔷薇建议，“外面三个矮家伙说离这儿最近的可落脚的地方是独立村。我们暂且在这里休息一段时间，待体力恢复的差不多了，我们再行前往打听消息。”
“谁是矮家伙”大鼻子通红的奥查克一脸怒容地出现在他们眼前，他显然非常不满意这样的称呼。
蔷薇马上用手捂住了嘴巴，作噤声状。
这分明就是一个矮家伙不，是矮人。艾里克估摸着对方最多不过自己腰际。
人总是不敢承认自己有这样或者那样的缺点，就譬如神经病硬要说自己一切正常。
“噢，天啊，我在想什么。这是先天的，不是缺点。”艾里克拍打了几下昏沉的脑袋，和奥查克这个名副其实的矮人友好地打了个招呼。
“艾里克，你醒了啊。有关那个深不可测的白衣人，你对他有什么看法”雷蒙希望艾里克能得出些许有用的信息。
“唉。”艾里克沮丧地叹了口气，复躺了下去，头枕着双手。“几个回合下来，除了没沾到对方衣角外，我居然连他的移动方位和攻击方式都看不清楚。连瑞丹德将军都被轻易击杀”
“那道光柱是怎么一回事”
“我也正想提及光柱。”艾里克不无新奇地说，“我记得整个人是被一股力量吸进了光柱，之后仿佛进入了另外一个空间，要知道当时我的脑子出奇地清醒，展现在眼前的是以往生活中真实经历的一些场景。因为天气炎热，我走进了农场附近的一家饮品店，然后向服务员要了一杯冰镇啤酒”
“所以你在一瞬间失去了反抗之力。”
“是啊，”艾里克无奈地说道，“我完全没有了反抗的余力，只能任其宰割。”
“肉眼都无法看清的速度、远高于他人的实力、浓重的杀气。”蔷薇连连咋舌，“看他的模样应该是一个铁血亡灵，不知道又会是谁的重生，但肯定是我们在上界从未见过的。”
“也许伊尔先生和克丽丝将军会对白衣人产生很大的兴趣。”艾里克猜测道，“白衣人或许和米拉斯城有着一定的关系，不然那个尼特不会对他如此恭敬。”
“别谈白衣人了，”外出觅食的莫谷拖着一只羚羊钻了进来，“本大爷饿坏了，我想你们也一样。我们需要热乎乎的食物来补充虚弱的身体。”
于是他们在小树林里升起了一堆营火用来取暖和烧烤，并瓜分了这只强壮的羚羊。其中还包括了因为专心狩猎猛犸象而一天忘记吃喝的三个矮人。
“库克罗，”蔷薇打了个饱嗝，对还在啃食的矮人说，“在前往独立村的路上，我们需要一名向导，你会跟我们一起去吗”
库克罗擦拭着油腻的嘴巴，嘴中含糊地回答：“不行，我不行。我出来有好几天了，而后天是我向家里人兑现回返的期限，他们都还在焦急地等着我。”
“哦，这样啊，那你的同伴呢”
“我也不行。”见蔷薇把目光投向了他，麦考连连摇头，“我口袋里的法塔还得送回去养活家中的妻儿。”
“就让奥查克陪你们去吧，”库克罗热情友好地拍打着同伴的肩膀，“他孑然一身，正是你们需要的人。”
“为什么是我”奥查克很不满库克罗替他擅作主张。
“那就有劳你了，奥查克。”蔷薇摇晃着手中沉甸甸的钱袋子，笑眯眯地诱惑他，“你的生活将会比你的两个同伴更优越。”
奥查克也没多想就同意了，“好吧好吧，我就陪你们走一遭，但费用方面是万万不可少的。”
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“钱不是问题。”蔷薇担保。
“的确不是问题，到时候就怕你会被沉重的法塔拖累。因为莫谷大爷我有的是钱。”莫谷哭丧着脸侧身睡了过去。
他们在洛林地区的雪地里艰难地度过了一个彻寒难眠的夜晚，第二天天一亮，艾里克一行便与库克罗和麦考分道扬镳，在奥查克的引领下，顶着寒风踏上了前往独立村的路途。
“独立村属你们矮人的村落吗”路上艾里克问奥查克。
“不是，”矮人回答，“独立村是一个很大的村落，那里居住着大量和你们一样的人类，而且人数还在不断增多。”
“你们矮人时常跟他们进行交往吗”
“算是吧。我们用自家酿制的烈酒以及打猎得来的动物皮毛跟他们作交易，这个村子里好像有着用之不尽的黄金。”
“用之不尽的黄金真的假的”奥查克的介绍一下子融化了莫谷僵硬的脸庞。
“黄金确有其事，但劝你还是少打这种歪主意。”奥查克警告他，“因为独立村有着非常不错的军备状况，据说在村子附近不少敌人在觊觎他们的财富，但都被击退了。”
“这倒是个有趣的现象。”艾里克说。
气温的寒冷和脚下尚不算深厚的积雪延缓他们行进的速度。只