她顺声侧头，几个羊的少年急匆匆跑过来，一停下脚步累得撑着膝盖不住喘气。
他们都是擂钵街外跑回来的羊少年。
草太喘匀气，擡手一擦滑过脸颊汇聚在下颌的汗水，半擡头道：“你和中也不是去约会了吗？”
组织里的人大多都知道柚杏在和中原中也交往。
甚至他们今天要去游乐园约会的事都是他们帮着出谋划策提出的约会地点之一。
“笨蛋，擂钵街出这么大的事，中也怎么可能不管。”一旁的少年想都不想打断他的话，道：“连我们都回来了。”
漆黑的火焰时隔八年，再次在擂钵街燃烧。
而且位置相当靠近羊的基地，留守在基地的少年们几乎都看见火焰，惊慌之下忙不叠联系其他在外的羊少年们回来。
他们几个在商店街、中华街打工，一接到电话就想办法请假回来了。
相比请假要扣的钱，还是同伴们的安危更重要。
“我、我当然知道，”草太噎住一下，很快找到新的借口反驳：“我想问的是柚杏怎么没和中也在一起？”
此话一出，几个少年霎时安静，他们面面相觑、挤眉弄眼责怪草太提到不该说的话。
柚杏和中也去游乐园约会。
结果，这会只有柚杏独自站在这里。
理由不是很明显？中也在约会中途把柚杏扔下了。
几个羊少年推推挤挤，暗怪草太不会说话，非要挑这种时候问这种问题，他们小心翼翼打量柚杏，明显精心打扮过一番与平时格外不同的少女没有露出什么失落难堪的神色，她似乎恍惚了一下，解释道：“我有点事耽误了一些时间，中也先回来了。”
柚杏没有告诉过他们，关于魔法少女和魔兽的事。
一般情况下，她夜间不会参与组织的活动，而是借口怕黑，不想太晚回到住处拒绝他们的行动邀请。
她之前行动的时候，一直都有好好掩藏身形和外貌身份。
唯独这次魔兽出现在人流量极大的游乐园，无法先疏散游客，再消灭魔兽。
地面上的游客，应该都没有看见她的脸。
但摩天轮客舱上的游客，他们受到战场的波及，客舱落地也没能及时离开，只能躲在一旁等着浓黑几乎裹住摩天轮一带的影子散去。
“原来是这样，”几个以为说错话的少年很快安下心，声音叠在一起吵吵嚷嚷：“我们一起回去吧，不知道黑火有没有烧到基地。”
“要是烧到就糟糕了，我在基地里藏了很重要的东西。”
“东西算什么，要是基地烧了，我们今晚都要睡外面，还不知道要怎么算。”
忧心忡忡的少年们快步走着，着急赶回基地看看损失情况。
柚杏落后他们一步，后知后觉想起中原中也给她发过的邮件，指尖触碰口袋，迟疑一下还是掏出手机，查看邮件：“我要去调查荒霸吐的事，约会的事，下次再约别的时间……落款中原中也。”
她轻声呢喃：“荒霸吐？”
非常陌生的名字。
不过在游乐园的时候，中原中也似乎曾经提到过荒霸吐。
“中也要调查荒霸吐吗？”
几个走在前面的少年听见柚杏读邮件的声音，颇为奇怪：“怎么把那么久以前的家伙都翻出来了？”
“就是啊，荒霸吐不是过去很久了吗？现在已经不会再出现了吧？”
柚杏有点意外，草太他们似乎都知道荒霸吐是什么。
她不由出声，问道：“你们说的荒霸吐，到底是什么？”
“对了，柚杏不知道荒霸吐。”
草太恍然，随口解释道：“据说荒霸吐是古时候的神明，以前的横滨没有这么大的洼地，更没有擂钵街这样的地方，有人说是荒霸吐被惹怒了，在横滨炸出一个大坑。”
漆黑的火焰，八年前曾经燃烧过这片土地。
他们都是后加入羊，没有真正见过黑火形态的人。
不过中也曾经让他们打听过擂钵街形成的缘由，他们几乎都或多或少听过关于荒霸吐的传闻。
“不是士兵的怨恨召唤出荒霸吐，祂满足士兵想要复仇的愿望，炸了横滨吗？”
“什么？我听的是，有荒霸吐的信徒用祭品把祂召唤出来，想要荒霸吐帮他实现愿望，结果神明是不可控的，直接把横滨炸了。”
几个少年听过的传闻都不尽相同，他们吵嚷争辩着荒霸吐真正出现的理由，为擂钵街形成背后的真相争执不下。
柚杏大致整合一下他们听说过的传闻，得出结论：“也就是说，不管因为什么，擂钵街都是荒霸吐发怒之下的结果？”
少年们面面相觑，点头道：“是啊，毕竟是神明，想要毁坏一个横滨也很容易吧？”
他们不知道神明的力量有多强大。
不过普通的异能者肯定是无法在横滨的地图上直接挖走一块，留下一片巨大的洼地。
所以，思来想去只有神明发怒这样的理由，最符合擂钵街形成的缘由。
“神明吗？”
柚杏轻抿着唇，眼睫半垂陷入沉思。
“柚杏，你不相信有神吗？”有强烈推崇荒霸吐的少年，试图说服她：“如果不是神，擂钵街怎么会出现？”
“一夕之间出现的巨大洼地，没有任何人为动工的迹象，这不是神迹是什么？”
她回过神，轻摇头道：“我没有不相信。”
“只是觉得……如果神明真的存在，擂钵街又是祂的所为，”尚未走近基地，已经能通过敞开的大门看见站在门边被一众羊少年围住的中原中也，柚杏声音停顿一下，接着道：“祂似乎有点危险。”
她不是不相信神明的存在。
见过狐貍关东煮，知道世上还有妖怪一类的存在，有神明似乎也不是什么奇怪的事。
只是名为“荒霸吐”的神明似乎没有留下什么好的事迹。
唯一一次出现在世人面前，直接取走横滨一大块土地，留下一个直径两千米的洼地。
很难判断这样的神明是否会对人类有所危害。
“黑火不是荒霸吐，”中原中也侧头看她一眼，视线回转面向白濑一众羊少年们，低声道：“是有人想要借荒霸吐之名在这里制造恐慌。”
他不知道制造黑火，伪装荒霸吐重现的人有什么目的。
但他可以肯定，出现在擂钵街的黑火不是荒霸吐。
若荒霸吐真的再次出现在擂钵街，他的意识也将不复存在。
……
中原中也很在意荒霸吐和黑火的出现。
他甚至没等十三人议会讨论出什么结果，直接让所有的孩子们都去打听有关荒霸吐和莫名出现在擂钵街的黑火。
八年前的火焰以及现在的火焰。
没有两者都见过的人很难说出它们有什么不同，擂钵街现在的居民都是后来者，极少有人见过八年前的黑火。
大多都是道听途说。
若是真的按照传闻，黑火把一切都燃烧殆尽在横滨烧出一个巨大的深坑洼地。
那么没有人能在见过黑火或是荒霸吐以后活下来。
曾经见过黑火的人都是远远看着大片的火焰在如今的擂钵街烧起，根本不敢靠近半步，光是远远看着都惹人生畏。
惧怕这片触怒神明土地的居民在见过黑火以后，大多都选择了搬走。
余下不多的人都对当年的事讳莫如深，深怕自己多提一句会触怒荒霸吐。
羊的少年们打听荒霸吐的事不顺利，中原中也整日奔波在外，极少和柚杏见面单独相处的时间。
不过柚杏这段时间也没空去想约会的事。
她到处在找躲藏起来的涅槃魔兽。
不知道是否因为涅槃魔兽的存在，平时在城市里很常见的低等魔兽都开始销声匿迹，许久没有出现。
但柚杏不认为这是什么好的现象。
这只能说明，低等魔兽都汇聚到涅槃魔兽身边，届时他们再次遇见必然会爆发一场不亚于在游乐园的战斗。
“今晚也是一无所获呢。”
丘比溜溜达达，迈着小腿走在柚杏身侧，语气轻快不见多少紧张之意：“魔兽一直避着柚杏，说不定是柚杏上次的攻击给它造成重创，它不得已躲起来养伤。”
魔兽虽然没有意识和思考能力，但它们同样有本能反应。
捕捉心灵脆弱有漏洞的人类，靠近他们捕食他们的情感能量。
这也是魔兽的一种本能猎食行为。
“我没有给它造成多少伤害，”柚杏轻轻摇头，道：“上次消灭的魔兽都是涅槃魔兽身边的低一等魔兽，它几乎没有受到什么伤。”
反倒是她被涅槃魔兽找到内心的弱点，拖入幻境猎食情感能量。
粉紫色的灵魂宝石浮现于掌心，柚杏垂眸看着莹润宝石上端的无色部分，仿佛宝石凭空缺少一部分，余下外表的框架和残缺不全的粉紫宝石。
缺少的部分是她被涅槃魔兽掠夺走的魔力和情感能量。
就算使用悲叹魔方都无法恢复的空缺。
因为这不是灵魂宝石上的浑浊，而是“无”。
缺少的部分相当于什么都没有，没有魔力更没有需要清除的诅咒污秽，自然悲叹魔方也不会恢复灵魂宝石原本的模样。
“柚杏又在看灵魂宝石吗？”
丘比歪了歪头，道：“魔法少女在战斗途中被魔兽掠走魔力是正常情况，不过严重到灵魂宝石出现异变，我还是第一次在这个世界见到。”
“一般情况下，魔法少女被魔兽掠走的魔力会随着时间的流逝而恢复，这段时间柚杏没有遇见魔兽也挺好的，至少不用再担心发生战斗。”
它擡起后腿，挠了挠颈侧的毛发：“要是能再多几个魔法少女就好啦，柚杏拥有同伴也可以多点休息恢复的时间。”
“不需要，”柚杏收起灵魂宝石，淡淡道：“就算我的魔力有损，我一个人也能应付横滨市的魔兽。”
丘比一直都想要横滨市有新的魔法少女。
上一次，它盯上的是黑诊所的爱丽丝，要不是爱丽丝一直不松口，它又回去了另一个世界几个月，横滨恐怕早已不止一个魔法少女。
柚杏并不排斥出现新的同伴。
但她不喜欢丘比寻找魔法少女，诱导她们签订契约的手段。
值得她们付出一切换取的奇迹，不应该是丘比三言两语之下诱劝着少女许下的愿望。
或许这与丘比是外星生物有关，它会想方设法寻找有机会成为魔法少女的少女，出现在她们身边诱劝她们许愿成为魔法少女。
至于愿望是否是她们内心真正的愿望并不重要。
丘比不会对她们撒谎，但它会有选择隐瞒她们。
唯有当她们问起提及这件事的时候，它才会选择坦言告知。
“柚杏总是这么倔强，”丘比悠闲轻快，迈着步子追上她：“要是有别的同伴，遇见涅槃魔兽，柚杏也不会这么辛苦。”
“还是说柚杏更相信中原中也？”
丘比不太理解一般，说道：“中原中也作为异能者可能很强，不过他不能消灭魔兽，不能代替魔法少女成为柚杏的同伴。”
“中原中也有自己的同伴，柚杏就算加入羊也没有告诉他们魔法少女的事，不是吗？”
“我没有告诉孩子们，有关魔法少女和魔兽的事是因为我觉得没必要制造他们的恐慌，”前面丘比说的话，柚杏都能默默听下去，唯独它提及中原中也以及羊的少年们，让她忍不住出声反驳：“咒灵是由非术师的负面情绪诞生，孩子们看不见魔兽，告诉他们只会让他们平白生出恐惧。”
柚杏有自己这么做的理由。
她不是不信任羊的少年们，只是不告诉他们有关魔法少女和魔兽的事于他们而言更加有利，她才选择不说。
不是因为丘比言下的不信任。
“就算横滨的魔兽，我一个人对付不来，东京咒术高专还有很多咒术师，他们把魔兽看作咒灵一样的存在，发现魔兽一样会派咒术师来横滨。”
猩红圆形的眼睛平静看着柚杏，丘比开口道：“可是游乐园的事过去一周了，咒术高专还是没有派咒术师来横滨。”
在这一周，柚杏一直都是一个人巡视横滨，寻找涅槃魔兽和其他魔兽的踪迹。
没有咒术师出现。
“没有咒术师出现，不代表没有咒术界的人出现，”柚杏擡手揉了揉额角，有点疲惫道：“游乐园的事，是夏油先生他们帮忙压下来的。”
她在游乐园闹出这么大的阵仗。
甚至让部分游客看见她的脸，电视上怎么可能没有半点报道。
是夏油杰联系到她，了解横滨这边发生的事以后，告诉她辅助监督已经把事情处理好，不必担心她的脸会上横滨日报。
自柚杏成为横滨市的魔法少女以后，这座城市的咒灵和魔兽几乎都由她包圆处理，咒术高专很少再派术师来这里。
不过他们有安排辅助监督常驻在横滨，时刻注意柚杏消灭魔兽、祓除咒灵的动静，一旦出现可能闹大的情况，辅助监督会立刻行动把消息都压下来。
这次夏油杰也是得到辅助监督的消息，才联系上柚杏问问情况。
偌大的横滨市仅由柚杏一个魔法少女负责，负担确实不小，咒术高专有心想要招揽她入学，可惜她怎么都不愿意离开横滨。
无奈之下，咒术高专的现任校长夜蛾正道只好让夏油杰多联系柚杏，多留意她那边的情况。
“原来如此，”丘比歪了歪头，说道：“咒术师帮忙把事态压下来了。”
要是辅助监督没有行动，柚杏在游乐园大范围使用“异能”肯定会遭到媒体争相打听和报道。
生活都会受到影响。
柚杏擡手轻挽一下长发，昂头看向干净的夜空，没有瘴气、没有迷蒙，天上的星辰闪烁着微光，温柔的月亮无声悬在夜幕，散发着柔和的光芒。
“今晚魔兽也没有出现。”
时近夜半凌晨两点，继续巡视下去也很难找到魔兽的踪迹。
柚杏轻轻出一口气，道：“回去吧。”
她转身准备回去住处，眼睫落下擡起的瞬间正好看见站在路灯下的赭发少年。
“中也？”柚杏有点意外，道：“你怎么来了？”
中原中也最近忙着追查荒霸吐和反击港口黑手党袭击羊的仓库，忙得不可开交，睡眠时间都削减到极致，如以前一般陪着她一起夜巡的行为已经很久没有出现。
她主动上前几步，走近路灯下的身影，问道：“荒霸吐的事都调查完了吗？”
“柚杏，你很关心这件事吗？”
赭发少年这么问道。
她愣了愣，不解道：“这不是羊最近一直在打听的事吗？我怎么会不关心。”
黑火的出现带给他们的影响，不仅仅是基地差点被烧。
荒霸吐的流言再次四起甚嚣尘上，这也是中原中也坚持要趁着这次把事情好好打探清楚的原因。
“我以为你一点都不关心这件事，”路灯下的赭发少年双手插兜，缓缓靠近柚杏离开损坏昏暗的路灯下，进入柚杏所站的光亮位置，神色微微冷淡擡眸看向她，道：“整天呆在糖果店打工，忘记我们还在为生存忙碌奔波。”
柚杏轻凝眉心，低声解释：“我没有打算辞去糖果店的工作，不过我有和店长请过假，这段时间只上早班，下午和孩子们一起去打探荒霸吐的消息。”
这段时间，她和中原中也都在忙着各自的事，几乎没有单独相处好好说说话的时间。
“黑火和荒霸吐在横滨有两种不同的传闻，我和结花他们已经找到八年前见过黑火的人，明天会去拜访她，应该能得到一点有用的信息。”
柚杏不想中也误会她。
她擡眸迎上少年冷淡审视的目光，有点难受，轻声道：“我说过，我会一直站在中也身边，不管你做什么，我都会支持你。”
“不管我做什么都会支持我？”
赭发少年扯了扯嘴角，道：“你不是还没有放下魔兽的事吗？说什么我的事最重要，其实魔兽才是你最关心的吧？”
“真要是支持我，就放弃魔法少女的职责，一直呆在我身边啊。”
他擡起下颌，眸光冷傲专断透着一股冰冷：“什么魔法少女，应该都没有我重要吧？你不是说过喜欢我吗？”
“那么放弃一切也是可以的吧？”
“……你是谁？”
柚杏缓缓后退一步，紧紧盯着在她问出这句话以后，无限扯着嘴角上扬，眼神却异常空洞的赭发少年。
那双曾经她无比喜爱的钴蓝色眼眸在赭发少年身上透出一种漠视人性的冷漠。
作者有话要说：
魔兽篇有很特别的设定，这也是我选择小圆化作圆环之理，魔兽代替魔女存在的这段时期的原因。