王都的武官也没那么多弯弯绕绕的心思，克劳拉给他们提供钱和武器，他们就愿意宣誓效忠。
教会也每天忙着在其他国家挽回他们岌岌可危的名声，已经很久没有在帝国作妖。
只有少部分文官，认为他们身为贵族，更是统筹着帝国命脉，王室也应该为他们让步。
他们尤其不满克劳拉以王后身份干政，一直小动作不断，实在烦人至极。
而艾洛薇最想不通的是，克劳拉居然建立议会还要让文官拥有更多的权力，甚至能制衡君主——当然目前那群蠢蛋显然没有发现这一点。
确实现在国王名存实亡，内阁也只有少数大臣还在嘴硬不支持她，大部分已经隐隐预感到了国王已成傀儡的事实。
但克劳拉擡头思索了片刻，直觉告诉她这还不是时候，她说道：“至少等你和安德鲁有孩子。”
艾洛薇一蹙眉，虽然她信任克劳拉，但还是忍不住阴谋论起来，“什么意思？”
克劳拉难道还是担心安德鲁对王位不死心，需要一个孩子牵制他？
安德鲁也从文书中擡起头，等待克劳拉的回答。
“倒也不是，我曾经和你说过我得到过神谕，你和安德鲁的孩子会成为新的国王。神谕几乎是既定未来，只会有细节上的差别。”
克劳拉就像没察觉到两人的凝重，继续往下说，“所以，不如一开始就让你们的孩子成为名正言顺的王储，以防未来众多身份上的麻烦。”
艾洛薇其实一直以为克劳拉所谓的神谕不过是玩笑，但疫病真实发生了，古斯塔一世也在克劳拉所说的时间节点左右死去。
包括克劳拉多年前一直固执地认为她绝对会和安德鲁在一起。
还有去年，克劳拉曾经莫名问过她一个问题，“如果某天安德鲁不再是安德鲁，他躯体里灵魂换了一个人，你会如何。”
艾洛薇记得她的回答是：“我会待在他身边，找机会杀死他，找回真正的安德鲁。”
当时的克劳拉释怀地笑了，什么也没有向她解释。弄得她当时每天都在折腾安德鲁，确认是安德鲁本人才放下心。
显然现在克劳拉也不是在开玩笑，她坦然且平静地接受了未来成为国王的不会是她的后代。
艾洛薇张口想问很多，克劳拉你到底想要什么？为什么你能够如此平淡地接受既定命运？你真的不会怨恨我和安德鲁吗？
最后说出口的却是：“没想到你还是神明的忠实信徒，我知道了，这件事你得看安德鲁够不够努力了。
安德鲁脖子至脸一片通红，强装镇定地将心思投注到文书中。
两人之间黏糊的气氛弄得克劳拉受不了，转头就将他们赶走，一副不想再见到他们的模样。
五月初凯旋的大军终于抵达王都，可惜没能赶上五月节。
安德鲁本人难得在公众面前现身，与克劳拉一同去迎接大军，并未他们授勋。
看安德鲁苍白的下半张脸，几位大臣想往他身边凑，又有些畏惧他身边的克劳拉。
克劳拉瞥一眼欲言又止的大臣们，不太想因为这些家伙影响今天的心情，直接说：“和你的巨婴们好好聊聊，我去看一眼庆功宴那边的准备进度。”
安德鲁反应过来试图挽留克劳拉时，她已经不见踪影，而他也被关切的大臣包围。
难怪克劳拉每天晨会后都心情不好，面对这些脸他也郁闷了。
众多士兵穿过欢呼的人群，直到进入王宫巍峨的城堡，这些士兵大多数都是头一次来到王都，更是初次进入王宫，兴奋好奇的目光挡都挡不住。
因为国王身体不适，由王后本人亲自表彰他们，为重大贡献者戴上勋章，又为姐妹会们授勋。
塔被授予的是一枚最高级别的军事勋章，上一位如此年轻就获得这项荣誉的正是克劳拉的父亲。
“听说你对外说你姓德文希？”替塔别勋章时，克劳拉用仅两人听得到的音量轻声道。
塔瞬间紧张起来，结巴半天说不出话，最后只草草结束吻手礼落荒而逃。
克劳拉烦闷一扫而空，回到王后座位时笑容也没下去。
安德鲁好奇问了一嘴。
“这可是十万金的赔偿款。”克劳拉一想到国库即将拥有这么多钱，嘴角都压不下去，“还有三个诺兰郡那么大的土地，你觉得我该派谁去管理——那几个不愿意回来的内阁大臣怎么样？”
土地上民众不是打仗死亡就是死于疫病，已经相当于空壳。送几位大臣过去养老，她真的是太仁慈了。
又是政事上的事，安德鲁自讨没趣地闭嘴，克劳拉简直是个工作狂魔，天生国王圣体。
既然南边的军队也回归，她终于可以准备大刀阔斧改革军制。希望这些贵族能够安静顺从地让她顺利推进改革，她真的很讨厌流血。
*
秋风猎猎，风扬起克劳拉的短发，她的目光落到丛间跳跃逃窜的雄鹿身上，竖起火枪，瞄准射击一气呵成。
不远处艾洛薇的目标同样是那只雄鹿，可惜克劳拉开枪后，混乱的鹿群阻碍了她的视线，最终只打下来一只母鹿。
“是我赢了，艾洛薇。”克劳拉放下枪，难得赢艾洛薇一次，她笑得很肆意。
“你应该让一让我。”艾洛薇耸肩，无所谓地摆摆手，让侍从将鹿先送回营帐那边。
两人狩猎的猎物已经足够了，骑着马在山间随着散步。
“你应该说服弗洛伦斯来财政所，她的数学才华可不能浪费在其他地方。”两人独处时，也经常讨论各种政事。
艾洛薇自从在弗洛伦斯写给克劳拉的来信中见识过她独创的统计图，一直对弗洛伦斯念念不忘。多次邀请她前来财政所。
但弗洛伦斯沉迷于创办护士大学，每次的邀请都被以此为理由拒绝。得不到想要人才的艾洛薇只好一个劲骚扰克劳拉。
耳朵已经听出茧子的克劳拉拒绝帮忙，“弗洛娅想做什么就做什么，你不如去把雪莉挖到你身边，反正商业部萨曼一个人足够了。”
虽然雪莉也很聪敏，但是弗洛伦斯太出彩了，对比之下其他人都显得那么平庸。
到最后艾洛薇耍起赖来，“我是孕妇，我的要求理应得到满足！”
“好吧好吧，我让弗洛伦斯过来帮你一阵，能不能留住她就看你了。”克劳拉选择让步。
王都这一片山脉与德林山脉不尽相同。随处可见裸露的黑色岩石层，山路崎岖且四周空旷，少有植被。
两人在溪边下马，原地休息一阵。
“这些山脉，数千年才形成这副模样，人类短暂的数十年对它们来说不过须弥之间。”
前往山顶的路过于遥远，今天艾洛薇在身边，克劳拉没有冒险登山，而是仰望着四周奇异磅礴的山壁。
她时常觉得人的一生太过短暂，眨眼间就会化作尘埃回归尘世。多数人在历史上留不下一丝痕迹，而剩下的也不过是史书上寥寥几行文字而已。
一捧凉水扑到克劳拉脸上，打断了她的思绪，她擡手遮挡，“洛薇！”
深秋的风已经带上了凉意，而艾洛薇脱掉靴子赤着脚踩在溪水中，朝克劳拉泼水。
克劳拉想到她的身体状况，只象征性的回击两下，便叫她上岸。
艾洛薇觉得没意思，身边的人这些日子都对她太小心翼翼了。她随意地坐在岸边，将头靠在克劳拉肩上。
“你和其他人不同，克劳拉。他们都自以为是高山，是奔流的河流——而你是才是群山之颠。”
没有人不喜欢听夸赞的话，哪怕有些夸大其词，克劳拉笑了起来。
“别笑！我是认真的！”艾洛薇语气严肃，“我曾经问过你，想不想在史书上留下你的名字。”
“你看，你现在做到了，但是不够高！克劳拉，你要成为史书上无法翻越的高山，后世的每一任君主都只能仰望你的高度！”
“没人敢说这只是个女人！更没人敢说你的王位来历不正！高到让所有闭上嘴！你必须要做到，否则史书的撰写者只会戳着你的脊梁骨骂。”
克劳拉张开五指，她足足戴着四枚戒指，象征德文希家的尾戒、王后之戒，王权之戒以及神权戒指。
“当然，艾洛薇，这是我存在的意义。”
“我会让所有人只能臣服我、敬仰我。”
“此生立于群山之巅。”
*
古斯塔二世在位一年半后殁于疾病，传闻由于教会黑巫师的诅咒，这位早逝的君王一直重病不见好转，终于冬日不治身亡。
同年，王后克劳拉宣布怀孕，借由古斯塔二世遗腹子之名获得众臣支持，荣登王位。
克劳拉一身戎装，这是首次君主加冕礼，国王没有穿着礼服而是军装。克劳拉不在乎什么不合礼节，在这座王城，她的言行就是最高礼节。
虽然外界传闻她是母凭子贵，但在座的贵族都清楚，即使没有这个孩子，这个位置最终也只会落到她手里。
孩子不过是内阁大臣最后的妄想，企图在未来利用古斯塔唯一的血脉，宣告克劳拉王位来历不正，篡取国王的宝座。
就当给根胡萝卜吊着这群蠢驴，免得他们天天乱来，克劳拉想着。
加冕仪式上执剑官由艾洛薇担任，她执意要出任这项工作，原本期待了很久的伊登只能退而其次，和玛格丽特共同担任金仗侍卫。
二楼坐满了数百位女巫和护士，克劳拉擡头就能看到她们，赫利斯也混在其中。虽然蕾莱发誓过再也不踏入教会，为了克劳拉她还是违背了自己的誓言。
弗洛伦斯和塔坐在受勋席见证加冕仪式，这一带是历代获过最高勋章的众臣才能入座的区域。
安娜和雪莉则作为执袍侍女，一路跟随克劳拉直至她登上象征王权的宝座。
“神佑我王，神佑克劳拉女王！”
阿方索教皇为她端来加冕之冠，这是其他君王未曾有过的待遇，由教皇亲自加冕。
但克劳拉未见一丝一毫欣喜以及虔诚，她亲手拿起王冠为自己戴上，自己为自己加冕。
在群臣的祝福声中，她沉声道：
“是国王，别在这耍些小心机。”
“当然，我的国王陛下。”
这场仪式教会沦为了克劳拉的陪衬，所有的权杖与权力戒指，都由她亲自拿取，而非教皇授予。
“神权理应由我授予，阿方索冕下应当知道我的意思吧。”
“当然，我的陛下。”
克劳拉满意他的识趣，决定暂时不计较教会最近的小动作，以后再收拾他们。
她在祝福与歌声中朝着教堂外缓缓走去，教堂的大门在为新的国王缓缓敞开。
子民在为国王欢呼雀跃，白鸽飞过天空，留下几片轻盈的羽毛。
“克劳拉陛下，几年前我们曾有过一次关于命运的短暂交流。时到今日您的命运是否已经发生改变？”阿方索在克劳拉身后一些的位置，轻声询问她。
克劳拉没有回头，她不需要回头也知道身后拥有众多爱她的人和她爱着的人，她们都在专注地注视着她，并将在未来也一直陪伴她走下去。
“那已经不重要了，阿方索。重要的是我已经足以掌控自己和他人的命运。”克劳拉向前几步，彻底进入阳光之中。
年轻的国王沐浴在光中，戎装勾勒出她挺拔坚毅的身姿。风吹过她的发丝，澄澈的眼中倒影着子民与城市，
“我，克劳拉，会一直走下去，即使是众神也无法将我和王座分离。”