佩斯利对这场毫无意义的争辩感到无比厌倦。冰冷的血液正在她的皮肤和衣服上凝固，让她后知后觉地体会到一种反胃的感觉。她习惯性地擡起手腕，随后意识到自己早就不戴手表了——这一认知让她更加烦躁。最后，佩斯利伸出手，把不停叫嚷着的猫碰了起来，顺手捂住对方的嘴巴。世界立刻安静了许多。
“你有很多工作。”佩斯利低下头盯着安迪。
安迪很识相地把自己的嘴也藏了起来，配合地点了点头。
“所以你没空时刻监视我。”佩斯利继续说道，“那两根羽毛的下落，你一定是从另外的东西那里得到的。”
“……”这回安迪没敢点头。事实上，他连呼吸都变得很微弱，眼里闪过一丝后悔。
佩斯利平和地、不容拒绝地询问道：“这份工作，你外包给谁了？”
安迪很清楚自己没有犹豫的时间。他深吸一口气，把手里的纸捏成一团：“一个答案换另一个答案——你得先回答我的问题。”
“好吧，你想问什么？”
“这是你计划好的吗，佩斯利？”安迪很没底气地发问，“你知道跟着渡鸦不会有好结果，所以你一直等着杀死它的机会，然后拿走老鼠……会有这种可能性吗？”
佩斯利牵起嘴角：“这个问题有什么价值？”
“对我来说很有价值——如果你的回答是肯定的，之后我就不会再和你交流了，你对我的主人来说也会是个威胁。我们不想牵扯进这些麻烦里。”安迪嘴上这么说，看着猫的眼神里却藏着幸灾乐祸，“你太危险了，佩斯利。我可不敢吃亏。”
“无论如何，堂吉诃德已经死了。”佩斯利轻轻揉搓着猫的脑袋，把它干净整洁的皮毛弄得脏兮兮的，“而我的答案取决于你的逻辑——你认为，定罪的关键在于结果还是动机？”
这句话根本算不上答案，但安迪迅速坚定了自己的选择。他没再继续追问，十分果断地说道：“这个世界上不止有一种老鼠，佩斯利。”
“还有一类老鼠，长翅膀的哪种。没人能够掌握它们的行踪，那个家伙天生就是为了藏匿自己而存在的，没有声音、没有形态，甚至连影子都没有……只要给点报酬，它就愿意把看到的东西分享给我。但是我发现，它对你的关注可能已经超过了工作职责。”出于一些久远的原因，安迪的眼神变得有些恍惚，“我知道，从今天开始事态会发生改变。这个警告是为了表达我的善意，我从来都没想过阻止你……你和维卡是不一样的。”
“——小心藏在你背后的蝙蝠，佩斯利。”
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当干干净净地坐在地毯上的那一刻，佩斯利终于体会到，什么叫做“甜蜜的家”。
没有该死的阴谋，没有尸体和即将变成尸体的生物。一切都是如此明亮而温馨，就连地毯上那几个被罗西南多咬出来的破洞看上去都如此可爱。白色的鳄鱼欢欣鼓舞地爬上佩斯利的膝盖，整个世界都浸泡在温暖祥和的寂静中——只要她不打开手机回复各种焦急的来电和短信。
佩斯利向后倒去，在颠倒的视线中看到对面那排高大的置物架。
那是堂吉诃德的家具。
这时，佩斯利突然意识到，堂吉诃德数量繁多的收藏品依旧摆在原处，从价值连城的宝石到变形的易拉罐拉环。午后的阳光透过窗户照进房间，一整个架子上的物件都开始闪闪发光，像耀眼的圣诞树。它们的主人对此珍而重之，只要有时间都会在这里蹦来蹦去，把所有东西逐层摆好。除了知道它们会像吸血鬼那样反光，佩斯利并不了解藏品的价值。只有堂吉诃德才能分辨出哪一颗钻石是由爱人的骨灰制成，又是哪一块玻璃碎片曾经划破绝望的人的手腕。它总是对这些东西如数家珍。
在那场面面俱到的遗产分配仪式中，没人提及这个置物架。佩斯利甚至觉得有些滑稽，它们连一根羽毛都不肯落下，却对堂吉诃德最珍贵的遗产视而不见。
罗西南多平静地趴在佩斯利的胸前，随着对方的呼吸缓慢地起伏。它冰凉的体温向下渗透，让佩斯利在模糊滞涩的情绪中稍微有了一点依靠。
随后，她听见有人在小声尖叫。佩斯利艰难地扭头，看见莉莉正站在门口，正在用一种惊喜混合着愤怒的复杂眼神瞪着她。
“佩斯利！”她快步走到她身边，开始检查对方的健康状态：“你不能总是这么随随便便失踪，然后把鳄鱼扔给我喂！你学校的电话都打到我手机上了……我差点就报警了！”
佩斯利抱着罗西南多微笑：“那你为什么没报警？”
“还能为什么！”莉莉突然放低声音，“万一你是……杀了什么人才跑掉的呢？我总不能带着警察去抓你吧？所以我告诉他们，你们的犯罪学老师购物抽奖时中了一张去冰岛的机票，现在已经在北极圈里面了——别嘲笑我！我能想到什么好理由？”
“不，这个理由非常完美。谢谢。”佩斯利笑得停不下来，她仰头看着莉莉，第一次发现她年轻的脸上长着一小片雀斑，深色的皮肤像掺了牛奶的咖啡一样温暖而有光泽。
“你叫什么名字？”
莉莉愣住了：“什么？”
“我知道你姓弗洛雷斯。”佩斯利轻轻抚摸着罗西南多尖锐的牙齿，“但是我还不知道你的名字——‘莉莉’是工作时才会用的名字，对吗？”
“……反正没什么区别。”莉莉变得有些局促，“我都好久不用原来的名字了。”
“告诉我吧，求你了。”
“真是的……我以前叫蕾梅黛丝。”
“哇，是和床单一起飞上天的蕾梅黛丝？”
“不对。是那个被毒死的蕾梅黛丝。”
“好吧，蕾梅黛丝。”佩斯利点点头，“我想给你提供另一份工作，大概是作为我的助理活动。”
“我本来就是你的助理啊……”
“和教会没关系。我在外面游荡这么久，也该干点实事了。”佩斯利伸手打开身边的手机，沉寂了许久的小盒子开始不间断地振动起来，“总之，我可能要干回老本行了。”
“回去上课？”蕾梅黛丝的眼睛亮了起来，“佩斯利，你要走后门让我当助教吗？那群大学生绝对会嫉妒死我的！”
“比这个更有意思。”佩斯利捧着鳄鱼艰难地坐起来，“我要去解决一些没有结果的杀人案。”
佩斯利能听见自己的新助理激动地颤抖着：“……探案？像福尔摩斯那样？”
“没错，探案。”佩斯利扶了扶并不存在的礼帽，略微夸张地模仿了一把福尔摩斯的英国口音，“毕竟苏格兰场的警察实在是太没用了。”