“即便如此，又有什么用呢？”
檀初凝看着他，眼中尽是湿漉漉的哀伤，“你比我更清楚，这不过是场掩耳盗铃的闹剧，即便孤芽跟着恒儿只不过更增添了几分危险。”
“想要孤芽孵化，唯有拿着玉钥匙的人才能掌控一切。”
深深了解檀初凝的执着和坚持，湛熙宁深知无法再隐藏任何，只能示弱地半跪在女人身旁，像曾经无数次擡头仰望。
“凝儿…放手吧…你终归不是他母亲，做的也足够多了，或许他根本不会在意这些。”
女人摇头，伸手去摸那张仍然换发光彩的面容，语气却不疾不徐。
“卫鸿哲会杀了恒儿。”
“天底下想让他死的人太多了，更何况他是用古巫精血育大的，就像被砍了双翅的凤凰。”
“每个人都会忌惮他的存在，可事实上他并无古巫的任何技能。”
“那我便夺了那枚玉钥匙，让他带着孤芽远走高飞！”
檀初凝嘴角含笑，手掌抚着湛熙宁冰冷的脸，包容的笑意安抚他所剩无几的幼稚。
是啊，湛熙宁又岂会不知道玉钥匙的由来呢？
虫王当年为了防止古巫一族独占天下，才让能工巧匠做了把古巫不得触碰的玉钥匙出来。
那玉是用古巫先人的血所铸，下了最毒的诅咒，触碰到的古巫三天之内爆体而亡。
邶恒本就是个死胎，是靠古巫精血养活的，所以他虽是凡胎□□，却同样用不了那把玉。
当初在虫王洞xue里，孤芽尚未开化，邶恒本是占了先机的。那日结合，待孤芽成熟后认定的主人就是邶恒。
可他自己亲手放弃了那样的机会，这个后果湛熙宁怎么都不觉得该由他奉若神明的女人来承担。
“所以你就要用自己的命去换？！瞧瞧你的头发，再这样下去你会死！”湛熙宁最后一次试探，眼底微微泛着红，“你知道我不会同意！永远都不会！”
檀初凝依旧挂着令人发不起脾气的温柔笑意，只不过坚定的颔首，让湛熙宁心头被再次敲碎了一般。
“我这辈子，防来防去，还是辜负了太多的人。”
“凭着自己的本事，想去做些另有建树的事，到头来却是处处惹祸，什么也没做成。”
檀初凝轻叹，这声无奈透着她的落寞和孤单。
“我常年不见天日地独活于地下，本就如同死人一个，你还想带我去哪呢？”
“母亲为了救我连姐姐最后一面也没见到…这辈子我注定要报檀家的恩。这已不光是我对父亲的承诺，俨然成了生命的一部分，我又岂能割舍？”
这些话，湛熙宁不知道听了多少遍。
对待这样一次又一次的许诺，他只觉得心中仅存的温度也逐渐冷却，原本对檀家的感激不知何时已变成了仇恨。
“为了成全他们，你决定将自己所有的精力都放进去？！”
这是唯一能让邶恒和姜馥迩在一起的办法，也只有那样，孤芽才能永远跟随她的恒儿，护他一生周全。
檀初凝眼波柔软，白色的长睫像天鹅的羽毛，轻轻眨了眨。
那样的温柔和善意，世间难寻其二。
湛熙宁甚至不敢去想，若有一天连这个地下宫殿都没了她的影子，又会是何种局面。
他自幼跟着她，从来不会反驳和拒绝。
若说为檀家的奉献成为檀初凝的全部，那这个被他捧在头顶的尊主也早就融进他骨血，成了供养他血脉的全部。
湛熙宁不愿与她发生争执，与从前一样，乖巧又顺从地感受着她一下又一下的抚摸。
可檀初凝不知，他心底早已生出的反抗，却在那双逐渐阴冷的眼中生根发芽。
“最后帮我一次，只要他们安然无恙，我便能在上元那日做法成功。”
檀初凝语气淡淡的，与其说是命令，更像是一种恳求。
湛熙宁将虚伪的笑意藏进她手心，在她温暖的掌上啄了一口，轻轻闭上了眼。
——
枯枝乱叶纵横的林间，一队快马绝尘而去，直到经过条小溪，才仿若到了离别的分界线，令慌张赶路的人陆续停下来。
走在队伍前方的邶恒跟伍均详细交代着抵达南海后要做的事，首当其冲便是去找南归鹤寻解开姜馥迩身上禁锢的秘方。
毕竟南归鹤见多识广，又独霸一个岛屿，只要钱给的合适，什么事他都能解决。
前脚话音刚落，安阳侯就带着檀氏走上前，后面还跟着那个花容月貌的少女。
姜馥迩并未跟邶恒过多交流，只等着檀氏对爱子表达无穷无尽的担忧和嘱托，直到旁边等待的安阳候显得不耐烦，才婉转打断她的嘘寒问暖。