“谢谢，之后我会把钱还给您的。”
你同时将用完的手机还给他，男人露出不以为意的笑，让你先把表单填完。
办理进店消费的会员卡需要填写表单和出示证件，前者还能弄虚作假蒙混过去，证件你就没有任何办法了。
然而让你意外的是，在提前付了一点钱之后，没出示证件也顺顺利利地把会员卡办下来了。
“你几岁了，十七？十八？”男人把会员卡递到你手里，又瞥了眼你手里那沓厚厚的纸，脸上闪过一丝疑惑：“我能看看吗？”
你把论文给他，不动声色地观察着他的反应。
他草草翻了几页，眉头就稍微皱了起来，你反而在心里松了口气。
很多人看过你写的论文，信徒、熟人、赞助人……其中次数最多的是你的导师。
当你还在他教会的时候，除了定期布置作业外，偶尔他还会让你代笔写他自己接来的委托。
拜此所赐，你还是能分得清「觉得你写得差」和「怎么都看不懂」这两者在神情表达上的区别的。
面前的人显然是后者，他看不懂。
然而在装模作样翻了几页后，他把论文还给你，还评价道：“是宗教学的文章吧？内容不够扎实，该多引点文献才好。”
你：“……嗯嗯。”
看在他借给你手机还帮你出了钱的份上，你努力没让骂人的话在脸上表现出来。
你们上三楼，进入了网咖的营业区域。
和你出来此地不同，男人对这里轻车熟路。按照会员卡上的数字，他把你带到了一扇房门面前，然后刷卡进入。
说是房间，其实结构类似于厕所隔间，只是两侧变成了墙壁，门锁则是跟长野那家温泉旅馆相差无几的电子锁。
房间内的面积约等于一张单人床，地面铺设有软垫，进门需要脱鞋。而尽头摆放的床桌上有电脑显示器和主机。
帮你打开门后，男人告诉了你他房间的位置，说他这几天都在这里，让你需要帮助的时候直接去找他就可以。
你没打算久待，会来这里只是因为单纯对「网络」这种东西产生了莫名其妙的探究心而已。
然而你对电子产品实在不能说熟悉，几年前刚到这里的时候倒是鼓足干劲，掌握了怎么收发传真、怎么读取软盘上的文件之类。
后来通讯科技日新月异，你实在无暇顾及，最熟练的技能只剩下用辛特拉的公司邮箱收发信件。
其他方面你用得很少，萩原研二又足够贴心、也足够聪明。
他收集网上情报的能力也相当强悍，几乎每次要看点什么的时候，写满你所需情报的网页都是开着的，你顶多转转鼠标滑轮就可以了。
……所以甚至是在松田他们去土耳其的时候？
没有注意过的细节再次从你脑海中浮现出来。
以往、萩原的做法都是悄悄记下你想知道的事项、等一切都准备就绪后，才会拉着你去看相关信息，或者直接给你结论。
而那次传来邮轮沉没新闻时，他半怂恿半诱哄地让你用计算机查阅网络相关资讯。以往你都是默默读各种报纸，除非萩告诉你有哪些网页需要看。
你更习惯以往的阅读方式，不清楚现代网络新闻的撰稿标准已经发生了翻天覆地的变化。
那个「萩原研二」单纯地坐在旁边，看你不得章法地点了几个网页，最终得出了一个让你心情万分糟糕的结论，然后他又温柔地安慰你。
那种温柔、有些不一样。
和他最初在家对下晚班的你、说「欢迎回来」时的温柔不一样，和他听到牛郎抽佣金时愤怒中流露出的温柔不一样，和之后为你整理围巾时眉眼低垂的温柔也不一样……
奇怪，明明有这么多不同，那时候为什么完全没有察觉到不对劲呢？
……
你清理掉这些杂乱的念头，顺手关了几个没什么营养的新闻网站，用辛特拉公司的邮箱查收了波比给你的回信。>
波比近期就在日本。她人脉广，为人富有而和蔼，作为赞助人来说非常值得信赖。
按你所需，她将原本作为报酬的【古银币】换成了现金，用便捷而隐蔽的方式送到了你的手里。
收到钱后，你先偿还了那名男性客人为你垫付的资金。
他得知你的来意后颇为惊讶，好像没指望钱还能回到他手里似的。
不过在这笔账清了以后，他那种高高在上的态度莫名其妙收敛了不少，主动向你做了自我介绍。
开始你根本没怎么听，直到后面听说他曾毕业于某所知名大学的王牌专业，一度还在某家龙头企业做到了部长的位置，后面由于「某些原因」不得不辞职。
“你也是某所大学的学生吧？我看你论文写得还行，是离家出走了吗？那个……我虽然现在住在网咖，但手头还有不少积蓄，随时能从这里搬走，”他目不转睛地看着你的脸，问：“你要……跟我一起走吗？”
啊。
【有志青年】竟然还有这种路线。
你把所有台词都压在心底，露出打工时常用的礼貌微笑：“我当然愿意，不知道您打算租个什么样的地方呢？”
不知道这附近有没有制铁所。尸体放进高温熔炉里能被彻底焚毁，就不会像上次一样被轻易发现了。
不过在城市里要满足这点很难，但不管租哪里，藏尸的难度都要比网咖低多了。
“……、真、真的吗？”
面前的男人仿佛换了个人似的，一改颓废刻薄的态度，呼吸也变得粗重起来。他哆嗦着手从口袋里拿手机，说：“我现在就看房子，很快、很快就能搬出去一起住了！”
他的视线贪婪地把你从头扫到尾。
你保持着不变的微笑点头，注视着他那张竭力压抑狂喜的脸。
手术工具都没能带出来，只能用【镜中少女】。希望这张脸变成遗容的时候不会被破坏得太难看。