佩斯利没有接话。她收拾好东西，顺其自然地朝学生伸手：“一会儿见，提姆。祝你的论文顺利。”
但是提姆面带犹豫，盯着佩斯利的手没握上去。在犹豫的时间长到让人尴尬之前，他迅速想到了应对措施：“抱歉，博士。其实我、呃，不太喜欢和人产生肢体接触……关于这个我已经在看医生了。”
佩斯利不为所动：“只是握手而已。”
“我真的不能……”
“……抱歉。”佩斯利收回手，露出安慰的笑容，“没关系，洁癖是很常见的心理症状——其实我也有一点。”
佩斯利背上包，朝提姆点点头，随后走出了教室。就在她一条腿跨过门槛时，提姆·德雷克突然在她身后泄气地喊道：“好吧！……你赢了！”
佩斯利一脸惊讶地回头：“什么？”
“别试探我了……”提姆站在原地，满脸都是睡眠不足产生的倦怠，“我是红罗宾，布鲁斯·韦恩就是蝙蝠侠。在我脸上画画的确是个非常厉害的办法，博士。”
佩斯利笑着倚在门框上看他：“所以你是怎么解决的？”
提姆悻悻地摸了把脸：“……投影。”
“投影？在教室里吗？”佩斯利望向天花板，“那得要好多投影仪吧？”
“我们有很成熟的成像技术，只要两个就可以做到以假乱真了。”提姆悲伤地闭上眼睛，“昨天晚上我连夜溜进来布置的……到底哪里露馅了！”
“事实上，你完全没有破绽。”佩斯利好奇地盯着影像，“我把你留下来真的只是为了交代论文的事——如果你再坚定一点，我们完全没必要在这里撕破窗户纸。”
“……”提姆的投影画面微不可闻地晃动了一下。他偷偷攥紧拳头，第一次开始反思自己多疑的个性。最后他开始艰难地反思：“是我的问题……教授，你早就发现我在隐藏身份了，对吗？”
——佩斯利完全没把注意力放在红罗宾身上，因为她只对蝙蝠侠感兴趣。但是为了不让学生伤心，她只能高深莫测地点点头：“我只是有个不成熟的猜测，不过戈登警长帮我增加了这个猜测的真实性——我听说他最近惹上麻烦越狱了？”
提姆突然往前走了两步，站在佩斯利面前与她四目相对。在短暂的沉默后，他轻声说道：“你给我的笔里面藏了东西。*”
佩斯利也跟着他压低声音：“看来你还没和同伴交流过这件事。”
“……博士，你看过那个b里的东西吗？”
“没看过——据说是‘证明蝙蝠侠是杀人犯’的重要证据？”
红罗宾脸色阴沉，这让他看上去有点像蝙蝠侠：“你为什么要把它给我？”
“因为我手头上的事情太多，没什么精力调查别的东西——别告诉戈登，他最近有点高血压的风险，别被我气死了。”
“可是你说过，凶案调查有回避原则……”
佩斯利眨眨眼睛：“所以你准备回避吗？”
“……不。”提姆低下头，“那里面的东西有点麻烦。”
“这是我第二次强调，提姆——保持距离。”佩斯利擡起胳膊，她的手指从虚拟的影像中间穿过，“你不是警察，唯一要遵守的规则只有这一项。只要站得够远，没有什么人是不能被侧写的。干我们这一行，面对任何情况都得保持铁石心肠。”
红罗宾擡眼，看见佩斯利一如既往的笑容。这个表情只会出现在学生面前，那种温和、包容一切的微笑。
“我相信你，侦探先生。”
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佩斯利背靠着堂吉诃德的置物架，打开了马西亚·沃克留在大学社团里的那个盒子。
通过复盘沃克的人生轨迹，佩斯利将她转变的契机缩小到她短暂的大学时期。想要挖掘她过去的痕迹很不容易——但是佩斯利非常擅长这部分的调查。
拆开包装后，佩斯利看见一个发黄受潮的纸箱，上面贴着标签，潦草地写着姓名与日期。箱子的主人在把它扔下时一定是急不可耐的。打开箱盖后，里面是整整一盒子的纸屑。纸张被从笔记本上撕下来，然后被折叠、裁剪成各种奇形怪状的模样。佩斯利拎起一张纸，那是个歪歪扭扭的空心圆，上面有一些断断续续的文字标记，但看不出是什么。
罗西南多安静地缩在墙角一动不动。她的身体外面结了一层厚厚的晶状物，像昆虫的茧那样包裹着她，昏暗的灯光下反而显得光彩夺目，仿佛一大块晶莹剔透的宝石。佩斯利这几天都没去打扰她，只是简单地确定了一下她的生命体征——很微弱，但不是没有。
但是罗西南多的沉眠让整个房间更加寂静。佩斯利把所有纸片都倒出来，在纸箱的最底层发现一个小型手电筒，除此之外就没有别的东西了。
“……怪不得她会放心扔在社团里。”佩斯利摆弄着手电筒。里面的电池已经老化，灯泡也没什么用了。就在佩斯利重新将注意力放在凌乱的纸屑中时，渡鸦悄无声息地从窗户的缝隙中飞了进来。
堂吉诃德落在佩斯利面前，若无其事地问道：“佩斯利，你动了我的收藏吗？”
佩斯利和它一样若无其事：“我刚才在找我的手杖，还有上次搬家时的一些乱七八糟的东西——我全都放在你的架子底下了，还记得吗？”
渡鸦的爪子踩在马西亚的纸片上：“你找那些东西干什么？”
“只是想确认一件事。”佩斯利擡起头平静地看着它，一时之间没有说话。
片刻的沉默后，佩斯利问道：“堂吉诃德，你送我的音乐盒去哪了？*”
“什么音乐盒？”堂吉诃德转动它的小脑袋。
“可以送给讨厌的人的音乐盒，‘让他家破人亡，在永恒的时间中被深渊囚禁折磨’——还记得吗？”
渡鸦心虚地跳到一边：“那个啊……既然你不喜欢，我就把它收起来了。”
佩斯利擡起手，温柔地按住黑色的大鸟：“你不能这么做。”
渡鸦被压在地上动弹不得。佩斯利感受到掌心下冰凉滑腻的羽毛：“送给我了，就是我的。随便拿走它，或者使用它，都是在破坏规矩，堂吉诃德。”
堂吉诃德的嘴巴里发出细碎的响动，像一张锡箔纸被慢慢揉碎。佩斯利的声音比哥谭的冬天更加冷酷：“你跟我讲过破坏规矩的代价，对不对？”