布伦特找了南部商行一里街分店的管事帮忙，在贝格曼街西边的小巷里租下了一栋三层小楼作为新画室的办公地点。
每月12几尼的租金，面积只比当初拜阿斯城的画室面积大一半，但价格贵了20倍左右。
没办法，帝国首府的绘画艺术核心区，就这个行情。
租下小楼不过半天，已经有附近的人前来打听，是哪位画师来此开业，吓的正在规划房间用途的爱洛赶紧带着布伦特锁门走人。
海军的订单肯定要找人外包出去，但她的准备工作没做完，不能这么早把消息泄露出去。
所以，尽管市面上已经隐隐传出某位画师拿到了今年的海军大单，可当事人一直在租房子，根本没有和任何人接触，大家谁也说不清是怎么回事。
个别大画师的赞助人手眼通天，知道内情，但有这样背景的人，只会接第一手的订单，绝不会做外包的活儿。
所以，这份价值5000几尼的超级订单，在业内还没有掀起波澜，仅有些小道消息在桌面下交流。
一周的时间，爱洛完成了事业发展的第一步，租下了办公的小楼和居住的公寓。
她很快要回康布瑞城，去海军基地的现场绘制草图，然后创作一幅大型的战舰出海画作，并以此为蓝本，制作小型样稿，找到画师，在11月之前交付五十幅画作。
时间紧迫，要办的事千头万绪。
租下小楼的当天，爱洛让布伦特给海军部的采购主管兼联络人吉塞送信，告知对方前期准备工作完成，请安排她前往茅茨克鲁纳港的相关事宜。
等待回复的两天里，没人闲着。
爱洛先和克雷格勋爵打招呼，她要离开兰敦至少两周，接着整理带走的绘画用品，为新画挑选更为合适的颜料，不齐全的赶紧采买。
新居只是能住，远远谈不上舒适，这就要回康布瑞城，莱莉只好放下清洗装饰的活儿，转而打包行李，准备再次出远门。
布伦特成天外出，在律师行，画室，海军大楼和查蒂斯街以及公寓之间来回跑，忙得根本没空办理雇佣厨娘和车夫的事。
反正很快离开兰敦，附近的格罗纳广场有一个很大的商业区，大大小小的餐厅都能提供外送服务。
这两天，爱洛对不重样的一日三餐很满意的。可以等画室开业时，一块儿添加人手。
等到布伦特从吉塞主管的助理手中拿到可以自由进出基地港口的正式信函时，爱洛已经收拾好行李，一切就绪，只等出发。
8月11日，乘坐早班火车赶回卡尼亚特，站在自己的三层小楼前，爱洛颇有那么一点点志得意满的感觉。
短短十天，她接了一个超级订单，租下了两处房子。
“飞舞的加西亚”画室，将以此为契机，重新在兰敦开业啦。
当然，在画室正式运营前，她要先把战舰出海的恢弘场景画出来。
根据协议的约定，这次的舰船精细度不用像先前的《大海中的勇士号》那么高，可以适当虚化背景，只要把舰队出海的大场面表现出来，让人一眼看到帝国军力的鼎盛就算成功。
在爱洛的认知里，这幅画最大的难点是需要同时摆下若干条不同型号的船只，这种大局和细节交织的画面，无论如何是没办法通过想象完成的，必须见到真实的场景才行。
舰队全员出海训练的时候不多，天气变幻莫测，还要配合舰队的日程，她肯定得提前到位。
因此，爱洛没有耽搁，回来的第二天就去了基地，在指挥楼的小客厅见到了宣传主管汤普森·米勒中尉。
“您是说，舰队后天有出海训练，我可以跟着一起去？”
爱洛瞪大了眼睛，不敢相信事情这么顺利。
“是的，我们接到了次长大人的通知，配合绘制出海图是训练计划的一部分。因此，请您做好随时上船的准备。”
汤普森春天的时候就听过爱洛的大名，本以为她是卡佩中尉的什么人，普普通通的漂亮女孩儿而已。
可没想到，她不仅是一位真正的画师，还得到了高层的认可，破天荒同意她上船，并要求基地提供保障。
简直没法说。这几年，随着新型舰船下水，基地的管理逐渐规范，非舰队人员上船要由海军总部批准，一般人根本不可能被允许。
所以，尽管不知道爱洛在画展上取得了巨大成功，现在的身份地位到底怎样，但汤普森言语之间很客气，没有设置任何障碍，很快安排好了爱洛上船的具体细节。
“好的，我后天早上四点准时到。”
确定能跟着一起出海，爱洛很兴奋。
不过，在设想中，这幅画不是真实场景的复刻，更多要参考舰船的排列和形态。
因此，爱洛说道：“要绘制的船只众多，在船上未必能看清每一条船的全貌，我希望能够近距离观察各类战舰。”
“嗯，”
汤普森迟疑了一下，让爱洛在基地里到处看，似乎。。。不是怕泄密，而是地方太大，到处都是机械堆垛，担心她碰了摔了会受伤。
“有问题吗？”爱洛微笑着问道。
汤普森挠头，“以为您会像先前那样需要光线好的房间，我在三楼腾出了一间会议室作为画室。如果去岸边，要有基地人员陪同。”
“好的。”
爱洛知道规矩，这种地方肯定不会让闲杂人等乱窜。
她上次画勇士号，去看了好几次，都是奥萨尔陪着一起的。
说起来，这个人似乎也没那么坏。
次日，爱洛抱着素描本，低调的跟着汤普森临时调来二等水兵卡里姆，在靠港的舰船下方走来走去，观察船型特点，随时记录下来。
“明天港口所有的船都会出海吗？”
她在岸边转了一上午，完成了七、八张铅笔简图，这会儿坐在一堆木箱上歇脚，顺便跟年轻的水兵聊两句。
“嗯，我不是很清楚，这些都是机密。”卡里姆憨声憨气回答道。
原本他今天要上船给甲板除锈，没想到一早被上司派去指挥楼送文件，然后让米勒中尉看见了，安排来给这位小姐带路。
听得出来卡里姆不常跟陌生人打交道，爱洛点点头，顶着太阳继续往前走。
码头太大了，一边走一边望，不时停下来画两笔，勇士号看着停在不远处，可一直没能走到跟前。
绕开盖着帆布的货堆，爱洛看见一道长长的栈板搭在岸边，眯眼看过去，裸着上身的年轻水兵们两人一组，擡着沉重的木箱排队上船。
船舷边站着一个记录员，白色的衬衣袖口挽起，露出结实的小臂，衣领半敞，汗水顺着脖子落下，闪着晶莹的光。
爱洛撑了一把遮阳小花伞，视线的上半部分被遮住了，没看见船上人的脸，身后的卡里姆忽然大喊道：“上尉，我在这里，汤普森长官给我派了活，正在执行。”
“呃，”
爱洛惊了一下，手里的伞晃了晃，露出头顶的阳光，看见了居高临下，正在点数的奥萨尔。
向来以贵族精英形象出现奥萨尔此时汗流浃背，英挺的脸庞晒得通红，头发搭在额前，一幅辛勤劳作中的倒霉苦力模样。
“噗，”
爱洛压住嗓子里的笑意，瞅着满脸狼狈的奥萨尔，问卡里姆：“你是卡佩的人？”
“我是上尉在船上的勤务兵。”
卡里姆骄傲地回答说：“不管是维修，还是开炮，我都是第一助理。”
“哦，”爱洛撇了撇嘴。
帝国战力堪忧呐，一线军官上岗还要助手，这不是少爷兵吗？
不过说了两句话，船上的记录员换了人，奥萨尔悄无声息站在了爱洛的身旁，语气不怎么友好：“这里不是你该来的地方，去吃午饭吧。”
爱洛扭头，盯着奥萨尔墨蓝色的眼睛，一字一顿说道：“我有次长阁下的正式信函，茅茨克鲁纳港没有我不能去的地方。”
奥萨尔抿了抿干燥的嘴唇，十分无奈道：“水兵们被淑女注视，会在栈板上滑倒的。明天出海，他们这会儿可没空下水捞啤酒桶。”
“啊？”
爱洛这才意识到，此时她是岸边唯二的女性，莱莉跟在身后躲躲闪闪，她可是光明正大盯着只穿着长裤的水兵们好长时间了。
大意了大意了。
她只是在观察船的细节，其他的人或物都是一扫而过，真没放在心上。
可对于生活环境封闭的水兵们来说，码头上忽然出现一位女士，已经够令人瞩目了，还被看到他们集体光着膀子干活，简直是惊悚了。
“好的。”
收到奥萨尔的提醒，爱洛赶紧点头答应，准备回指挥楼的小餐厅吃饭。
早上一来，汤普森不仅安排卡里姆跟着她，还送来了基地工作人员的餐券，她不必像春天时天天吃冷餐那样艰苦了。