七
自那传递血书的僧人去后，秦兰裳坐不安席，食不知味。在这漫长的等待中，她时常看见柳盈素净寡淡的脸，可是她明明看过这张脸着上颜色的鲜明艳丽，她的思绪藏在她低眉拈针的微笑里。现在秦兰裳已是箭在弦上，不得不发。若是知情不报，她就枉为永安帝的女儿、周朝的公主。可是她也实在不忍教她的柳姊姊守寡，想到她要亲手打碎闺中密友的幸福，她久已沉寂的心又隐隐作痛起来。
桑德仁钦也曾劝说过她：“历来朝代更叠、成王败寇，都不过是野心家在拿苍生作赌注。谁胜谁负，鹿死谁手，与我们又有什么相干？何必为此徒增烦恼？”其实她又何尝不知，世人积三业行，皆由妄心作祟，有情众生世世流转三界，辗转轮回，不得涅槃。然而这一次，她要细细体味这抉择的沈重、痛苦，这是留给所爱之人的交代。
接下来的日子，他们仍是同起同住，秦兰裳的风息瑜伽已练到第七重，正是要紧关头，需将左右脉的气息纳入中脉，才可现证光明境界。她却常常想起那个受托传信的藏僧，不知他走的是哪一条路？此刻到了哪里？她既已算出阿伏那必将大举南下，而高居朝堂的缙绅，不知有多少已为杜晏华买通。只盼皇兄早一日看穿这奸邪的真面目，使这一场危难消弭于无形。
这日桑德仁钦要为一个谿卡的宗主主持临终仪式，一位收藏法器的僧人突然病倒，秦兰裳不得已承接了任务，与他一同跋涉，前往山南。她也正要借此舒缓焦虑，预知一场大战在即，她更日日勤修苦练，直练到十指出血，头脑钻痛。过往的痛苦启发了她的慈悲心肠，不忍见更多的人遭受生离死别的人间至苦。
舟行在湟水河上，木船的马头朝向后方，破开浪花，一道白迹将其余僧人隔在身后。天空是日出前的薄薄透透的浅蓝色，映着一弯白月，流云细碎，飞鸟翩然。所有的黑都似沈淀在了水底，他们坐在无边的暗夜上，头顶是湛蓝的湖水。
桑德仁钦从水中捞起了一块圆石，像观心一般，目光微微下垂，好似沉沉入定。一只白鸟恰从头上掠过，衔走了这块石头，随又落入水中。桑德仁钦露出了莫测的笑容，道：“好兆头。”秦兰裳从船舷回头，右手还在无意识地拨着浪花，带起一片冰凌相撞之音。
“什么？”
“我家乡那里有一句俗语，情人如同鸟和石块在路上相遇。”
秦兰裳喃喃念了一遍，在心中自问：我们这样算是情人么？
在她看来，世俗的情人该离不了贪嗔痴怒，有很多情感涌动、难以自制的瞬间。可他们两个虽做尽了情人才做的事情，毋宁说更像求道途中偶遇的香客，只是结伴同行了一段程途，不曾有刻骨铭心、可歌可泣的过往。
桑德仁钦握住了她的手，他身体的温度也像贴肤配戴了许久的玉，似不具备本身的热度。他静静道：“你就是我的艺卓拉茉。”
“什么意思？”
他却并不正面回答，而是微笑作答：“就是水晶山上的雪水，党参叶尖的露珠，空行女酿的酒。”
秦兰裳越听越不明白，好在她早已习惯了这种云山雾罩的对话。侧耳倾听着风吹裂寒冰，隐约送来了红梅的清冽气息。在这浓雾弥漫、水流深广的湖面上，有一缕梅花香。
那位年老的宗主久病在床，干瘪如一具活尸，深褐的肤色像石斑鱼，两眼像风化的石xue。可是他的神情却极为平定，直视上方，似已往生。桑德仁钦从碗中沾了几滴甘露，洒在病者的面门上，口中喃喃有声地念着《中阴闻教得度》。随着一阵身体的震颤，灵魂已从半开的口中飞去。秦兰裳浑身一个激灵，看着桑德仁钦从死者家人手中接过衬钱，到了无人处，她才抱着肩膀，哆嗦道：“你你不会害怕么？”
桑德仁钦却道：“为什么要害怕？你不是时时刻刻都和活着的尸体待在一起么？”
秦兰裳愣了一下，忽然感到由衷的冷意。她很想问，如果只为了来世而活着，那么现在的我们算什么？他看待自己，是不是也如朝露流水一般，得之固喜，失之无怨？
她好想回家。
回程并不赶，他们有空在市镇上逗留。这里的酒市不卖醇酒给出家人，他便化装为一个富家子弟，拖着长长的编织而成的粗辫，穿着华贵的藏袍，耳垂明珰，颈佩松石。有货郎摇着皮鼓，背着沉重的货架前来，上面挂的有胭脂水粉、魔合罗、梳头篦子，都是中原随处可见的小物件，式样也普通。她看到一个方方的小铁盒，好奇地问：“这是什么？”
那货郎沉下左肩，右手掀开盒盖，凑到秦兰裳鼻子下，叽哩咕噜说了一通话。秦兰裳用手拈起了一些，放在唇上，忽然全身震颤，眼中似有泪花滚动。这竟是碾得极碎的茶叶，虽然叶子很老，颜色也沉，自然谈不上上品。然而在这离家万里的地方看到熟悉的饮食，她还是热泪盈眶。
桑德仁钦似是明白她心中所想，指了指门口牲畜背上的银马鞍，那货郎立刻两眼放光，忙不叠作揖打拱，卸下鞍子包好，摇头摆尾地去了。秦兰裳捧着这一方铁匣，竟似承载了全部的乡思。她向青瓷鸡心碗中注入雪山泉水，一缕微苦的幽香涩然绽开。
她知道很多人都将桑德仁钦看作人生导师，倾吐心中的情结。她看着碗中沈浮的茶梗，想到自己幼年的经历，忽然也有了很强的倾诉欲。长久以来，她习惯了作为一个值得信赖的倾听者，消化他们的悲喜迷惘，却从不曾向何人敞开心门。
她断断续续道：“我生母是伺候先皇的更衣，地位极低，先皇在儿女中却最喜欢我”她想起永安帝将孩提时的她抱在膝头，用一柄带着黄色剑穗的青锋剑逗弄她。她从小骨骼粗大，异于常人，对寻常女孩儿见之色变的武器不加畏惧，还敢舞弄比自己身形还长的锋锐宝剑，引得永安帝哈哈大笑。
她忘不了秦容臻在一旁看着自己的眼神。
永安十六年，十岁的秦容臻正式册为太子，他知道这是父皇旧伤复发、身体衰弱之下的退让之举。他曾清晰地听到甚少温存的父皇用惋惜的声音，在抱哄秦兰裳时说：“可惜你不是个男孩儿。”
小时候一起赌骰子，兰裳仗着年小受宠，总是偷偷地移开竹筒，用迅雷不及掩耳的速度，伸出小手，将骰子的点数翻过来。永安帝并不因作弊而罚她，反而抱起她，亲昵地用胡髭蹭她。当轮到秦容臻，他老老实实地看看婢女手中的竹筒，犹疑不定，迟迟不敢开口，总会惹得永安帝艴然不悦：“为人君者，最贵杀伐决断。博术小道，尚且迟迟不决，来日如何震摄群臣、诛除妖氛！”
所以当迟暮的永安帝卧病在床，气若游丝，指着秦兰裳，对玄衣??裳、皂纱折巾的秦容臻道：“她的天地在江湖，你不需忌讳她。”仅此一言，便决定了她往后的命运。他还握住她的手，往日坚毅的眼神中，此刻布满哀伤：“代我回去，看看故人。”