陶府辟出东边一所跨院，连带着四五进深屋，一起用作婚房，还拨了几十个下人伺候，到处装点得施金间彩、炳耀辉煌。正厅下排了上百桌筵席，宴请陶家的连理姻娅、远亲近邻、门生故旧、同僚朋友，各部大臣送来的花红酒礼，在桌上堆了一层又一层。相比之下，京邑杜家竟一个人也不来，只有新郎的几个僚员，穿着鸭蛋青色的长衫，带着一两银子的门包，打点一张嘴，准备来吃喝一顿。
当时赘婿地位低下，不得穿绸缎罗衣，不得参加科举，朝廷若有土木工程，还要征发为苦工劳役，这都是《周典》的明文条例。官人家里，遵守得不那么严格，然在亲戚面前，也是擡不起脸的。即便如此，杜家此举，还是很不寻常。
酒席中间，陶宅的大门忽然敞开了，这表明来得定是贵客。门房老儿一路跟着小跑，老脸都皱在了一起，满面春风道：“禀相爷，宫里来人了。”众人一看，从车上下来的，果是皇帝身边的近侍曹公公，戴着贴金红花帽，身穿斗牛服、云蟒曳撒，好不威棱。他看着小太监擡下两副锦盒，对着陶荏一拱手：“圣人得知老大人的闺女今日出阁，特地派杂家来送贺礼。”他揭起盒盖，一个是雕成三层楼阁的银簪，贴以金箔，夹以绿松石，檐角飞翘，呼之欲出。一套是碧玉书箱、梅花冰纹笔筒、翠色珐琅蛙形笔洗、程君房造扇面玄玉墨，还有三块上等的和田玉印料。
“哟，折煞老臣了！”以陶荏为首，来宾无不伏跪在地，叩谢天恩浩荡。陶荏让侍仆妥善收存的时候，心里的得意劲儿是怎么也藏不住的。臣子婚礼，皇帝赐物，这是天大的荣宠，在他看来，这都是他权势的作用。
柳盈被扶入新房，只喝了一点莲子花生粥，并两个喜饽饽，取个吉利。无人处，她偷偷掀开红绸，四面张觑。原来这屋就在金美的秋香院对过，素壁用椒漆新刷过了，锦帐低垂，红幔斜披，银烛签上插了两支小臂粗的红烛，篆着喜字，一室暖红，暗昧非常。外间人来人往，一个声音不熟的丫头问：“柳家小姐呢？少爷到处在找。”问了几个人，都说“不看见”。她想是孙汝元身边的人，自从订婚后，碍于规矩，他没再来看她。她一面觉得愧对了他，一面又盼他赶快离开，不要撞见闹新房的人，看到她喜帕下的脸。
来客早已收到陶荏的暗示，都不敢走近新房，生怕惹起金美的狂性，搅乱了婚礼。只有大理寺的那几个属官，灌饱了黄汤，相搀着撞进房里，毫无风度，对着柳盈就胡乱指点起来。一人道：“这小妞且是好身段。”又一人道：“娶了她，大人的那些闲话，可以不攻自破了罢。”柳盈只看到几个肥硕的影子，偷油的老鼠一样，在她眼前乱晃，好像想试探她看不看得见。她一阵心慌，纷乱的识海抓住了一个念头：“什么闲话？”还不及细思，有一人竟抓起秤杆，想看她红盖头下的容颜。
就在这时，一个新的脚步踏进来，在门边停了一下，带着醉意道：“老吕，才什么时辰？就想逃席，也太便宜你了罢。”那几乎挨到柳盈的，正是大理寺丞吕书慎。闻言咧了咧酒气喷人的大嘴，打了个哈哈：“杜大人，今儿您大喜啊。微臣们没这等福气，酒也喝得无趣啦。哈哈，哈哈。”隔着绛色纱幕，柳盈掀开红巾一角，杜晏华倚在门上，手里剥着新橙，俊眼微饧，似嘲非嘲。他的目光若有似无带过帐边，柳盈吓得连忙垂了手，耳边听到他戛金敲玉的声音：“吕二哥才是，新擡过门的姨太太，都不请我们吃杯喜酒。”
吕书慎给了青楼名妓一千金从良身价，为这事，被他家的老大人逐出家门，发誓不见，满朝传作笑话。他还藏着掖着，以为瞒过了众人。这下被上司点破，脸涨成了猪肝色，声音如蚊子哼哼，再说不出轻浮的话。只冷场了一刹，又一伙宾客簇着喜娘拥进，看到这一幕，七手八脚扯着新郎的红衫，还要拉去喝酒：“等不及要见新娘子了？不陪我们喝个够，今儿就不叫你小子进洞房！”
柳盈看他步履虚浮，带着奇异的笑，显是醉得不轻。禁不住站起身来，想要出言劝阻，却被喜娘交手拦住，还大声说着打趣的话：“你们闹够了，就把人还回来，新娘要心疼了！”这话顿时激起了一片笑声。柳盈气得跺脚，脸也羞红了，生怕再说下去，招出更多不堪入耳的话来，只得坐回原处，暗暗气苦而已。她这气恼里面实在夹杂着甜蜜，只盼更多的人来分享她的快乐才好。杜晏华含笑的眸子熟视着她，闪过一丝冷峻，然后袍袖一挥，一个圆圆的物事落在她手上。屋里很快又只有她一人，她慢慢撕下一片橙子，塞入口中，爽脆多汁，清甜满口，她回味着丝丝甜意，忘记了酸苦。
她足又坐了两个钟点，脚都坐麻了，才听到外间一阵喧嚷，过了一会儿，人群散去，只有一人进来。柳盈感到他的视线，透过层叠绉纱，在她脸上燃烧，一阵抑制不住的羞惭从心上升起。他若发见自己不是金美，会高兴，还是失望呢？柳盈怀着不安期待着，禁不住又偷看起来。
杜晏华在桌前坐下，指间穿过酒壶柄，来回转着摆弄。丫鬟轻红端着一方雪白的丝帕，轻轻放在床头，这才来到他身边，为他卸下罩袍腰带，束发的玉冠取下时，鬈曲的黑发如瀑垂落。他微垂眼眸，任由丫鬟解开纻丝红纱盘领，弧度优美的下颌斜侧向里，眼中似有碎金流动。这一切结束后，轻红试了试浴汤的温度，然后悄然退下。
这样的沉默里头，除了尴尬，好像还浸润了别的什么，两人都不肯当先开口。他一身白色亵衣，几乎能看见青白的皮肤，头颈低垂，神气几可算作忧伤。窗台下有几声窸窣微响，他蓦然起身，重重地阂上窗扉，上了插销，这才回来坐了。一手撑额，按揉着太阳xue，凸起的青筋才消了下去。
他好像丧失了游戏的耐心，在玉杯里注满佳酿，喝了一口，然后递给柳盈。她知道这是合卺酒，不能不喝的，于是接了过来，一饮而尽。酒味辛辣刺鼻，烧得她咽喉作痛，过了很久，才有些微的甜味泛上来，熏红了她的双颊。周身也暖洋洋的，无比舒服，只想要一具沉重的身躯，贴近了，抱一抱她。这酒显见得是加了料的。她如法炮制，就着他手，小口一抿，看到杯沿沾上她的唇渍，像一弯红色的新月，心跳漏了一拍。他手指夹着高足杯，晃了晃，带着不知是嘲讽，还是悲哀，默默喝尽了。
接下来的事，都不必细说。身体被填满时，她的胸口却仿佛裂开了一个大洞，制造着令人不安的思绪，要将她拖入那空虚的绝境。酒味混合了他身上的冷香，像浴血的幽莲，又似穷谷的香麝，引人迷醉的同时也暗伏危机。在星眼迷离中，她回忆起他看自己的眼神，竟然打了个寒噤。