不知何时，偌大宴会厅安静下来，对话传至四周，似乎揭掉了原本虚假的热闹，厅上冷冷清清，无言苦涩蔓延开来。
假装的终究是假装的，有人装不下去开始抹眼泪，也有人吃不下了。焦不讳见此，叹口气，走至红色高台上面。
“抱歉，我的声音太大，把大家的饭兴都吵没了。”他歉然一笑，接着转入正题：“没了就没了，我们聚在一起也不是为了吃喝玩乐。这场聚会在线上预热了两周，主题就是假如有走出伤害的办法，你愿不愿意试试？许多人听到是在公海就不来了，担心是骗人的事，可是我向你们保证，绝对存在这样的办法，让大家实现心里想实现的东西，包括见到死去的人，见到杀人凶手，有机会伸张正义，弥补当时不在现场的遗憾。”
焦棠站在台下望着焦不讳言辞恳恳，猜测这一次聚会应该发生在海岛事件之前，也就是辛知杼和舒韶苦实验推进到一半，正需要志愿者加入的时候。
焦不讳继续动员：“我可以透露，整个过程只需要戴上头盔，连接到系统网络，就能够达成那样的效果。可能一开始不能顾及所有人，可是慢慢系统成熟了，将会照顾到每一个参与者的经历和诉求。我再次申明，这种连通网络，加载到另外一个模拟世界的项目还处于开发阶段，需要志愿者一起配合完善，但我绝不强求大家参与。”
他大手一挥：“大家自愿报名，然后我来出往返的食宿行经费。如果一切能够成功，那么像在座各位一样，经历过切心之痛的人就能在心理和身体上都得到很好的治疗，这是惠及后世的善举。”
他环顾场内，郑重道：“这番话之所以要在这里说，是因为项目只在海外进行。我们在船上时间是24小时，船靠岸之前愿意报名的请私下找我，不愿意报名的，可以在这儿渡过一段难得的休憩时光。”
可能担心话题过于严肃吓到人，焦不讳清了清嗓子，笑道：“祝大家旅途愉快。之后餐厅采用自助餐形式，大家随时能来这儿用餐。房间就按照票上登记的房号入住。有任何事情都可以拨打船上的内线电话找我。现在是晚上8点，天也晚了，吃饱喝足后，还有精神的人可以留下来，聚在一起聊聊天，没精神的就去休息吧。”
他步下高台，选择在最前面大家都能看见的地方坐下，焦棠站到他身侧，尝试与他交流。
“你把人都叫过来，目的就是让他们当志愿者？”
焦不讳转头仰望她，微微一笑：“我一直想将你带出来玩一次，可惜你妈妈将你看太牢了，总以为我会害你。如果你见到她，替我说一声对不起，就说离婚的事我同意了。”
焦棠定了定心神，说：“你别揭开话题。你把人召集过来，是不是舒韶苦的意思？是她在把持志愿者招募的事情，也是她出的巨资租的游轮吧？”焦不讳的钱都搭在救人上面，哪里有余钱这么挥霍？
“她出钱，我出力，这是应该的。”
焦棠咬了咬牙，果然这场大型集会就是舒韶苦的意思。她转身去找周寻音。
周寻音跑来跑去，端着陈年笔记本对着名字一个个询问场内乘客，嘴里不停念：“对上了，都对上了。”
焦棠拉住她，周寻音兴奋抱住她，说：“焦棠，当年失踪的人名字差不多都对上了。皇天不负有心人啊，总算让我见到他们了。谁有相机，我给他们拍下来，我托梦给他们家人就说一切安好，没事，人都去了海岛度假去了。哎呀，太幸运了，都还活着……”
“寻音姐，你冷静点，我记得你说当年船上有幸存者打t电话求救，说船上有毒气，是吗？”焦棠压低声音。
周寻音一听，忽然定住，这事怎么被她忘了，当年报案人说船上被人装了毒气，凶手马上要行凶了，那个录音凄厉绝望，至今想起仍叫人胆寒。
焦棠敏锐地审视四周，她的声音很低，可是厅内氛围陡然调频，灯光也较上一秒暗了几度，周围人看她的眼神也冷了几度。
途灵跑过来说：“现场信号增强了。”
焦棠：“在哪里？”
途灵面露难色，沉声道：“整艘船。”
整艘船都是强信号？焦棠立即调动附近的齐铎，齐铎走过来，先开口说：“我用鬼化一个个分辨NPC，没有发现玩家的身份。说明他们不在这堆人里面。”
焦棠急忙嘱咐他：“你用鬼化探测船上的所有通风管道，如果毒气要蔓延，第一个渠道就是通风口。”
齐铎应是，朝普通人目力不可及的管道走向摸寻过去。
焦棠向周寻音咨询案件细节，周寻音找了一个角落将碎片的信息揉碎了讲给焦棠等人听。
“当时报案的是一对情侣，除了说船上有毒气装置之外还提了一件很奇怪的事。她说有人混进来了，如果不是被毒死，那就一定要死在谁手上。”
“另外，我反复听了很多次录音，听出了点东西。”周寻音神秘兮兮道：“这事我没往上报告，因为没有证据。当时录音里面有人隔着很厚很厚的门板，喊有船，紧接着好像有惨叫声。”
周寻音琢磨着分析：“我认为船上一定会有一场屠杀，目的是不让大家离开。不过奇怪的是，后来飘回来的船上干干净净，没有一点血迹。”
钟器问：“会不会是致幻剂？在大海里漂泊，又被关在一艘船里，还被预告毒气死亡，精神高度紧张下，使用致幻剂很轻易能让人迷失心神，产生幻觉。”
周寻音点了点头，似乎摸到另外一条思路，说：“也有这个可能……毕竟如果有屠杀不可能那么快清理干净。”
这边讨论冷却下来，NPC那边却沸腾起来，焦棠看过去，一个戴眼镜的年轻男人摔倒在地上，正用胳膊护住怀里的镜头。石竹好心上前去扶他。
推倒他的是一个五大三粗的男人，周身腱子肉，手臂上有块突兀的纹身，说话很不客气。“谁允许你拍的？懂不懂得尊重别人隐私？”
说完，腱子肉男人从他怀里抢出来单反相机，一张张看照片，越看脸越黑，数落：“你是变态啊，专门拍男人的手臂。”
焦棠夺步过去，先于焦不讳抢过单反相机，说了一句：“我来处理。”遂滑动相机屏幕，从背景上看，是游轮宴会厅，虽然光线暗淡，但能辨别出每一张都是手臂特写，唯独最后一张有纹身。
她问从地上爬起来的年轻人：“叫什么名字？为什么拍人家？”
焦不讳打圆场：“不是你们想的那样……他没有恶意。”
焦棠仍旧逼视男人，他穿着工装背心，麻衣麻裤，像个大学生稚嫩腼腆。不过他掏出了学生证，也确实证明了自己是大学生的身份。
有一种人被围观了就话都说不利索。焦不讳替他回答：“他叫常率，延滨市大二学生，拍这个是因为他舍友被……反正监控拍到的，凶手露出来的手臂有一块纹身。他不是怀疑你们，他是到哪都拍下来，认为有一天要是能找到一个差不多风格的，能追根溯源找到纹身店，顺藤摸瓜找到凶手。”
焦不讳哈哈干笑两声，说：“他就是不怎么会说话做事……见谅，见谅。”他压着常率的脑袋，不住向大家鞠躬，然后叮嘱脸烧成一块红铁的常率：“删掉，之后别拍了。”
常率坠下头颅，无地自容。
这场风波过后，大家彻底没了吃饭的闲心，三三两两聚在一起讨论焦不讳的志愿者招募计划，焦棠听出来大部分人持观望态度。
这些人在线上已经交流过一阵子，线下交谈起来，对对方的底细多少知道一些，聊天就没有像和社会上其他人聊天那么避讳，许多人平时不敢提的事，在这儿情绪敞开，就有些失控，其中数一对双胞胎姐妹最高调。
焦棠刻意走到二人身后，这对姐妹年纪约二十五，漂染着同款紫绿渐变的长发，两人正大声控诉凶手是流窜作案，专门埋伏在放学路上对女生下手，她们小姨就是这样遭殃的。她们从小就是留守儿童，都是小姨一手带大，当时要不是小姨拼命挡住凶手，她们还不一定能活着跑回家。
两姐妹声调高得奇怪，听起来像故意说给周遭人听的，焦棠环顾四周，自打灯光暗下来之后，某束黏腻的目光就一直潜藏在人群中，时不时贴上她的后背。
又来了！她偷偷掐住一枚符箓，符尖燃起一簇火。
啪！整艘船突然停电。