枯捌
理应有许多话要讲的，可坐进车内后，谁都没有先开口。
张幼韵偏头看向窗外，高大而光秃的梧桐树在冬日难得的暖阳中肆意地伸着懒腰，她默默地在心中计数，打算数到第一t百棵的时候，便主动同林照文搭话。
「九十六、九十七、九十八……」
视线剧烈地晃动了一瞬，汽车猛然刹住，猝不及防间，张幼韵的整个身体朝前冲去，眼见着就要撞上挡风玻璃，却被从侧旁伸过来的手臂揽住。
林照文再也受不了这样的沉默，待车前突然闯出的小狗悠悠然地穿过街道，再次踏下油门的同时，他将憋在心头的话说出了口：
“周昌礼卧室缺的那把椅子，我已经找到了。”
停顿的瞬间，他想去看张幼韵面上的表情，却又制止了自己险些要瞟过去的目光，只继续道：
“椅子少了条腿，大概是打算丢掉了，所以便扔在了公馆后门旁不远的杂物堆里。虽讲上面压了许多东西，还「特地」盖了层油毡布，但形状在那里，有心便能看见。都怪我眼拙，竟一直没发现。”
“是吗？”
张幼韵随意应了一句，见他颊边的笑涡僵住，便又讲：
“恭喜林探长，今日终于能交差了。”
“为什么这样讲？”
林照文假装不懂，张幼韵侧头看着窗外，继续数着「九十九、一百」，而后才开口道：
“那把椅子难道不是制作延时装置的关键？
“凶手将绳子拴在断腿的椅子上，再将它立成单腿着地的不稳定状态，而另一端则穿过房梁迫使已然被吊起的周昌礼咬在嘴里。如此一来，死者唯有颤颤巍巍的站在椅背的最高处才有一线生机。
“布置好一切，凶手离开现场，去到某个……诸如赌场这种许多人聚集的地方，以获得充分的不在场证明。而当周昌礼坚持不住松口的那一刻，椅子倾倒，失去支撑点的他很快就会被吊死。”
“非要是人员密集的赌场吗？”
林照文压了压唇角，问说：
“为什么不能是回家呢？毕竟，赶得巧的话，也有可能会被邻居目击。”
“原因有二。”
张幼韵面上毫无波澜，解释道：
“其一，吊在周昌礼脖间的绳子悬挂的高度是有讲究的。
“若是高了，他踩不到，或者踩得力道太虚，延时便失去了意义。当然，更有可能的石，若是放的低了，则会踩得太实，只要死者通过腿的力量找到平衡，让椅子不会倒，他就可以立刻松掉口中的绳子呼救。所以，要完成这样精准的装置，本案的凶手对这座公馆，最起码是这间房间里可利用的东西，要有一定程度的了解。
“其二，现场是被人动过。
“兴许凶案发生的次日清晨，凶手返回周公馆，将断腿的椅子和多余的绳子处理干净，再佯装惊慌地报警。由此，他便可顺理成章地完成了身份转换，不仅被排除了嫌疑人的身份，甚至还有可能成为……「证人」。”
“其三，”
林照文替她补充道：
“万一装置失败了，凶手还得保证，死者呼救时，住在楼下的保镖绝不可能上来救他。不过，如果凶手就是那个保镖，便勿用担心这一点。”
平日里在张幼韵面前总是笑意盈目的人，眼中的温度渐渐冷了下来，似笑非笑地「嗤」了一声，林探长讲：
“很可惜，这个椅子延迟法看似有理，但它根本就不成立。
“同样一把椅子，同样的吊绳长度，我与贵生试了整整一夜才发现，以周昌礼的身长，根本不可能支撑到十点以后。”
他的语气是刻意的轻松，两颊的笑涡深而又深，林照文打趣道：
“幼韵，没有想到吧，你的推理竟也是会出错的。”
他在替她辩解，然而，握在方向盘上的缓缓收紧的手，却不停泄露着他真正的情绪。
张幼韵收回停留在林照文手背上的视线，指尖将耳边的鬓发朝后刮了一下，面上不见任何意外，轻巧而淡然地承认说：
“这样啊，那大概确实是我弄错了吧。”
话落，车内再次浸入僵冷的沉默里。张幼韵偏头扫向窗外，恍神间，她似乎瞧见了玻璃上倒映着一双熟悉的，平和的，却不属于她的眼睛……
二十日晚，周公馆内，座钟再次敲响。
张幼韵扭头去看，时针终于指向了十一点。一次故意拉长的呼吸后，她说：
“时间留足，小筠定然已经到家了，我们动手吧。”
“好。”
回答她的女声，温柔而妩媚。
已经等了太久，可见张幼韵走向早已人事不省的周昌礼，她却侧身拦住她的路，说：
“幼韵，你去门外望风，好不好。”
“没必要，我们……”
“不，很有这个必要。”
语气坚定，她擡手将张幼韵鬓边的碎发勾到耳后，轻声说：
“你出去吧。
“最起码「杀人」这一步，让我独自完成。”
张幼韵当然晓得，她是不想要她的手上真的沾上人命，甚至早在法国的时候，她也只允许小筠和自己为她出谋划策，却根本不同意将她们真的牵扯进来。若不是二人先后不打招呼，硬生生地闯进了她的报仇计划里……
张幼韵最后还是被关在了门外，咬牙等待的时候，杂乱纷繁的思绪里，她突然抓住了刚才从后门进入时偶然瞥到的一把断了一条腿的椅子。
彼时的情况是，周昌礼在二十一日清晨便会秘密离开上海的消息，她们知道的实在太晚，以至于原本三十日动手的计划突然完全用不了了。
唯一值得庆幸的是，阮静筠在接到张幼韵月前发出的「周已脱身」的电报后，匆忙提前了船票，在最后时刻赶了回来。可极其糟糕的是，需要她吸引住巡捕房视线的时间，骤然从一日增长到了十天。
张幼韵晓得，如此漫长且难熬的时间，绝不能仅靠小筠自己独自支撑，她也必须要想出办法来。于是，等到了卧室门再次在她面前拉开的那一刻，一个可以让这场凶案更加复杂，却并不完美的关于延时装置的想法，已然基本成型。
换而言之，它的「不完美」，恰是它最完美的地方。
张幼韵必须要留下这个能够通过不断实验戳破的错误，否则到了最后，阮静筠如何彻底摆脱嫌疑。
所以，当林照文提起此事时，张大小姐半点也不觉得心慌，反倒还借机寻问他：
“不过，如果案发现场并不存在什么装置，周昌礼又确实死在十点以后，那林探长你此前一直怀疑阮小姐，岂不是也被证明是个彻头彻尾的误判了？”
“误判？！”
张幼韵从始至终的平静无澜让林照文的心霎时间紧到发疼，猛地一打方向盘，他将车停在路边，转身将手臂撑过她的椅背，沉声质问道：
“
昨晚，警察所接到的电话说，会馆码头五号仓库发生了凶杀案，警员匆匆赶到了地方，却扑了个空。报警的是一位不愿留下姓名的小姐，偏那个时候已经过了八点，阮静筠早就进了三号仓库。而我之所以在那个时间点出现在那里，亦是因为大小姐您，将陈青的行踪「不早不晚」告诉了我。
“
前天，阮静筠被陈青威胁，有意思的是，事后她没有回家，反倒去了趟卡尔登戏院。巧合的是，今早，我在大小姐的手包里竟然找到了同一场电影的票根。
“
再朝前一想，二十八日，大小姐曾好心帮我将凶手作案的时间锁在八点半；二十五日，因为你视线的停顿，我注意到阮小姐的祖母绿耳饰，同一天，你还顺口帮我出了利兴房产公司的线索。
“
哦对了，大小姐的包里还有一张二十四号卡尔登戏院的票根，既然还保留着等我找到，想必这一天也发生了什么吧。
”
“
我还没说完呢！
”
林照文擡手掐住张幼韵的下巴，不允许她偏开视线，继续道：
“
来之前我还特地去问过，原来二十一号那天，竟是大小姐讲中西女校读书时的要好同学被误抓进了中央巡捕房，要老爷子打电话，催促我立刻放人，还央他先别告诉我。
“
而二十日晚，你特地来找我去大马路吃西餐，到家后还要在车上缠着我不放，竟然只是为了凑得尽可能近点，好让没有半点眼力的我清楚的闻见，你当日重新烫过头发。
”
此刻再忆起那场让他血脉偾张的欢好，林照文几乎咬牙切齿，抵着她问：
“
怎么？大小姐那天去的，不会也是华新理发所吧！
”
张幼韵仿佛听不出他话中的不甘与怒火，竟夷然自若的真的回答了他：
“
是。
”
她的眼中似古井无波，使得林照文更加火冒三丈：
“
怪不得，那位阮小姐的种种表现，总是能恰到好处的让我对她生疑再生疑，原来是背后有人在教她怎么做！张幼韵，告诉我，你在这桩案子里，究竟扮演着什么角色？
”
擒住下颌的手因为主人的失控，用力到让张幼韵疼得直想到抽冷气，可她却什么都没有说，只是安静地陈述道：
“
将已经没气的周昌礼吊起在房梁上，一个女人做不到的，甚至两个都有些难t。林探长，你一直在怀疑的阮小姐，她根本没什么力气，倒是我，从小就
……”
“
你闭嘴！
”
她的面颊被掐到开始泛红，林照文强令自己松开手，转身靠回椅背上，合着眼深深吐了口气，他略微冷静下来，于是声音里便沾了些颓然，问：
“
幼韵，你难道不记得自己刚从法国回来的时候，说过的话了吗？
”
“
我骗你的。
”
张幼韵的眼底似乎有一束光亮悄悄熄灭了，眸色突然黯淡了些许，她说：
“
我根本从来没有梦想过要成为找寻深埋的真相，替蒙冤之人伸张正义的侦探。无论是之前帮你查那些案子，还是后来，我的目的一直就只有一个，让周昌礼去死。
”
“
探长大人，你以为那些陈年旧案的关键证据能被我们找到，是因为我们特别聪明又特别幸运吗？不是的，那是因为一直有人忍着无边的屈辱，默默在收集，在保留。谁会一开始就想要杀人，谁不想要公正的判决？可结果呢，法庭判给那些生不如死，死不瞑目的受害者的是什么，是让罪犯继续逍遥法外！
”
张幼韵的声音发沉，眼神冷极，道：