钟家主支已尽数入狱，那钟三郎又口无遮拦，让人抓住把柄牵扯到了林如海。他们在盐引上动手脚，老圣人不会保他们；又攀扯了圣人这边的官员，圣人不会放过他们。
石氏与钟家联络有亲，是钟家特以在亲戚家选出的相貌出众的女孩子之一，本就是钟家用来拉拢官员的。
如今钟家倒了霉，石氏就算拿着嫁妆回了娘家，怕也是再次被家里转送的命。
对于这样的人，林家夫妇根本懒得计较。
就连林黛玉，也只问了周氏：“周姨娘家里的情况如何？”
一句话问的夫妻二人都沉默了。
只因周氏的家世比之石氏更加不如，在林家面前根本翻不起浪。所以无论林如海还是贾敏，都对周氏不大在意，更不会特意去调查他们家如今境遇如何。
从他们的沉默里，林黛玉读懂了很多，建议道：“不如把周姨娘请过来问问吧，如果他们家实在不好，就请娘多操操心，替她找个合适的人家，直接嫁过去吧。”
不说别的，只说周氏子来了他们家之后，一直老老实实的，从未给贾敏添过半点堵，林黛玉心里就念她的好。
若是周氏带着银子回家，还要被娘家人敲骨吸髓，她也实在不忍心。
至于石氏，她虽然能理解对方的恐惧和担忧，但人家要害的可是他们林家，林黛玉哪有那么多善心好散发？
林如海夫妇其实并不在意周氏回家后境遇如何，但自家女儿心善，他们也不吝啬于在孩子面前发一发善心。
因而，贾敏毫不迟疑地点了点头，叫来生家的去把周姨娘请来。
因石姨娘屋子外面忽然多了许多人守着，周姨娘虽未受牵连，但两人同为妾室，她也难免兔死狐悲，日子过得不免战战兢兢的。
忽然听说老爷要回来了，又听说太太叫她过去，周姨娘吓得几乎要晕过去，还是在丫鬟的搀扶下勉强站稳了身子。
“妾这就去，这就去，劳烦来生嫂子了。”
对太太身边的仆人，周姨娘也是前所未有的谦卑客气。
来生家的是个会做人的，哪怕对两位姨娘的前程已有了猜测，面上却半点看不出来，依旧笑眯眯的，就连催促也不咄咄逼人：“姨娘别慌，太太正陪着老爷说话呢。”
听说老爷也在，周姨娘暗暗松了口气，请来生家的稍等片刻，转进内室换了身得体的衣裳。
等她过去的时候，黛玉已经由王妈妈带着回了东厢房。接下来都是长辈的事，她的心智即便再成熟，也不好当面掺和的。
“妾周氏，给老爷请安，给太太请安。”
“起来吧。”贾敏对她的态度温和依旧，让人拿了个绣墩给她，“坐吧，这里也没有外人。”
“多谢太太。”周姨娘谢了座之后，却也不敢就实在坐下，随时准备着起身回话。
若在从前她是不这样的，那时候她虽也敬重贾敏这个当家太太，却绝对不会像现在这般诚惶诚恐，生怕对方一个不高兴，自己也要像石姨娘一般倒霉。
贾敏见状，无趣地扯了扯嘴角，端起茶盏给了林如海一个眼神，示意由他开口，便低头装作喝茶了。
她自认对两个妾室已足够宽厚，可不过稍有风吹草动，周姨娘就连是非也不辩，理所当然就站在了石姨娘那边。
贾敏又不是个木雕泥塑的神像，对此自然觉得自己一片真心喂了狗，不想和周姨娘多说了。
林如海对妻子露出个安抚的笑容，咳嗽了一声清清嗓子，对周姨娘道：“最近家里发生了许多事，不但你们受惊，我也是心灰意冷，对于子嗣之事心思也淡了。”
这话足够直白，周姨娘立刻听出了些意思，脸上露出些焦急之色，想要开口却又不敢打断林如海的话头。
林如海只当没看见，继续以平缓的语调说：“你和石氏都还年轻，我也不欲耽搁你们，已经和太太商量好了，你们来时带来的东西，还有这些年攒下的衣裳首饰都归你们，另外再贴补一百两给你们做嫁妆，任由你们归家另嫁。”
这个条件已经十分宽厚了，问遍整个扬州城，也没有哪一家遣散姬妾时还贴补这么多东西。
讲究些的人家，会把姬妾自己攒下的衣裳首饰给她带走；遇上那不讲究的，直接就是一身白衣送出门去，任由他们在娘家自生自灭。
所谓“一身白衣”，其实就是只穿贴身的里衣。在这个年头，只一身亵衣便出门，几与裸—奔无异了。
对一个女子来说，这可是极大的羞辱，几乎是不把姬妾当人看了。
可周姨娘听了，却吓得脸色苍白，颤抖着跪倒在地上，哭求不要把她送回家去。