结草很喜欢乔木，很在意乔木，不允许任何人说乔木的坏话。有次沈明月和结草抱着鸨母新给乔木做的衣服和头饰，路过一个小院的时候，听到里面在说话：“鸨母又给乔木打了新头饰，嘁，一个女孩叫什么乔木啊。”而另一个声音回复道：“还不都是吸引男人的把戏么，你来得晚不知道，最开始鸨母给她取的名字叫紫鸢，偏她上一个男人的床就要解释自己叫乔木，那些狗男人还觉得这是耿直的情趣，便把这个名号打出去了。”“啊？那她还真有手段……”
话还没讲完，结草连怀里的衣服也丢下了，直接推开门便要去打那个女人，惹来她的尖叫。
沈明月认得那个女人，那是楼里另一个有名的姑娘，只是一直跟自家姑娘不对付。怕结草姐姐受欺负，沈明月也赶忙上前帮忙。
“我家姑娘的名字是有好的寓意的，怎么到你嘴里就全是些脏东西！”结草拽着那人的衣服，质问道。
“怎么是你这傻子！”那姑娘看见结草，喊道，“乔木对你好就真把自己当主子了？竟然敢对我大呼小叫，成天搁乔木面前汪汪的彰显忠心也就罢了，跑我这儿耍什么横！”
结草虽然人傻傻呆呆的，可毕竟乔木屋里的活大都是她在做，因而力气却不小，不是两个娇养的姑娘能比的，很快便解决了战斗，胜利者一般哼着歌儿走出了小院。
沈明月抱着衣服跟在她旁边，看着她和自己乱糟糟的头发和皱巴巴的衣服，有些纠结：“不知道姑娘会不会骂我们……”
“不会的！”结草如同战斗胜利的公鸡，昂首挺胸，“姑娘叫乔木，是说要做我们的大树，让我们可以依靠她，她为我们遮风挡雨，放心吧，她绝对不会怪我们的！”
站在自家姑娘面前，结草擡头自得，沈明月却垂着头丧着脸害怕被骂，不过结草所言不虚，乔木听结草解释完前因后果后，知道她们没有吃亏，只是看着她们别致的造型笑：“别骄傲了，房里还备着饭，快来吃吧。”
乔木好像总是这样，沈明月听过楼里许多姑娘嫌弃结草，说她力气大却没脑子，白长了一张好相貌，却笨手笨脚的，白给她当丫鬟她都不要，可是乔木却从来没有嫌弃过她，只是看着结草包容地笑。故而最初沈明月是很喜欢乔木姑娘的。
只可惜人都是会变的，或者说，没有任何女子会在变态的青楼中仍然保留着最初的纯真，哪怕是乔木，也不行。
第一次鞭子落下来的时候，沈明月站在原地，忘了疼，也忘了反应，她只是不可置信地看着乔木，不明白为什么一贯温和的乔木姑娘突然出手，也不明白她什么也没有做，只是把她不爱的牡丹移到了角落，便被打了一鞭子。
“谁允许你随便移它的？”乔木吹着自己刚刚修剪好的指甲，手中拿着前几日来的公子哥送她的鞭子，轻蔑地看着沈明月，缓缓道，“我以前不爱牡丹，是觉得这花娇弱无力，那些男人根本不懂，现在看来，他们是在夸我明艳貌美，有什么不好的？”
那一鞭子抽得不轻，沈明月感觉到自己的手臂在发烫，摩擦着衣服发出火辣辣的疼。可面对这样陌生的乔木姑娘，沈明月不敢反驳，呐呐道：“那以后……”
“以后的事以后再说，难道还要我预知我未来的想法吗！”乔木柳眉倒竖，怒目瞪着沈明月。
沈明月小声应了，可后来，乔木的鞭子便时常会落下来。
沈明月问她花盆的摆放位置，乔木会觉得浪费了她的时间甩下一鞭子，沈明月自行将茶盘放到桌子上，乔木又嫌她自作主张再甩下一鞭子，守夜的时候没忍住打了个盹儿，乔木会踩着她的脚，把她踩醒后又甩下一鞭子……自打那位公子哥儿送了她鞭子后，乔木的鞭子便用得越发得心应手了。
沈明月便更加小心，再也没敢在乔木面前放肆过。不单单沈明月如履薄冰，结草也会挨打，乔木打她的时候还会埋怨她手笨，埋怨她执拗，埋怨她只知道吃和傻乐，可每次打完，乔木又会把鞭子一甩，抱着结草哭，一边哭一边说对不起。美人就是美人，便是哭起来也是好看的，这时候结草就会忍着痛，拍拍乔木的背，努力扯着笑说没关系。
沈明月不敢在乔木生气的时候靠近她，只敢在乔木累了睡着后，悄悄去看结草，给她上药，问她疼不疼。怎么会不疼呢，沈明月自己挨过很多鞭子，自是知道那有多疼，可她不知道该怎么安慰结草，便只能说出这些无关痛痒的话。
可是结草却当真摇摇头，又从荷包里掏出两颗糖果，分给沈明月一颗：“不疼的，姑娘才疼呢，姑娘生病了，疼得厉害，才会对我们这样的。”
沈明月听不懂结草在说什么，只当她又说胡话了，糖的甜味在嘴里蔓延开，可是两人的心里却是苦的。
后来又有一次，那位公子哥儿又送给乔木了一样新玩意儿，他说那叫梅花烙，烧红后往人身上一放，便能留下一朵好看的梅花。
当时沈明月正端了茶水进来，刚好听到这句，她有些好奇地擡头，想看看那是什么，却正好同那公子哥儿对视。看见她，公子哥儿眼睛一亮，对乔木道：“你还有个如此姿色的丫鬟藏着呢，今晚便喊上她一起吧，我教你怎么用这梅花烙。”
沈明月正处在懵懂之中，乔木却拉下了脸，她冷漠地喊来结草，让结草把沈明月领了出去，还让沈明月去领罚。沈明月不知道自己哪里又惹了乔木，只本能地瑟缩，低下头去了后院。掩上门的时候，沈明月听见那位公子调笑道：“怎么，吃醋了？”
紧接着是沈明月从未听过的乔木娇柔的声音嗔着那位公子：“她才七岁，有什么好玩的，你总是这样，看见些新的就要把我丢在一边，枉费了我对你的一片心意……”
“哟，真吃醋了？”公子哥儿显然很享受乔木的伏低做小，“哈哈”一笑道。
“那你说，你最近没来凤栖楼，是不是又被那个妖精勾走了魂儿……”
余下的话沈明月没有听清，她也不记得那个公子哥儿的样貌了，她只记得自己在后院跪了很久，跪到天黑，跪到自己昏倒过去，睁眼已经是白天，看见乔木拿着簪子气冲冲地喊道：“我要刮花她的脸！”
乔木眼底的疯狂让沈明月害怕，可她又在那疯狂中看到她的憔悴和悲痛，余下发生了什么她不知道了，只知道若不是鸨母和结草的劝说，沈明月的脸上便当真要被簪子划花了，只是虽然逃过了被簪子刮花脸皮的命运，她的手腕却被乔木留下了一朵梅花，正是用那公子哥儿说的梅花烙印的。
沈明月的好奇心在那一刻得到了解答，可是烧红的烙铁印在皮肤上。
真的太痛了。