“我知道你帮过我。”
呼吸渐渐放缓，我擡眸对上他的眼瞳。
如墨的深潭水，落进点点烛光，就有水波潋滟时的温柔。
“早在黑风崖，早在我下江南，甚至在那之前。”
我第一次没有躲闪他的目光。
他性格强势，冷漠的底色，我与他相处总觉得拘束。
总是害怕他的突然发难，会让我无从招架。
“天元十二年，花朝节。”
——
我跌跌撞撞地将谢晚拽进医馆，已是下半夜。
我把身上的银两尽数扔在医馆，嘱咐了大夫几句，就着急往家赶。
晚风寒急，空荡的街道，值守军官的脚步声总是在耳畔。
湿漉漉的衣摆更是寒凉地让人直打哆嗦。
我猫着腰，只敢瑟缩进巷子。
漆黑的夜晚，幽深狭窄的暗巷，处处碰壁。
我还奇怪，明明这条巷子辗转几道就能摸到家门。
可今日却怎么都寻不到。
突然一只手扣住我的手腕，径直把我往后拽。
阴渗渗的声音也从头顶飘来。
“小娘子，这么晚还不归家？”
那人瘦骨嶙峋，力气还真是吓人。
我几乎是立刻就被他摁靠在墙上。
我恶狠狠地瞪着他。
我今日做男子打扮，头上仅有一根玉骨发钗。
可被他控制着，我根本没机会去拿。
“哟，还真是个水灵的姑娘。”
他生着一双倒吊的三角眼，满口都是劣质的烟土味道，下颌处还有一道狰狞的好像蜈蚣一般的疤痕。
近日帝京城中有好几起良家女子清白被污的案子。
官府张贴了画像，但他的长相并不相似。
他俯身就想来吻我。
我心下一横，一脚踢在他的要害处。
趁着他松懈的那一瞬间，转身就往更深处跑。
男女有别，我可算是真的见识到了。
没一会儿功夫，那人就再次抓到了我。
可我也不是吃素的。
我直接把头上的簪子戳进了他的皮肉。
血流如注，他立刻吼叫出声。
完了，要是被巡查官兵抓到。
我就算是不死，也得脱层皮。
那人揪着我的衣领，声音疼到发颤，却阴冷像是从地狱爬出来的恶鬼：“小妮子，就算我死，我也定要拉你做垫背的！”
我本就头昏的厉害。
再经这么几番折腾，此刻眼前更是有些模糊不清。
忽然有道寒光拂掠，一阵轻风竟如同春风拂面。
檀香气味比血腥气味更快地席卷我的大脑。
流氓拽着我的手没了力道，直接栽倒在地。
我倚靠着堆叠在角落的杂物，擡眼去看。
模糊不清，只能瞧出来人大致的轮廓。
昏暗的巷子里倏尔出现一道光，皎洁如银丝线扫过他的眼角眉梢。
目光相撞时，他迅速低下头。
长剑入鞘。
甫一旋转，剑柄就转向我。
他握着另一头，莲花金石剑穗垂晃在我眼前。
“天晚了，我送你回家。”
我鬼迷心窍地握住剑柄，上面还残留着他掌心的温度。
其中镌刻的花纹凹凸不平，但终归有些磨损。
可我能辨别出，那是鸢尾花。
——
“我以为你不会记得。”他的脊背渐渐松弛下来，眉眼愈加柔和，“那天我其实很想问你，想问你见什么人，做了什么事。”
“我没问出口，不是因为我没忍心。”他自嘲般地笑笑，“只是因为那是你。”
“那一瞬间，我突然有些庆幸画舫谋划之事不成，我也不敢想我若是晚了一步，你在暗巷之中又该如何。”
“这件事，不算我帮了你。”他话说完时，沉闷地低下头。
睫毛纤长在他眼下投射出一小片阴影，像是阳光穿过春日茂盛的树叶而有的一片阴翳。
我摇摇头，没接他的话：“我也知道，宋观棋能从江南寄信给我，也是在你的庇护之下。”
他几不可察地晃动了下脑袋。
“我若是说一件你驳一件，那殿下才是胆小鬼。”我轻笑道。
他眉心一顿，捏着杯沿的手松开，放置于膝上。
见状，我继续把话说完：“你早就知道我父亲对我的设计，知道我在帝京城处境艰难，于是你旁敲侧击地告诉宋观棋，想通过他的人脉给我传递消息。”
“你就不曾想过，若我南下，注定会成为击溃你计划的一步。”
“想过。”他少有温和的神情，今夜除外。
“丞相势大，父皇忌惮，而江南水患就是击垮丞相府最好的引子。更何况赵家还与皇长子联姻，虽说父皇心思不明，若是要争皇位，我也得往这火里添把柴。”他嘴角似乎牵出一抹苦涩的笑，但转瞬即逝。
“你父亲官拜丞相，心思缜密，在朝堂之上更是强势。我本以为你父亲最起码要想着保命，可没想到他竟是愚忠，竟真的心甘情愿做那待宰的羔羊。”他顿了顿，有些不忍，“更没想过他会把你也当作棋子，要用你女子的清誉大做文章。”
“我当时对你横眉冷对，现在想来还真是抱歉。”我不好意思地笑笑。
他忽然有些好奇，语调上扬：“如意楼是你的产业？”
如意楼是谢晚的产业，他的产业不就是我的。
思及此，我转动了下手腕间的镯子，不置可否地扬了扬眉。
他没追问，重新起了一个话题：“你可知道，那日在黑风崖上你我相见，我在想什么？”
“那时我可真来不及猜，我差点儿就成了殿下的剑下冤魂。”我笑着与他打趣。
他放在膝上的手轻撚着衣摆，指尖红润，好像也有了温度：“我相信人定胜天，相信只要能够抢占先机，所有的一切都能在我掌握。我曾以为你我之间亦如是。”
“可后来我才发现，我与你之间从来都没有……”他略微停顿，语气却不苦涩，反而有种释怀之后的坦然，“我好像从来都猜不透你要什么，或者说我从来没了解过你。”
我伸手就想将他面前的那盏茶换掉。
他却摆摆手，随后一饮而尽。
“或许我皇兄的名字该给我。”他忽然和我开起玩笑来，“毕竟我才是那个事事皆晚了一步的人。”