“哦，你也要走？”
焦棠发现石竹替换上了齿轮形状的机械臂，齿轮无声运转，带动手臂上一块记录坐标的智能表。
“我不走。我要和你绑定成为队友。”
石竹将智能表怼到焦棠面前，说：“黎天白给的玩意。说有了这个就能够刻录下同伴的时空位置。我接受了。”
“那他这个人也不算特别自私。”
焦棠和黎天白一顿相处下来，认为他这个人就是大事拿捏得细，小事倒放得比较开。
石竹认同这个评价，其实她对黎天白是心存感激的，就是交流上两个人好像串联的电子炮仗，他那边开，她这边也会跟着开。
“不谈其他人。就说你愿意带我吗？我保证不拖后腿。”石竹诚恳看她。
焦棠一直不苛求同伴人选，随意道：“你想绑就绑。”
有个熟人，做事说话也省劲些。
石竹惊喜地将她抱住，说：“有你在，我就不害怕了。”
焦棠问：“为什么不留在中转城市？”
如果石竹留在中转城市，既安全，又能接触到不同的玩家。
但石竹有自己的打算。“我听途灵说，清洗计划能够将玩家灵魂植入NPC体内，还能将NPC带出现场。我不想加入清洗计划，可我想窃取他们的‘秘方’。”
焦棠沉下脸：“你把我当作引出清洗计划的诱饵？你认为和我在一起，就能更快接触到他们？”石竹慌了，将脖子摇得吱呀吱呀响。
“你想哪去啊，我是那样的人吗？我是怕这个世界的玩家对我有敌意，认为我是异类，讨厌我，孤立我。如果你在身边，至少有一个认识的人能够理解我，不害怕我。”
焦棠脸色顿缓，原来比起现场凶恶，石竹更害怕人性诡谲阴暗的一面。
石竹举起双手，无辜道：“只要你吩咐，我能够突破系统限制出去搜索线索，降低NPC的敌意，还能迷惑其他玩家，我绝对是一个有价值的木头人。”
焦棠笑道：“有价值也是因为你是一个人，能够自己思考，而不是一件只会听从我指挥的工具。而且，通常来说我不需要手下。”
“我就说你是孤狼模式玩到底的人。”门口，黎天白挽着白衬衫袖子，似乎忙里偷闲过来瞧上一眼。
石竹问：“你有事？”“不是找你。”黎天白朝焦棠招手：“焦棠，组织的元老想见一见你。”
焦棠：“为什么？”黎天白：“老大传达的意思就是见你，没有解释。见不见随你。不过……”他突然闪过一个狡黠的笑，继续说道：“似乎和你拿到的手机有关。”
此话一出，焦棠不由分说地跟着黎天白走了。
“你自己进去。”黎天白将人带到一间办公室门口，火急火燎离开。
办公室门上贴着一张A4纸，纸面有两个大t大毛笔字——“茫茫”。笔势风神高迈。
焦棠掀起A4纸，下边才是一块正常的金属牌子，刻着“理论办公室岑经教授”。
里边响起一道慈和的声音——“别站在门口，进来。”
焦棠推开门，门内是一方她想象不到的空间。
门内的空间左右贯通，上下两层楼也打通，上面一层从天花板延伸下一块巨大的红木，>
左右两边各排上百个书架，上边全是书籍，也不知道游戏世界哪里搜集而来的著作，总不至于是玩家写的吧。
中间偌大的空地，挂了巨幅水墨画，画中远处有云雾缭绕的仙台楼阁。
不对。
焦棠又仔细盯着云里建筑看，不是楼阁，而是白塔，一座座，一丛丛。
水墨画下是一方红木案桌，中间掏空，蓄水养了一尾金鱼，时不时冒出尾巴。
桌前方，有横竖约六米的宽大沙盘。沙盘上雕刻白塔，留白部位有白色的光带充当桥梁，桥梁之下还有一个移动的墨点。
现在，有一枚长尺子，推着墨点往门口方向前进，墨点在沙盘上荡开一圈红光。
焦棠这才看出来，沙盘是智能平板上模拟的3D模型。
至于推长尺子的人，是一个身材矮小，精神矍铄的老妇人，大概就是岑经教授。
她腕部的玉镯子坚致细腻，犹如彗星在白茫茫宇宙间流转，当她的手悬停在上空，墨点融化进背景，再不见踪影。
焦棠看见花白的发髻点了几点，似乎代表她在一番思考后，心中有了答案。
果然，只听她兴奋得像个小孩，叫道：“我又明白了。这次明白得很明白，绝对不会再不明白。”
她擡起头，背着手，异常明亮的眼睛透露出狂喜与欣慰。
“好姑娘，你是个带来好运气的丫头。”
岑经教授绕过沙盘，穿着布鞋，轻盈地迈到焦棠面前。
“黎天白将你的事迹都报告给我了。我听了很欢喜。我已经很久没有见过一个能够将唯心能力发挥得这么稳定的后生了。”
焦棠喊了句：“岑经教授。”
岑经笑眯眯点头：“是我。我找你来的。”
焦棠摸出手机，她这趟来就是为了这个：“你有办法打开它？”
岑经瞄了一眼手机，犹如瞄一个气球，笑道：“这玩意有什么好玩？我只是借着它把你找来。”焦棠皱眉，但又不好发作，将手机收回去。“岑教授，消遣别人是一种恶劣的爱好。”
岑经瞪大眼睛：“孩子，我不这么说，又要与黎天白解释为什么找你过来，还要让他转述原因，一来二去，你肯定就跑了。”
焦棠不动声色：“这说明你让我来的理由很无理，我会拒绝。既然如此，我现在就拒绝你。”哈哈。老教授笑得很开心，越发显得容光焕发，老当益壮。
岑经笑完，摆摆手，那只绿镯子在空气中荡漾开香气。焦棠绷紧的心脏也旋即一松，意识有点飘远，想到的是新鲜出炉的桂花糕软软糯糯的味道。
焦棠拧眉，岑经也有唯心能力，能够改变人的情绪？岑经看透她的想法，解释道：“我什么能力也没有。我唯一有用的就是我的脑袋。老樵说……”
焦棠猛地盯紧她。
岑经毫无所察，说下去。
“老樵，大家口里的樵先生，是我的一位故交。我什么能力也没有，却被他拉进游戏里面，这一呆就是十年。我在人类社会研究的是哲学。哲学家干什么的？不干什么，就光想。老樵说就是要我来想。思维能够推动系统改变，能够窥情这个世界的本质。他把我架在这个位置上，于是我出不去，就只能在这儿研究。”
焦棠沉沉问道：“那他呢？樵先生呢？”
岑经淡然笑道：“谁知道。死了，藏起来了，逃跑了？他给了我一笔资金，所以我才能够在这儿拉拢玩家，建立逃离组织。我说实话，我一开始就是为了找玩家当保镖，但慢慢我发现，老樵的想法是对的，思想研究、科学研究、物理研究归根到底是在挖掘这个世界的秘密。挖掘出来后，对玩家也好，对人类社会也好，对学者本身也好，都是一大进步。帮助这些人逃出去，不仅仅是挽救生命那么简单，有可能挽救的是现实里的人，或者挽救现实里的世界。”
焦棠简单点评：“很伟大。”
非常符合焦棠对父亲的了解，一个看似百无一用的书生，总是提出各种各样的奇怪想法，然后看那些想法像路边的野草一样，被人践踏，被人销毁，被人遗忘。然后他会继续提出下一批野草，直到死去的那一天。
为了什么呢？
岑经仰着头，看那副水墨画，性子也渐渐沉静下来。
“这么做为了什么呢？说不清楚。利己主义的人肯定说是为了满足狭隘的理想，狭隘的自我表彰情怀。可是，对学者来说，研究发现和让世界变得更好本身是相同的，是同等愉悦的，是作为人，和作为人的共通处。”
焦棠听出这两个“人”是两个概念，类似社会人、自然人、地球人之类的区别，但细究起来，只会更加混乱，因此她选择听过一耳朵便算了。
岑经面对焦棠，她的身形实在太弱小，以致于她的脑袋莫名显得很大。
“言归正传。我喊你过来，是让你看这个东西。”
岑经手指沙盘，率先走过去，焦棠跟上去。
她重新执起长尺子，焦棠走近才看到，其实是一杆长毛笔。笔尖在沙盘中轻轻一点，就会荡开涟漪。
岑经点了几下，刚才消失的墨点出现了。伴随它的出现，焦棠发现丝丝缕缕的红线由它延伸到附近的白塔基座。
“你是唯心能力者，又是术士，肯定看出来，这个墨点和其他白塔建筑的连接靠的是术法。”
焦棠点了点头。“这个墨点是什么？”
岑经：“你将它理解为清洗组织的‘船’，这条船在各个现场间穿梭，将他们的玩家送到一些现场里，还能够将一些玩家带出来。据我所知，他们还能利用船与现实取得一定的联系。这条船是在老樵和他的同伴的技术上，改良过的版本。他们窃取了老樵和他同伴的研究成果。”
焦棠尽量压低自己的声线，面无表情问：“樵先生不是清洗计划的人？”
岑经倒吸一口大气，脸都涨红了：“老樵如果死了，听见这话，棺材板都能给你掀了。”
焦棠皱眉，老樵就是死了啊，她也希望棺材板能早日掀开。
岑经顺顺胸脯，镯子敲在她的盘扣上，丁零当啷。
“最开始接触这个世界的人有三个，老樵以及他的两个搭档，一位叫遥长，另一位叫素短。”
“化名？”
岑经：“自然不会是真名。三个人开发了一个系统，但是这个系统有一天竟然进化了，在游戏世界生了根，就像莫名有了自己的意志。后来，三人因为理念不同分开，素短创建了清洗计划组织。老樵在玩家里边声望越来越高，所以清洗计划里也有他的一些追随者。后来遥长接管了系统，再后来遥长也失踪了，玩家就彻底沦为系统的奴隶。”
岑经毕竟上了年纪，一番讲述下来，费了许多精神。
焦棠见她额间有虚汗，默默将案桌后面的椅子搬到她腿肚子边。
“椅子很重。”岑经拍拍焦棠发红的双掌，坐下去。
焦棠：“如果你身体不舒服，我劝你最好先说重点。”
多么真诚的劝告，配上焦棠的冷脸，就变成多么冷酷的年轻人。
岑经噎了一下，说：“重点就是，这艘船是清洗计划非常重要的根据地，我们甚至认为无理城和现场属于两套系统，而这条船就是无理城的承载空间。所以弄清楚敌方的根据地，也是弄清楚怎样从这个世界逃离的重要线索。”
岑经突然拍椅而起，气势万丈，面色大有仙驾前的喜气洋洋。
“船的本体一定是最初三人造的。你，一个能干的、有理想的、正义的术士，去那里找老樵、遥长和素短遗留下的信息，去那里端掉清洗计划的后台，去那里赚取最丰厚的奖赏，是不是非常振奋人心的事呢？”
焦棠张了张嘴。
岑经大手一挥：“当然是。你为玩家与这个世界的进步，贡献的不是星星之火，是璀璨的星辰。我会给你配备最高等级的队伍。你就尽管去吧。”
焦棠又张了张嘴。
岑经猛地坐下，凌然说：“去，也不t是现在去。”焦棠：“……什么时候去？”
从头到尾，她只对岑经提到的“怎样从这个世界逃离的线索”这点感兴趣。
岑经：“一个月后。因为我们要先捕捉到船的位置。你放心，一个月，多一天都不可能。”
焦棠脑子轰轰，可她岿然不动，等着岑经许诺她更多的东西，那些可以保命的武器和队友，多多益善。
最后，当焦棠从理论办公室出来时，已经得到了一份长长的清单。清单上的物资将在下一场出来后兑现。
焦棠边走边回望办公室门上“茫茫”两个字。
到底是“人海茫茫”的茫茫，是“茫茫大梦中，惟我独先觉”的茫茫，还是“十年生死两茫茫”的茫茫呢？
回到休息室，石竹还在等她。焦棠与她约定碰头的地点后，两人分开行动。
三日后，焦棠收到了系统派发的现场信息，既然岑经的请求需要一个月后兑现，她现在就不可能不进现场，多攒攒经验。
她收拾好行李，去找石竹。进去现场前，她一手抓着那把未“开荤”的山川剑，另一手抓着作为玩家挂件的石竹胳膊，踏入了指定的入口。
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焦棠已经十分适应进入现场的晕眩感，当脚下传来结实的土地触感时，她迅速打开眼睛。
只是眼皮刚睁开，一阵干燥的风，兜脸刮过来，汹涌的沙尘不仅扎进了她的鼻子、嘴里，也扎进她的眼睛。
她捂住疼痒的眼皮子，吐出一口沙子。
旁边的石竹贴心拉起围巾，替她遮掩风沙，等这阵风过去后，她才凑过去看焦棠。
焦棠揉着眼角，泪水生理性反应地流了下来。
经过泪水洗礼，她澄澈的双眼望见的是无边无际的黄土。
“底下的女娃，让一让！”
一句厉声大叫，突兀地出现在头顶。
焦棠和石竹齐齐擡头，一看吓得天灵盖都发麻。
一块车盖大小的金属板反着红光，从五十米高的地方坠落，直对着焦棠和石竹的头砸下来。
哐当！
咚隆隆！
金属板砸进土里，将结实的黄土块砸开裂，裂纹有一米粗，十几米远。
焦棠警惕擡头，几步开外，一根白色杆子蹿上天，上端顶着一个似网又似条形码的金属物。
远看这个怪异的金属物已有两扇门大小，近看估计有一间小屋的面积。
金属物外围贴了许多符箓，中间顶着三根长长的天线。
刚才还在大喊“让一让”的男人，此刻已打赤脚从杆子上滑下来，一分钟后下到地面。
他下来后，先去瞧地上的“井盖”，侥幸笑道：“还好，还好，没坏。”
然后，他蹲下去，将井盖搭在后背，转身一手扶“车盖”，一手去攀杆子，这是又要上去的趋势。
焦棠看得眼皮直跳。
石竹十分忌惮，又离杆子和这位不太正常的大哥远点。
她一动，身上的机械泄露出光，那名壮汉猛然回头，目光定格在机械臂上，眼中充满压抑不住的贪婪。
大哥将“车盖”放下后，迈开大步子来到两个人面前。
“你两个女娃也是被困在这儿？”
焦棠站到他与石竹中间，冷眼打量壮汉黝黑的脸，问：“被困在这儿是什么意思？”